Le terme «double message» fait référence au message d'un individu où les significations verbales et non verbales se contredisent. Basé sur la recherche dans le domaine de la communication, les femmes semblent envoyer plus de doubles messages que les hommes. L'incongruence des messages envoyés a généralement un impact sur les femmes en diminuant leur crédibilité perçue. Quand le patron crie à sa subordonnée, Shirley, et elle lui sourit, quel est le message qu'elle envoie? C'est un message mélangé. Quand Mary dit que sa blague était horrible, mais qu'elle rigole quand même, qu'est-ce qu'elle veut vraiment dire? La blague était-elle mauvaise ou bonne? Si une femme exprime sa déception à son collègue quand il dit que c'est de sa faute, le projet est retardé de deux semaines, puis elle lui sourit, que comprend-il? Il peut penser, "Peut-être que le retard de travail n'est pas si mal après tout." Plus de temps que les hommes peuvent s'éloigner pensent qu'il ne sait pas ce qu'elle veut ou que faire ensuite, réduisant ainsi sa crédibilité à leurs yeux.
Sauver le visage peut être une raison pour certains des doubles messages des femmes. Par exemple, si une femme est dans une situation embarrassante, elle peut sourire comme pour dire qu'elle va bien même si elle est fâchée avec ce qui vient de se passer. Si elle exprime sa colère à son employé, elle peut vouloir soulager l'embarras ou l'inconfort de l'autre et sourire comme pour dire: «Je sais que vous pouvez faire mieux.» Elle peut utiliser son sourire pour adoucir le coup ou la gravité de ses mots. Au lieu de cela, il nie la gravité de son message et affecte son image de travail. "Betty est si heureuse. Elle sourit tout le temps. Elle ne se fâche jamais contre personne. »Mais Betty peut-elle être stricte et sévère, gérer une équipe pour respecter un délai critique? Il est suggéré que les hommes et les femmes soient conscients de leurs messages non verbaux et travaillent à garder leurs messages verbaux et non verbaux congruents.
