Si vous avez entre 45 et 65 ans, alors vous savez ce que c'est que d'être regroupés par âge; à la mi-vie, Baby Boomer, Hippie ou Yuppie. Considérée comme cette énorme génération atteignant le moyen âge (et au-delà) par millions, on nous a dit que nous pouvions conserver notre vitalité et notre visibilité si nous travaillions assez dur. «Frappez au gymnase, restez actif, jouez au Scrabble, rejoignez Facebook et essayez Tweeting», conseillent les experts. Oh, et si nous rencontrions des obstacles en cours de route, entravés par des choix de vie médiocres – un mariage dysfonctionnel, un travail sans avenir, un corps en surpoids déformé – il nous suffit de réveiller nos passions dormantes et de nous réinventer âge. Nous allons, après tout, aller bien. Mieux que jamais.
Avec angoisse, mais soulagement, j'ai lu "Never Say Die", par Susan Jacoby, qui est un peu moins optimiste à propos de toute cette chose vieillissante, décrivant plus ou moins, comme "brutale". Elle soutient que nous avons été aveuglés croire à la «métamorphose mythique» de la quarantaine, après des années de bombardement de fantasmes défiant l'âge dans les médias. Et pas seulement par les spécialistes du marketing qui gagnent de l'argent avec ce genre de chose, mais par des psychologues, des groupes de soutien, des livres d'entraide et des magazines bien intentionnés. Selon le NY Times, Jacoby démystifie le conte de fées anti-âge et remet en question notre rêve selon lequel «la science médicale va transformer la biologie humaine et nous éviter tous de la décrépitude.» Elle met en garde «Dream on».
Quelque part entre les fantasmes «éternellement jeunes» et jeter l'éponge, est la réalité – les luttes de la vraie vie confrontées pendant la phase que j'appelle «la maturité émergente». Dans un article récent intitulé «Crise de la quarantaine: mythe ou réalité à la recherche d'un nouveau nom», j'ai décrit les changements culturels qui nécessitaient une redéfinition de ce terme obsolète. A l'origine inventé au milieu des années 1900, la crise de la quarantaine est devenue associée à l'image désobligeante du mec de 40 ans qui se comporte mal (pensez films Owen Wilson) alors qu'il aspire à retourner à sa jeunesse – un cliché rebattu rendant le terme relativement inutile .
D'autre part, la maturité émergente est adaptée au paysage culturel d'aujourd'hui – ni à mi-vie, ni nécessairement une crise. Expérimenté par les hommes et les femmes, il commence le plus souvent à mesure que des signes de vieillissement apparaissent, mais peut survenir à tout moment lorsque des questions sur la mortalité surviennent. Cela reflète le fait que nous sommes la première génération à vivre bien dans nos années 80 et 90, face à de nouveaux défis et opportunités en conséquence. Bien que notre point médian ait suscité des sentiments de panique et d'urgence – et donc le désir d'atteindre des objectifs non atteints avant la fin du temps imparti – il mène maintenant plus souvent à une prise de conscience accrue des nombreuses années à venir – et un désir de reste du voyage.
Après avoir renommé cette étape de la vie émergente, nous pouvons maintenant explorer ce qui se passe réellement entre nos moments «oh oh, je deviens vieux» et l'acceptation que nous sommes en train de passer à autre chose. Nous pouvons explorer les similitudes et les différences entre ce que ressentent les hommes et les femmes au cours de cette période charnière de réévaluation et de renégociation. Plus important encore, nous pouvons voir comment éviter que cette phase ne se transforme en une crise majeure de la vie – pas seulement pour nous, mais pour nos proches – et comment éviter les dommages collatéraux qui peuvent être laissés sur notre chemin. Le but? Faire face aux défis de la quarantaine de telle manière que cela mène vraiment à une satisfaction renouvelée, faire de l'aphorisme «vieillir signifie s'améliorer», pas seulement des mots, mais une réalité.
Ci-dessous, je décris la première étape qui nous aide à avancer dans la maturité émergente. Ce processus psychologique est une excroissance de l'écriture "Face It", un livre qui a étudié comment les femmes traitent les réactions émotionnelles qu'ils ont à mesure qu'ils atteignent la quarantaine. Bien que le livre s'adressait principalement aux femmes, il m'a appris que les défis qu'elles rencontrent et les solutions qu'elles recherchent s'appliquent également aux hommes. Les gens à qui j'ai parlé lors de conférences, à la radio et sur les blogs m'ont souvent dit qu'ils se sentaient rejetés, comme si leur expérience du vieillissement avait été réduite au cliché de Midlife Crisis. D'autre part, la maturité émergente était un défi de vie auquel ils pouvaient s'identifier, un défi qui pouvait être résolu sans résultats désastreux s'il était correctement compris.
