Quand j'étais un junior à l'école secondaire, mon professeur d'histoire américaine a assigné à la classe un long terme de papier. Elle nous a demandé de nous baser sur des recherches approfondies, de devenir intime avec des microfilms et des microfiches, et de maintenir l'organisation requise en créant d'innombrables fiches de sources et de faits.
Le document pourrait être sur un sujet de notre choix, à une exception près: il ne pourrait pas être sur les années 1960.
Pourquoi les années 1960 ont-elles été interdites?
Je ne peux que spéculer. Peut-être parce que la décennie semblait trop amusante, et que le journal était censé être un travail difficile. Peut-être parce que les sous-thèmes psychédélique et pot, les révoltes de la révolution sexuelle, la violence et la protestation, une perturbation des hiérarchies raciales et sexuelles, et les étudiants remettant en question l'autorité étaient trop racistes pour un adolescent dans une école de préparation respectable. Peut-être que même dans les années 1990, l'énergie brute de la décennie et le rythme chaotique du changement semblaient encore difficiles à traiter.
Plus tard, j'ai déduit des cours de psychologie collégiale que la psychologie des années soixante, qui consistait en approches comme les groupes de rencontre, la recherche phénoménologique, l'étude transpersonnelle et la thérapie gestaltiste et existentielle, est négligée pour certaines des mêmes raisons. Ces pratiques semblent être une anomalie, un raccourci dans la progression par ailleurs assez respectable de la recherche empirique et de la pratique fondée sur des preuves. Le champ de la psychologie, à l'époque, était ouvert. Presque toutes les grandes universités incluaient des cours sur l'un de ces sujets, et les pratiques psychothérapeutiques connexes étaient répandues.
Bien sûr, en interdisant le sujet, Mme Bertozzi et les professeurs de psychologie qui l'ont censurée par omission ont intensifié mon intérêt. Quand j'ai présenté toutes les raisons pour lesquelles je devrais recevoir une exception (je la prendrais au sérieux! J'étais une étudiante qui travaillait fort avec un bon dossier scolaire!), Elle a cédé. J'ai écrit le journal, en me concentrant principalement sur Woodstock et la musique folk et le sexe et la boue. Il était bien documenté et respectable, même si je dois admettre que c'était amusant, trop amusant que maintenant, presque 20 ans plus tard, j'ai écrit un livre sur la même décennie.
Au centre sexy du livre se trouvent des «groupes de rencontre», qui étaient quelque peu distillés, plus psychologiquement intenses et des versions intentionnelles de Woodstock. Ils étaient généralement organisés comme des marathons d'un week-end, dans lesquels la privation de sommeil érodait les inhibitions. Dans les années 1960 et 1970, ils ont eu lieu dans des centres de croissance à travers le pays, comme Esalen et Greenhouse. Dans leurs diverses formes, ils étaient connus pour inclure la nudité, l'utilisation psychédélique, la confrontation interraciale, la lutte et la révélation de secrets sombres.
Le journaliste Tom Wolfe les a décrits comme ceci:
"Une telle agression! de tels sanglots! gémissements, hystérie, vilaines récriminations, révélations choquantes, telles explosions d'hostilité entre maris et femmes, telles boules de blasphème de mamans jusque-là et workadaddies, telles attaques fou-rouges. "
George Leonard, ancien rédacteur en chef du magazine Look , a participé à un groupe de couples au début des années 1960 et a été frappé par une intensité émotionnelle si forte qu'elle menaçait de faire des participants des junkies. Au début du groupe, tout le monde a crié et martelé le sol. Ensuite, on a demandé à chaque personne de dire trois secrets à son partenaire qui menaceraient leurs relations. Leonard rappelle qu'une épouse de guerre d'Angleterre a avoué qu'elle n'avait jamais voulu se marier et qu'elle en avait détesté chaque minute. Un mari a avoué qu'il avait dormi avec le meilleur ami de sa femme; elle a répondu en le frappant violemment et à plusieurs reprises, puis en pleurant et en affirmant qu'il était une "merde" mais elle l'aimait quand même. La femme qui avait frappé son mari, par exemple, se sentait intensément liée à lui à la fin du week-end, mais divorça six mois plus tard. D'autres ont attribué aux groupes des changements spectaculaires et positifs dans leurs vies, leurs relations et leurs concepts de soi.
Une des raisons pour lesquelles Mme Bertozzi voulait que je reste à l'écart de ces sujets a peut-être aussi été la raison pour laquelle beaucoup de gens pensaient qu'il valait mieux rester loin de ces groupes. Ils étaient attirants, voire séduisants, mais ils étaient difficiles à comprendre. Même s'ils promettaient la croissance, ils menaçaient la destruction.
Il pourrait sembler à première vue que nous, en tant que culture, sommes venus à la raison de ce genre d'indulgence psychologique. Certes, ces groupes sont loin d'être aussi populaires qu'ils l'étaient dans les années 1960, mais les thèmes qu'ils ont embrassés – l'exploration de soi, l'authenticité, l'honnêteté absolue et la maximisation de notre potentiel – nous entourent encore.
Pour en savoir plus sur ce qu'il est advenu de cette énergie folle des années 1960, eh bien, vous devrez lire mon livre ….
Les références
Jessica Grogan, Rencontre avec l'Amérique: la psychologie humaniste, la culture des années soixante et la formation du moi moderne (New York: Harper Perennial, 2013).
George Leonard, entrevue téléphonique avec l'auteur, 5 avril 2006.
Tom Wolfe, "La Décennie des Mêmes et le Troisième Grand Réveil", dans Mauve Gloves & Madmen, Clutter & Vine (New York: Bantam, 1977), 126-170, 135.
