Sommes-nous en train d'élever de bons citoyens?

Élever des enfants pour qu'ils deviennent de bons citoyens ne se produit pas par hasard. Cela arrive parce que les parents, les écoles et les communautés développent de bons citoyens. Et franchement, nous devons faire un meilleur travail.

GenerationOn fait participer les enfants

Les enfants peuvent être inspirés, équipés et mobilisés pour faire une différence dans le monde. Non seulement les actions des enfants aident les autres, mais la recherche montre que cela les aide à devenir des adultes plus heureux et plus prospères.

GenerationOn, la division jeunesse de l'Institut Points of Light a pour mission d'aider à développer de bons citoyens, de l'école élémentaire à l'école secondaire. Prenant l'initiative de mener un plus grand engagement civique, ils comprennent que le développement de la citoyenneté se déroule pendant l'enfance et l'adolescence.

Dans une démocratie, les enfants et les adultes expriment la citoyenneté de trois manières, à travers:

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• Actions responsables
• Direction
• Pensée créative

Plus les enfants apprennent à développer des compétences et des aptitudes qui favorisent la citoyenneté, plus grande est leur marque sur le monde. C'est si simple. Les démocraties ont besoin que les citoyens jouent trois rôles et plus les gens jouent de rôles, plus la société prospère. Les parents et les éducateurs influencent la façon dont les enfants perçoivent la citoyenneté et comment ils transforment les idées et la passion en action.

"Je suis responsable"

Quand les enfants sont jeunes, ils apprennent la gentillesse, le respect et l'empathie – des forces internes qui les relient aux autres. Vous ne pouvez pas simplement parler de ces sentiments; les enfants ont besoin de les vivre. De nombreux programmes tels que les scouts, les groupes religieux et les clubs de soins pour enfants de génération en génération sont des lieux où les enfants apprennent et vivent ces valeurs positives. Mais les parents doivent également renforcer les valeurs à la maison. Comment instiller la compassion chez les enfants décrit comment les parents favorisent ces forces internes en pratiquant la compassion et en enseignant aux enfants comment gérer la colère.

L'éducation du caractère dans les premières années aide à développer des forces telles que l'honnêteté, la responsabilité, l'équité et la compassion – des atouts internes qui mènent au bonheur et au bien-être. Ce sont les qualités humaines qui favorisent les citoyens responsables , les personnes qui font des dons de nourriture, qui recyclent leurs déchets ou qui aident pendant une crise.

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Beaucoup de gens croient qu'être un citoyen responsable est suffisant. Bien que ce soit clairement une base pour le développement de jeunes et d'adultes sains et prospères, les démocraties exigent beaucoup plus de citoyens.

"Je peux aider à améliorer ma communauté"

Pour que les communautés puissent se développer et prospérer, les gens doivent prendre leur place et assumer des rôles de leadership. Beaucoup d'enfants aussi jeunes que dix ont la capacité d'inspirer et de mobiliser les autres. Considérez l'histoire d'Eden Eskaros, qui lors d'une récente visite au Mexique a remarqué que les enfants ne portaient pas de chaussures. Quand elle est revenue à la maison, cette fillette de dix ans a demandé l'aide de sa communauté et a envoyé plus de mille paires de chaussures à ses nouveaux amis au sud de la frontière.

Lorsque les enfants apprennent à améliorer leurs communautés, ils développent la capacité d'organiser les autres. Ils acquièrent des compétences en résolution de problèmes, en planification, en gestion du temps et en marketing. Ils apprennent les organismes communautaires et le fonctionnement des gouvernements locaux. Les expériences qui impliquent le travail d'équipe, la collaboration et l'interaction sont des terrains d'entraînement pour les futurs citoyens organisés , les personnes qui fixent des objectifs, travaillent dans des systèmes établis et motivent les autres à aider. Ces types de citoyens coordonnent les campagnes de collecte d'aliments, élaborent des programmes de recyclage ou participent à des comités d'action communautaire.

Les citoyens responsables et organisés sont-ils suffisants? Pas assez. Une démocratie innovante et croissante exige encore plus de nous.

"Je peux aider à résoudre des problèmes sociétaux"

Tout comme les entreprises ont besoin d'innovation et de capacité à réagir au changement, les collectivités et les pays en font autant. Au moment où les enfants atteignent l'adolescence, leur cerveau est capable de comprendre des problèmes complexes et d'explorer les causes profondes des problèmes. Pour que les démocraties prospèrent, les citoyens doivent s'interroger et débattre respectueusement de la façon d'améliorer la société – comment changer les systèmes établis qui sont inefficaces ou injustes.

L'apprentissage par le service, en particulier au secondaire, offre aux jeunes des occasions uniques de lier ce qu'ils apprennent en classe à des situations réelles dans leurs communautés. Souvent, ces expériences les poussent hors de leurs zones de confort pour voir le monde de nouvelles façons. Mais l'apprentissage par le service ne doit pas être limité aux salles de classe. En fait, les occasions abondent pour que les familles apprennent et servent ensemble. Ces expériences sont souvent transformatrices pour les adolescents et leur enseignent comment penser de manière critique sur le monde qui les entoure. Comment les adolescents deviennent passionnés de donner décrit ce processus de transformation qui implique de confronter les dilemmes moraux et de réfléchir sur les valeurs inculquées pendant l'enfance.

Les expériences d'apprentissage par le service pendant l'adolescence forment des adolescents à devenir des citoyens innovateurs , des gens qui voient au-delà des causes superficielles et qui apportent des changements dans leurs communautés et au-delà. Ces types de citoyens se demandent pourquoi les gens ont faim, débattent des solutions au réchauffement de la planète ou étudient la relation entre la race et la pauvreté.

Qu'est-ce qui fait un grand citoyen?

Peu importe leur âge, tout le monde peut faire sa marque dans le monde grâce à la citoyenneté. Mais nous avons la capacité d'aider les enfants et les adolescents à devenir de GRANDS citoyens – des gens compatissants qui sont responsables, organisés et innovants. Non seulement ils serviront le bien de la nation, mais ils deviendront les chefs d'entreprise, les parents et les travailleurs éthiques de demain. Alors que nous savons que c'est ainsi que la démocratie prospère, il y a un problème. La citoyenneté est développée pendant l'enfance et l'adolescence.

Les parents, les éducateurs et les leaders communautaires peuvent aider les enfants à faire partie de la génération On – une nouvelle génération de jeunes prêts à prendre leurs responsabilités, à diriger les autres et à relever les défis sociaux et environnementaux de demain.

Les références

Westheimer, J., et Kahne, J. (2004). Quel genre de citoyen? La politique de l'éducation pour la démocratie. American Educational Research Journal, 41 (2), 237-269.

Auteur

Marilyn Price-Mitchell, PhD, est l'auteure de Tomorrow's Change Makers: Récupérer le pouvoir de la citoyenneté pour une nouvelle génération. Psychologue du développement et chercheuse, elle travaille à l'intersection du développement positif des jeunes et de l'éducation.

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