Que ferait Optimus Prime?

Mon collègue Peter Harms et moi-même collaborons habituellement à la recherche sur le côté obscur de la personnalité et des expériences de travail. Parfois, nous arrivons à contraster cela directement avec le bon côté. Récemment, nous avons travaillé ensemble sur un chapitre à paraître dans un livre édité par Birgit Schyns sur les leçons de leadership dans des contextes convaincants. Nous avons choisi d'examiner les façons dont les récits, en particulier ceux transmis dans les médias populaires, pourraient jouer un rôle dans la construction des stéréotypes des bons et des mauvais leaders chez les enfants (et les adultes). Alors que nous utilisons des exemples de nombreux endroits, y compris l' Iliade , nous nous sommes concentrés sur Transformers- pourquoi, vous pouvez bien demander.

Source: Par Sham Hardy (Flickr: Optimus Prime) [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons

L'une des principales raisons était que les jouets Transformers nous fournissaient des fiches de données sur les caractéristiques de chaque Transformateur sur une variété de traits physiques et mentaux, ainsi que sur le rang du personnage dans sa faction. Pour ceux qui ne sont pas initiés, The Transformers est une franchise de jouets, de séries animées, de bandes dessinées et de films d'action en direct sur une espèce de robots sensibles, changeant de forme, provenant de la planète Cybertron. Deux factions, les "brutales" Decepticons et les Autobots "pacifiques", ont mené une guerre civile depuis des éons. Ils finissent par se retrouver sur la Terre actuelle et continuent leur combat en essayant d'obtenir suffisamment de ressources pour rentrer chez eux et mettre fin à la guerre.

Chaque faction a un commandant suprême: les Autobots sont dirigés par le sage et attentionné Optimus Prime, tandis que les Decepticons sont dirigés par le mégatron rusé et cruel. En examinant comment les rangs du personnage sont distribués dans chaque faction, et comment le rang est lié aux différents traits des fiches de données, nous sommes en mesure d'identifier empiriquement les leçons de leadership et de suivi que les fabricants communiquaient à leur public.

Une chose à noter était que le rang était plus plat parmi les Autobots. Alors que les Decepticons étaient plus hiérarchiquement structurés, avec un petit groupe de leaders d'élite, les Autobots avaient un rang moyen légèrement plus élevé et une variabilité légèrement inférieure dans le rang. Nous croyons que cela communique que les «bons» groupes devraient être relativement plats, que leurs dirigeants, comme Optimus Prime, devraient être considérés comme des primus inter pares – le premier parmi leurs pairs. En revanche, les groupes «mauvais» se montrent plus verticaux, avec un leader suprême régnant essentiellement par décret.

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La deuxième découverte notable était que, tout comme dans le monde réel, l'intelligence était un excellent prédicteur de rang. D'autre part, l'ampleur de l'association entre le leadership et le renseignement était beaucoup plus grande que celle des études du monde réel. Ceci est cohérent avec d'autres conclusions sur lesquelles Peter et moi travaillons actuellement, qui semblent montrer que les gens sont assez bons pour que les schémas de croyances stéréotypées soient corrects, mais exagèrent grandement l'ampleur des différences (cela semble cohérent pour une variété des croyances possibles). Fait intéressant, nous avons constaté que le courage n'était pas particulièrement prédictif d'un rang plus élevé parmi les Autobots, mais c'était pour Decepticons. Les Decepticons sont généralement décrits comme lâches et égoïstes, il est donc possible que ceux qui affichent un caractère plus stéréotypé noble, ceux qui montrent une volonté de se sacrifier pour leur groupe, se voient accorder plus de prestige, parce que c'est si inhabituel. D'un autre côté, les Autobots sont présentés comme «n'étant pas des combattants». En tant que tels, pour se battre quand ils préfèrent ne pas se battre, tous les Autobots ont tendance à faire preuve de beaucoup de courage, ce qui signifie qu'il n'y a pas beaucoup de variabilité. ce trait, donc il y a peu d'explication à y trouver pour le rang. En fait, les Autobots sont plus courageux que les Decepticons, en moyenne, et 19 Autobots ont eu le maximum de courage, contre seulement 4 Decepticons. Les Autobots possèdent cet attribut en abondance, mais il fait peu de travail pour déterminer qui devient un leader dans leur faction. Cela faisait partie d'une histoire plus large. Les deux commandants suprêmes, Optimus Prime et Megatron, étaient généralement des personnages exceptionnels, comparés au reste de leurs factions. Non seulement ils étaient plus intelligents et compétents, mais ils surpassaient généralement les autres (bien que Megatron n'ait pas été sensiblement plus rapide que ses subordonnés).

