Pourquoi les gens religieux (généralement) sont-ils moins intelligents?

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Rattrapant mes lectures de Noël, j'ai plongé dans la récente méta-analyse sur la corrélation négative entre le QI et les croyances religieuses, ce qui, au moins dans mon cas, a du sens: je suis très religieux mais pas très intelligent … ou est-ce l'autre moyen? [Désolé, je ne suis pas assez intelligent pour le comprendre].

L'article a très peu de faiblesses méthodologiques, mais comme nous le savons, la corrélation ne signifie pas la causalité – bien que les corrélations aient des causes.

La question clé est donc de savoir pourquoi les personnes religieuses sont généralement moins intelligentes. Et les auteurs n'ont pas hésité à répondre, offrant trois explications convaincantes:

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(1) Les personnes intelligentes sont généralement plus analytiques et axées sur les données; les religions formelles sont l'antithèse: elles sont empiriquement moelleuses et leurs revendications sont souvent en contradiction directe avec les preuves scientifiques, à moins qu'elles ne soient interprétées métaphoriquement – mais peut-être que les gens intelligents ne sont pas très attachés à la métaphore. Une autre façon de le dire est que les gens avec un QI élevé sont plus susceptibles d'avoir foi en la science, qui n'est pas le meilleur ami de la religion (oui, oui, je connais les citations d'Einstein).

(2) Les gens intelligents sont moins susceptibles de se conformer, et, dans la plupart des sociétés, la religiosité est plus proche de la norme que l'athéisme. Bien que cette interprétation soit basée sur l'extrapolation, elle a tout de même du sens: d'abord, les gens intelligents ont tendance à être moins crédules; deuxièmement, dans la plupart des sociétés, les croyants sont plus nombreux que les athées et les agnostiques – bien que les niveaux de religiosité à l'échelle mondiale aient diminué et que les niveaux de religiosité varient considérablement d'une culture à l'autre.

(3) L'intelligence et la religiosité sont «fonctionnellement équivalentes», ce qui signifie qu'elles remplissent le même rôle psychologique. Bien que cet argument intrigant contredise les points 1 et 2, il mérite d'être sérieusement pris en considération. Les humains auront toujours besoin de sens. La religion – comme la science et le raisonnement logique – leur fournit un cadre ou un système complet pour faire des interprétations significatives du monde. Parfois, la religion et la science sont en conflit; mais ils peuvent aussi agir de concert, se complétant les uns les autres pour répondre à des questions non falsifiables et falsifiables, respectivement. Les auteurs concluent que certaines personnes satisfont leur désir de trouver un sens par la religion, alors que d'autres le font via un raisonnement logique, analytique ou scientifique – et IQ prédit si vous êtes dans le premier ou le second groupe.

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Il convient de noter que ces trois explications supposent que le QI influence la religiosité plutôt qu'inversement, ce qui semble plausible: les niveaux de QI restent très stables après l'enfance, alors que les niveaux de religiosité fluctuent – le QI de l'enfant prédit le QI des adultes, mais la religiosité de l'enfance de la religiosité adulte.

Cependant, les auteurs oublient de considérer une possibilité importante, qui est que la relation entre le QI et la religiosité pourrait être causée par une troisième variable, à savoir la personnalité. En effet, l'ouverture à l'expérience, une dimension de personnalité qui prédit la propension d'un individu à afficher des niveaux plus élevés de curiosité intellectuelle, de sensibilité esthétique et d'attitudes rebelles et rebelles, est positivement corrélée avec le QI et, comme le QI, stable. jeune âge. En outre, il existe également de nombreuses preuves suggérant qu'une plus grande ouverture peut entraîner des gains de QI à l'âge adulte parce que les individus ouverts sont plus susceptibles d'investir du temps et des ressources pour acquérir de l'expertise et des connaissances.

De même, il est possible de s'attendre à ce que les individus ouverts soient moins intéressés par la religion. Leur esprit affamé les fait graviter vers des explications scientifiques ou factuelles, et des sensations artistiques, plutôt que des dogmes religieux. Cela correspondrait à l'association positive entre l'ouverture et la tolérance à l'ambiguïté – les gens ouverts peuvent gérer la complexité et l'ambivalence – et le lien négatif entre l'ouverture et le besoin de fermeture – les personnes ouvertes sont moins susceptibles de voir le monde en noir et blanc termes et sont généralement plus à l'aise avec l'incertitude. Puisque la religion tend à éliminer l'ambiguïté et l'incertitude, son «utilité» ou ses avantages psychologiques devraient être plus grands pour les personnes moins ouvertes, ce qui expliquerait pourquoi la religion attire davantage les individus moins intelligents – généralement moins ouverts. Mais que disent les données?

Bien qu'il n'y ait pas d'études méta-analytiques sur les effets conjoints ou interactifs de l'ouverture et du QI sur la religiosité, de nombreuses études examinent la relation entre la personnalité et la religiosité. La première révision à grande échelle a rapporté que l'ouverture est corrélée négativement avec le fondamentalisme religieux et l'adhésion religieuse formelle, quoique faiblement. Cependant, l'ouverture était positivement corrélée avec la spiritualité et la «religiosité mûre», par exemple, l'émotivité, la quête de sens et la communauté, sans adhérence stricte à la religion formelle. Dans la même étude, la religiosité était négativement liée au psychoticisme – un trait qui reflète les niveaux typiques de maîtrise de soi, de respect de la loi et d'empathie. Pour rendre les choses plus complexes, le psychoticisme et l'ouverture sont positivement corrélés, de sorte que la relation entre la personnalité et la religiosité peut ne pas être simple.

Il semble également plausible que différents éléments ou facettes de l'ouverture à l'expérience soient différentiellement liés à la religiosité et à la spiritualité. Par exemple, une étude a révélé que l'appréciation émotionnelle de la religion des gens était négativement liée aux aspects plus rationnels ou intellectuels de l'ouverture, mais positivement liée à l'imagination artistique et à la sensibilité esthétique, deux autres facettes de l'ouverture. En outre, des relations non linéaires entre l'ouverture et les attitudes envers la religion peuvent également être attendues. En particulier, les personnes ayant une plus grande ouverture peuvent généralement être plus réticentes à embrasser des croyances religieuses formelles – mais, d'un autre côté, les personnes extrêmement ouvertes seraient plus à même de comprendre et de tolérer les personnes qui ont de telles croyances, même si elles ne le font pas. les partager. En ce sens, l'athéisme inconditionnel et l'agnosticisme sont aussi symptomatiques de la rigidité et de l'étroitesse d'esprit que la religiosité extrême, et mettent en évidence une incapacité à comprendre des Weltanschauungen alternatifs ou des systèmes de valeurs opposés. En tout état de cause, les associations entre le QI et la religiosité sont au moins en partie déterminées par les traits de personnalité et les valeurs. Et n'oublions pas qu'il y a beaucoup de gens intelligents et religieux – ainsi que de nombreux individus qui sont agnostiques et sombres.

Source: Jane Smith / Shutterstock

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