L'incertitude est l'ennemie de la liberté. Lorsque les gens sont incertains et entourés de chaos – lorsque les citoyens sentent qu'ils ne peuvent pas prédire ce qui va se passer ensuite – ils deviennent anxieux.
Et beaucoup de choses en découlent. Voici ce que la psychologie a trouvé:
Lorsqu'elle est suffisamment menacée par l'incertitude, la réponse «combattre, fuir, geler» entre en jeu dans le corps et l'esprit, avec des conséquences défensives et agressives prévisibles. La liberté est loin derrière.
L'incertitude affecte d'abord les personnes ayant de fortes croyances qui ont besoin d'une fermeture. Lorsqu'elles sont contestées, ces croyances peuvent devenir des dogmes, «protégées» par des préjugés croissants contre les étrangers ou les groupes menaçants. C'est un phénomène humain – il arrive également aux libéraux et aux conservateurs, aux fondamentalistes religieux et aux athées.
Les réactions émotionnelles sont exagérées par l'incertitude. L'incertitude augmente l'expérience des sentiments négatifs. Les événements désagréables sont terribles, les événements énervants sont catastrophiques … les réactions extrêmes deviennent de plus en plus banales. Nous les voyons tous les jours dans des manifestations de rue, des coups de gueule en ligne haineux, et même dans les niveaux élevés de décibels de conversations stressantes entre amis. La polarisation augmente.
Les attaques d'aujourd'hui contre la liberté viennent à la fois de la gauche et de la droite. Ils peuvent être insidieux et subtils, ou abrutis et conflictuels. Sur la gauche politique, les ennemis de la liberté se cachent derrière des slogans privilégiant les droits de certains et la diabolisation des autres. Sur la droite politique, les ennemis de la liberté sèment la méfiance à travers la culture, en minant les piliers de la liberté – les médias, l'indépendance de la justice, l'establishment de la Sécurité nationale et d'autres politiciens. Le président Trump est un ennemi de la liberté quand il tweete "soi-disant juge" comme il l'est quand il nomme les médias "le parti d'opposition". Il y a un message autoritaire tacite, "Ne faites confiance qu'à moi".
L'Université de Californie est une ennemie de la liberté quand elle permet aux manifestants de gauche – professeurs, étudiants ou étrangers – de faire taire les orateurs dont ils n'aiment pas le message. Les universités, autrefois un bastion de la liberté, sont devenues ses ennemis en tolérant l'intolérance sur le campus. Les étudiants d'identités et de croyances diverses se sentent de plus en plus menacés. Sur les campus de l'Université de Californie, comme sur beaucoup d'autres, la liberté d'expression d'un groupe a été utilisée pour dénigrer, harceler, intimider et faire taire l'expression d'un autre groupe. Le débat se fout de la haine.
La liberté se développe dans une société qui a confiance et qui a confiance dans l'intégrité de ses institutions. Tout ce qui érode la confiance du public dans nos institutions diminue notre liberté.
Nous avons volontairement échangé la liberté pour la sécurité depuis le 11 septembre. Craignant la terreur, nous avons étendu la portée du gouvernement dans la vie privée et la liberté pour notre propre protection. Nous nous sommes habitués aux détecteurs de métaux, aux barrières de Jersey et à d'autres mesures de sécurité qui restreignent la liberté de mouvement. Le transport aérien commercial est un exercice de contrôle social. Bien que cela ne nous rende pas plus sûrs, les passagers des compagnies aériennes civiles retirent docilement des chaussures et des ceintures et se soumettent à des fouilles corporelles avec la docilité des détenus.
Néanmoins, nous vénérons la liberté. Indépendamment de nos différences politiques, c'est l'une des valeurs communes aux Américains. Et la liberté a besoin de stabilité pour survivre.
C'est pourquoi les attaques contre la liberté américaine – qu'elles proviennent des campus de Californie, des fabricants de chaos de Washington ou des défenseurs des «faits alternatifs» – doivent être combattues avec force et raison.