Puisque Transformers visait les enfants, les schémas de leadership qu'il présentait étaient quelque peu simplistes. Nous croyons que le bon Optimus Prime et le maléfique Megatron sont des leaders soi-disant paternalistes. Cela signifie que leur leadership prend la forme d'une figure d'autorité parentale à leurs disciples. Nous soutenons que Megatron est un leader autoritaire, qui dirige ses disciples avec une poigne de fer et exige (mais ne reçoit pas toujours) une stricte obéissance. D'autre part, Optimus Prime est plus bienveillant et peut être considéré comme une figure parentale faisant autorité. Ses subordonnés savent qu'il se soucie de leur bien-être, et que ses ordres représentent une tentative pour atteindre un plus grand bien. Nous nous attendrions à ce que ce contraste dans les styles de leadership conduise à l'organisation des factions décrites ci-dessus (plat ou horizontal pour les Autobots et hiérarchique ou vertical pour les Decepticons), puisque Optimus Prime partage volontiers son autorité, tandis que Megatron le garde jalousement.

En outre, l'émission de télévision Transformers fournit des modèles considérables pour le suivi. Deux des Decepticons les plus populaires, Shockwave et Soundwave sont présentés comme étant des fidèles, constructifs et travailleurs. De l'autre côté, Starscream est un opportuniste, toujours à la recherche d'un moyen de renverser Megatron. Starscream est également le meilleur exemple d'un disciple incompétent de la série, car ses actions ont directement précipité la guerre en recommençant sur Terre (provoquant accidentellement la réanimation d'Optimus Prime et du reste des Autobots). La plupart des Autobots sont présentés comme des partisans enthousiastes et fidèles, mais les Dinobots ont leur part d'insubordination et d'incompétence – ils sont bons à combattre mais pas vraiment à suivre. Il est plus facile de les diriger dans la direction que la destruction aidera la cause que d'essayer de les raisonner ou de les ordonner.

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Nous croyons que Transformers présente trois leçons clés sur le leadership: 1) les groupes plus aisés réussissent mieux – partager le pouvoir est plus précieux que d'essayer d'utiliser le pouvoir pour le bénéfice égoïste de soi, 2) en général, les leaders ont tendance à être exceptionnels; , 3) l'intelligence (capacité et compétence cognitives) est un attribut particulièrement important pour un leader. Ces messages s'harmonisent bien avec la littérature universitaire actuelle sur les types d'individus qui émergent en tant que leaders et ce qu'il faut pour être efficace en tant que leader.

En termes d'adeptes, nous pensons que Transformers montre à quel point il est important pour un leader d'avoir de bons subordonnés. Même les dirigeants malfaisants ont besoin de bons travailleurs, et le spectacle illustre clairement le fait que les plans de Megatron échouent à cause de l'insubordination, de l'incompétence et du manque de loyauté de ses disciples. D'autre part, Optimus Prime est généralement couronnée de succès, en partie à cause de la confiance qu'il peut accorder à ses partisans. Il peut même y avoir des leçons sur le leadership serviteur. Quand le pire est arrivé, une attaque surprise des Decepticons sur la base des Autobots avant qu'ils puissent augmenter leurs défenses, Optimus Prime a sacrifié sa vie pour arrêter les Decepticons (dans Transformers: The Movie de 1986).

En général, nous soutenons que les chiffres tirés des histoires que les gens rencontrent lorsqu'ils sont enfants peuvent être de puissants guides pour leur compréhension des normes sociales et leur développement de scénarios et de schémas de concepts tels que le leadership et le suivi. En plus de simplement nous aider à comprendre comment ces concepts se développent pour les individus, ce processus pourrait nous aider à détruire et à reconstruire les croyances de leadership – ces histoires peuvent être des exemples utiles et des opportunités pour l'éducation! Par exemple, j'ai récemment essayé d'utiliser Spider-man pour aider à transmettre l'importance de l'éthique dans le leadership. La leçon de base de Spider-Man, qui est bien connue par la longue histoire de publication du personnage, les dessins animés basés sur lui, et les récentes franchises de films d'action réelle, est que «avec une grande puissance vient une grande responsabilité». , sinon le pouvoir? Ces leçons sont, si rien d'autre, évocateur. Nous avons également essayé d'utiliser le récit d'histoires de «zombie apocalypse», comme The Walking Dead , et des jeux construits autour de ce récit, pour examiner le comportement du leader et la prise de décision.

À la fin, Optimus Prime est un personnage que beaucoup de gens connaissent bien. Assez bien pour trouver des réponses face à la question «Que ferait Optimus Prime?» Penser de cette manière devrait les conduire à placer la confiance dans leurs disciples et à placer le bien-être de leurs disciples avant leurs propres désirs. C'est une question simple qui peut générer des stratégies utiles pour être un bon leader, pas seulement efficace ou couronnée de succès. Ainsi, bien qu'aucun d'entre nous ne puisse devenir un semi-camion, nous pouvons suivre les leçons d'Optimus Prime d'autres façons.

Par Sham Hardy (Flickr: Optimus Prime) [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons