Souvent, les parents de la communauté autiste blaguent que nous devenons plus religieux pendant la saison des fêtes qui commence avec Thanksgiving: nous prions que nos enfants se comportent pendant que nous rendons visite à des parents, nous prions qu'ils montrent de l'intérêt pour leurs dons (et pas seulement le ruban) , nous prions qu'ils s'asseyent à la table du dîner, nous prions qu'ils ne frappent pas le parent qui essaye de les embrasser, et surtout – nous prions pour que nous ayons la force d'ignorer poliment les jugements passés sur nous et notre 'mauvais comportement' enfants.
Voici quelques zones de difficultés pour les enfants sur le spectre et leurs familles pendant la saison des vacances, à partir de mon livre, Qu'est-ce que l'autisme? Comprendre la vie avec l'autisme ou Asperger :
• Les magasins sont pleins de bruit, de lumières, de gens et de musique de vacances d'hiver, ce qui peut créer un bouleversement majeur pour ceux qui ont des problèmes de traitement sensoriel.
• Exigences sociales telles que les parents qui veulent un câlin ou un baiser qui peut être douloureux.
• Dîners de vacances où l'on s'attend à ce qu'ils essayent des aliments ou s'asseyent pendant de longues périodes avec tant de gens et tant d'agitation.
• Beaucoup d'enfants sont hypnotisés par les couleurs et les textures du ruban et du papier d'emballage et n'ouvrent pas le présent mais la stimulation (s'absorber et jouer) avec l'emballage
• L'enfant ne comprend pas l'espace personnel ou n'a pas de notions de sécurité et peut donc courir dans la maison ou essayer de jouer avec quelque chose de cassant.
• Les parents peuvent penser que l'enfant se comporte mal, et peuvent essayer de discipliner l'enfant, ne réalisant pas que l'enfant ne peut vraiment pas l'aider, et que la discipline n'est pas utile quand il s'agit de surcharge sensorielle et d'anxiété élevée.
• Les parents ont de la difficulté parce qu'ils savent qu'il y a certaines attentes de comportement de la part des parents et des amis et que l'enfant ne peut pas remplir.
Que pouvez-vous faire? Avec un peu de préparation, de planification et de partage d'informations, les vacances peuvent être moins stressantes et plus agréables. Voici quelques conseils sur la façon de préparer vos amis et parents que vous visiterez:
• Expliquez les difficultés que votre enfant a avec l'environnement du dîner de vacances, les décorations, le bruit, etc.
• Dites-leur qu'il ne se conduit pas mal, et qu'il apprend peu à peu à gérer ces situations.
• Expliquer les défis liés à l'alimentation afin qu'ils ne s'attendent pas à ce qu'il mange ce que tout le monde mange.
• Demandez s'il y a une pièce calme (à l'épreuve des enfants en termes de décor) où votre enfant peut se retirer pendant une période tranquille pour échapper à l'agitation et au bruit.
• Envoyez-leur à l'avance une lettre courte ou douce, ou un courriel, expliquant pourquoi votre enfant agit comme il le fait et les difficultés des vacances forment son point de vue. Ils comprendront mieux pourquoi elle ne portera pas de robe ou il ne portera pas de cravate, et pourquoi de plus en plus de gens commencent à arriver, il essaie d'échapper à la pièce.
Pour préparer votre enfant:
• Faire un livre d'histoires sociales sur ce qui va se passer et les attentes comportementales. Si possible, inclure des photos de qui il va voir, la maison décorée pendant la saison des vacances de l'année dernière. S'il va à l'église, faites de même pour cet environnement.
• Jouez de la musique qu'il entend peut-être à cette période des Fêtes.
• Entraînez-vous à déballer des cadeaux – enroulez un paquet de boîtes avec des friandises préférées à l'intérieur et demandez-leur de les ouvrir pour les atteindre.
• Pratiquez une poignée de main s'il peut tolérer cela.
• Écrire des règles ensemble – c'est-à-dire combien de temps il pense pouvoir supporter de s'asseoir à table et le comportement attendu.
Le jour de la fête:
• Rappelez à votre enfant les règles convenues
• Emballez quelques jouets avec lesquels il peut jouer sur ses genoux à la table du dîner
• Apportez des aliments qu'il peut manger, surtout s'il suit un régime spécifique.
• Arrivez tôt pour que le niveau de bruit s'accumule lentement pour lui.
• Ne laissez pas les attentes des autres gâcher votre journée. Faites ce que vous devez faire pour le rendre aussi confortable que possible pour vous et votre enfant.
Les vacances peuvent être difficiles en raison de toutes les attentes, ainsi que des défis sensoriels, mais avec la planification et le partage d'informations, les vacances peuvent être plus agréables pour tous.