Étape n ° 1: Accusé de réception du moment "Uh-Oh" .
La reconnaissance est la première étape dans la résolution de la plupart des dilemmes psychologiques – identifier et comprendre clairement le défi à relever. En termes de maturité émergente, je suggère de commencer ce processus en substituant une nouvelle image pour remplacer l'ancienne associée à la crise de la quarantaine. Alors, imaginez ceci: Vous avez roulé sur une route familière et vous avez atteint un cercle de circulation inattendu. Prise par surprise – "oh-oh" – vous ne savez pas où aller. Vous avez plusieurs options. Vous pouvez faire le tour du cercle, vous sentir confus, ne rien faire (comme quand quelqu'un dit: "oh, non, ça ne peut pas être tout ce qu'il y a!"). Vous pouvez simplement aller directement, juste parce que c'est ce que vous savez et avez fait auparavant (c'est ce que nous appelons «passer par les mouvements»). Vous pouvez faire un virage, n'importe quel virage, et espérer que tout se passe bien (ce sont ces réactions réflexes et imprudentes). Vous pouvez revenir sur vos pas et recommencer (Nous savons à quoi peut ressembler le retour en arrière!).
Ou, vous pouvez vous arrêter, regarder une carte, discuter des options avec n'importe qui d'autre dans la voiture, sortir et demander de l'aide. La clé est, vous êtes prêt à arrêter assez longtemps pour comprendre comment procéder. Vous reconnaissez que vous avez atteint un tournant inattendu – «oh – oh» – et que vous êtes potentiellement perdu, vous devez prendre un moment, réfléchir et ressentir avant de passer à l'étape suivante. C'est la première étape pour trouver votre chemin.
Maintenant, mieux comprendre l'expérience psychologique derrière cette image. Nous savons que les moments «euh-oh» sont ressentis tout au long des périodes de transition dans la vie – l'adolescence, les premiers emplois, le mariage, les premiers enfants. Nous arrivons à de nombreux carrefours avec l'âge. Mais la maturité émergente nous frappe à un niveau existentiel plus profond – comme si nous étions frappés dans l'intestin – au cœur de qui nous sommes en tant qu'êtres humains. Reckoning avec notre mortalité ne ressemble pas à faire un nouveau virage que de faire face au fait que cela peut être notre dernier.
Gardez à l'esprit que ces sentiments peuvent commencer à la surface. Pour les femmes, elles peuvent être déclenchées par les changements physiques que nous voyons – rides, cheveux gris, taches de vieillesse – mais elles peuvent aussi être déclenchées par des changements interpersonnels, familiaux et hormonaux. Les «uh oh» des hommes peuvent également commencer à la surface – calvitie, mâchoires suspendues, dents jaunissantes – mais sont plus souvent provoquées par des pertes de force, d'endurance et de puissance. Les pertes financières ou professionnelles déclenchent également ces sentiments. Parfois, ils sont agités par une maladie grave, la perte d'un partenaire ou la mort d'un parent. D'autres fois, des événements mondiaux effrayants nous rappellent la fragilité de la vie. Indépendamment du déclencheur particulier, ces moments restent rarement à la surface, mais vont au plus profond, créant de fortes réactions émotionnelles.
Reconnaître que nous avons ces sentiments et comment nous traitons avec eux est ce que la maturité émergente est en grande partie. C'est le premier pas. Mon prochain article portera sur ce qui se passe émotionnellement lorsque nous réagissons à notre «moment oh-oh» – après que nous soyons entrés dans ce cercle de trafic, nous acceptons de nous sentir perdus et de commencer à nous occuper de ce qui vient ensuite. Comprendre les «réactions de combat / vol» est la deuxième étape vers la résolution de la maturité émergente.
Faites-moi savoir si vous avez vécu un moment "euh oh" et à quoi cela ressemblait-il? (Pour plus d'informations sur la façon de survivre à la quarantaine sans crise, regardez le clip vidéo sur NBC.com – enregistré le 18 avril 2011).
