"Si seulement Dieu me donnait un signe clair! Comme faire un grand dépôt à mon nom dans la banque suisse. "Woody Allen
"Rien de ce que tu confesses pourrait me faire moins aimer." The Pretender
L'imagination en général (et les désirs en particulier) peut nous mener vers un monde de rêve passionnant, nous permettant d'aller au-delà de nos limites. Bien que cela puisse nous faire prendre conscience de nos limites, cela peut aussi nous faire croire – habituellement incorrectement – que nous pouvons surmonter ces limitations. Une telle situation humaine profonde est perceptible dans l'amour romantique.
La disparité entre notre imagination (ou plus spécifiquement, les désirs humains) et nos expériences actuelles est exprimée dans plusieurs incongruités: (a) Nous sommes conscients des expériences que nous voulons mais que nous n'avons pas; (b) Nous sommes conscients d'expériences que nous ne voulons pas mais que nous pourrions éventuellement avoir; (c) Nous sommes conscients des expériences que nous pouvons avoir, mais nous ne voulons pas poursuivre.
La première incongruité typique des êtres humains est que nous désirons beaucoup plus que ce que nous avons ou ce que nous avons réellement. Cette incongruité est liée au fait que nous avons des capacités limitées et des ressources limitées, mais nos désirs sont pratiquement infinis et illimités. Compte tenu de cette incongruité, certains désirs humains sont condamnés à rester insatisfaits; dans ces cas, l'existence humaine devient une sorte d'entreprise inachevée impliquant une lutte sans fin et sans succès pour surmonter nos limites. Réduire le fossé entre ce que nous désirons et ce que nous faisons est souvent fait en compromettant nos désirs, ou plus précisément, en changeant notre vision et nos attentes de la réalité. C'est un choix relativement intelligent, car il est tellement plus difficile de changer la réalité que de changer nos attentes. Néanmoins, compromettre nos désirs et nos espoirs est très difficile à supporter.
La deuxième incongruité, c'est-à-dire reconnaître que des expériences indésirables que nous ne voulons pas, finira par se produire dans nos vies, s'exprime clairement dans notre existence transitoire et dans notre détérioration corporelle dans la vieillesse. Notre capacité imaginative nous permet de nous référer non seulement à un avenir prospère, mais aussi à un avenir déprimant. Nous pouvons, par exemple, nous imaginer vivre heureux pour toujours, mais nous sommes conscients que la vie est brève et que la mort est imminente. Les gens peuvent s'imaginer jeunes pour toujours, et pourtant ils sont conscients qu'ils vieilliront. Cette incongruité s'exprime dans le cas d'un homme qui, tout en étant lui-même engagé dans une affaire extraconjugale, admet théoriquement que sa femme a également droit à une telle affaire, mais ne peut soutenir l'image éclatante de sa femme en relation avec un autre homme.
La troisième incongruité, qui renvoie à ce que nous pouvons atteindre mais que nous ne voulons pas poursuivre, découle de notre besoin d'établir un ensemble normatif de priorités pour régir notre comportement. Si le type précédent d'incongruité est caractérisé par vouloir plus que ce que nous pouvons avoir, dans ce type, nous rejetons quelque chose que nous pouvons réellement avoir. Les désirs peuvent ne pas être satisfaits en raison des capacités limitées, des ressources limitées et des obstacles externes; Cependant, une raison supplémentaire est une incongruité inhérente à nos ensembles complexes de valeurs, lorsque nous valorisons et désirons des choses qui ne sont pas compatibles. Ainsi, les gens peuvent aimer fumer mais ne poursuivent pas cette activité agréable en raison de son risque pour la santé. La décision d'une personne mariée de ne pas avoir d'affaire est un autre exemple d'une décision normative de ne pas poursuivre quelque chose de désirable.
Les dilemmes moraux nous obligent à établir un ensemble de priorités, ce qui implique de choisir de ne pas poursuivre des choses ou des activités qui nous sont utiles ou souhaitables. Nous sommes capables de rejeter ce que nous désirons ou de violer ce que nous valorisons parce que nous sommes capables d'imaginer son effet négatif futur sur des choses que nous valorisons encore plus. Dire que toutes les valeurs ne sont pas compatibles, c'est dire qu'elles ne peuvent pas toutes être réalisées simultanément, qu'elles ne peuvent pas toutes être simultanément considérées comme valables. Par conséquent, nous ne pouvons pas tous les poursuivre ensemble, mais nous pouvons toujours croire en leur adéquation. L'établissement d'un ordre de préférence, qui est une activité humaine essentielle, implique souvent la violation de limites normatives. En ce sens, nous pouvons parler de la douleur du choix, qui est si typique de l'expérience humaine.
Les incongruités ci-dessus, qui mettent l'accent sur les limites et les déficiences de la vie humaine, génèrent de profondes difficultés humaines sur les axes du réel et du désirable. La présence de telles incongruités génère des émotions intenses. Réaliser la présence d'expériences souhaitables indisponibles ou d'expériences indésirables inévitables peut être frustrant. Cependant, la présence d'expériences positives imaginables peut détourner notre attention de ces dures réalités et nous faire sentir mieux.
L'importance perçue de l'amour et de ses désirs enivrants peut amener les gens à négliger les limites humaines. Par exemple, les gens peuvent penser que leur amour peut être indiscriminé. Cependant, comme le soutient Harry Francfort, seulement pour un être infini tel que Dieu, qui n'a pas de limites, l'amour peut être à la fois intime et indiscriminé; seul Dieu peut aimer romantiquement tout le monde. Dieu peut accomplir tous ses désirs sans crainte d'aimer imprudemment; Dieu n'a pas besoin d'être prudent avec son amour. Contrairement à l'amour sûr et indiscriminé de Dieu, nous sommes des créatures vulnérables dont l'amour doit être limité. Par conséquent, nous devons nous investir dans l'amour avec sagesse. Nous devons établir des limites et accepter nos limites. La tentative de satisfaire tous nos désirs peut être très néfaste pour nous.
Pour être sûr, l'imagination a beaucoup d'avantages; ainsi, imaginer une alternative à une situation présente est crucial pour la génération d'émotions. Par conséquent, le but de ce poste n'était pas de peindre une image sombre du monde, mais plutôt de décrire les incongruités mentales possibles afin de savoir comment y faire face. Connaître nos limites est souvent associé à de grandes valeurs émotionnelles et morales.
Les considérations ci-dessus peuvent être résumées dans la déclaration suivante qu'un amoureux pourrait exprimer: «Chéri, je sais que vous pouvez désirer quelqu'un qui est plus beau, plus sage et plus riche que moi (bien que la probabilité de trouver une telle personne soit pratiquement nulle). Cependant, compte tenu de vos limites, me considérer comme votre partenaire romantique est déjà bien au-delà de vos limites et dépasse les attentes réalistes que votre mère pourrait avoir. "
