Repenser la façon dont nous regardons le stress

Nos vies modernes sont remplies de stress et d'interruptions constants. Les téléphones portables sonnent, les ping des e-mails, les boss (ou les enfants) hurlent, les embouteillages, et le temps semble toujours manquer. Intuitivement, nous sentons que le stress est mauvais pour nous – il nous vieillit prématurément, nous rend dépressifs ou malades. Et, en effet, la recherche montre que le stress chronique et implacable peut raccourcir les télomères dans notre cerveau, affaiblir notre système immunitaire et endommager nos cœurs. Mais le stress n'est pas intrinsèquement bon ou mauvais. C'est juste une partie naturelle de vivre dans un univers en évolution et en évolution. Les chercheurs ont constaté que le stress sain (ou "eustress") existe à côté du stress malsain. Si nous n'avions jamais à faire face à de nouveaux défis, la vie serait monotone et ennuyeuse et nous ne grandirions pas. Alors, comment pouvons-nous distinguer les deux et exploiter les avantages du stress sain?

Stress malsain

Ce qui rend le stress mauvais pour nous, c'est quand il est si intense ou implacable que nous épuisons nos ressources et n'avons pas le temps de récupérer. Ou nous percevons que même nos meilleurs efforts n'aideront pas à changer la situation. Ou nous nous sentons constamment menacés et en danger de perdre les choses pour lesquelles nous avons travaillé si dur. Le stress chronique peut résulter de la situation, comme faire face à un chômage prolongé ou à un divorce non désiré. Mais comment nous percevons la situation et quelles ressources internes ou externes nous avons à faire peuvent faire une énorme différence dans l'impact. Lorsque nos ressources sont épuisées par un stress constant, un stress constant ou une enfance pleine d'abus ou de négligence, nous sommes plus susceptibles de nous sentir hors de contrôle et de nous concentrer sur le négatif et ce que nous sommes. danger de perdre. Cela déclenche un état constant de «combat ou de fuite» dans notre cerveau et notre système nerveux, dans lequel notre cœur bat, la respiration devient superficielle, la tension artérielle augmente et nous ne nous calmons pas lorsque le stress est terminé. Les relations chroniques ou le stress au travail peuvent toujours faire partie de notre esprit, interférant avec le sommeil, la concentration et notre capacité à nous détendre. Pendant de nombreuses années, notre esprit et notre corps sont épuisés par le stress chronique et nous pouvons éprouver une foule de symptômes et de maladies, allant des maux de tête au diabète et au cancer.

Stress sain ou "Eustress"

Si le stress a tous ces effets négatifs, comment peut-il être sain? Eh bien, il se trouve que nos corps ont été conçus pour préparer de l'énergie et de la force pour faire face à des stress aigus, puis se reposer et récupérer. Donc, si nous faisons face à un défi spécifique, comme donner une présentation, faire une course, réseautage, rendez-vous, entretien d'embauche ou passer un examen, nous pouvons nous sentir stressés pendant un moment, mais ensuite nous nous sentons mieux. En fait, si nous nous préparons adéquatement à l'événement stressant, si nous cherchons un soutien et des ressources appropriés et que nous considérons cela comme un défi significatif ou personnel, nous pouvons transformer ces événements stressants en expériences positives et en occasions de croissance. Les émotions positives de fierté ou d'excitation qui en résultent peuvent être motivantes et revigorantes. Alors que nos corps peuvent encore «se battre ou fuir», avec le même cœur battant et les mêmes paumes moites, nous pouvons interpréter cela comme une excitation plutôt que comme une terreur. Comme monter un rollercoaster ou donner un discours réussi. Et quand c'est fait, nous éprouvons une réponse de relaxation, car nos cerveaux signalent la sécurité. Et nous pouvons nous sentir comme une meilleure personne pour l'avoir fait, ou savourer l'expérience dans notre mémoire pour y revenir plus tard. Nous faisons l'expérience de l'engagement, de l'espoir et de la confiance. Si nous pouvons faire cela, nous pouvons faire quelque chose d'encore plus difficile la prochaine fois. Nous commençons à nous sentir résilients, capables ou même courageux.

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L'accent mis sur "eustress" est la nouvelle théorie du stress, mise en avant par les auteurs d'affaires et de psychologie positive Nelson et Simmons. Ou plutôt, il s'agit d'une vieille théorie du stress, initialement mise en avant par l'endocrinologue Hans Selye dans les années 1960, mais qui a maintenant une nouvelle vie. La recherche avec des infirmières et des étudiants semble soutenir ces idées, ainsi que l'association de «eustress» avec un sens de santé et de bien-être. Alors, pouvez-vous tourner votre stress en voyant la situation comme un défi et une opportunité pour la croissance? Et en apprenant des techniques d'adaptation pour vous aider à vous détendre et à vous relâcher afin de pouvoir renouveler votre force entre les défis? Je vais essayer…

A propos de l'auteur:

Melanie Greenberg, Ph.D. est un psychologue clinicien et un expert de la pleine conscience, de la gestion de l'anxiété et de la dépression, de la réussite au travail et de la santé du corps et de l'esprit. Dr Greenberg offre des ateliers et des conférences pour votre organisation et coaching et psychothérapie pour les individus et les couples.

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