Pourquoi tant de parents ignorent-ils les progrès de la science et mettent leurs enfants en danger? La parentalité surprotectrice, par exemple, entraîne des problèmes de santé mentale graves comme l'anxiété ou menace la santé physique des enfants avec des maladies comme la rougeole. Certains parents font même du lavage de cerveau aux enfants en ignorant les principes scientifiques de base comme l'évolution. Bien que chaque aspect du bien-être d'un enfant soit différent, je ne comprends tout simplement pas pourquoi les parents compromettent leurs enfants à cause de pratiques qui sont carrément dangereuses pour le bien-être mental, physique et spirituel à long terme des enfants.
Permettez-moi de commencer par la santé psychologique d'un enfant. Enfin, il existe une preuve (bien que corrélationnelle) que la parentalité surprotectrice contribue à l'augmentation de l'anxiété chez les enfants. Des données récentes du Canada, qui seront bientôt publiées par l'Institut canadien d'information sur la santé, montrent que l'incidence de l'anxiété et d'autres troubles de l'humeur chez les enfants âgés de 5 à 24 ans augmente considérablement. Depuis 2006, il y a eu une augmentation de 44% des visites à l'urgence des enfants ayant ces problèmes de santé mentale et une augmentation de 30% des hospitalisations. Ces chiffres contrastent fortement avec une diminution de 13% de toutes les autres hospitalisations chez les enfants. En d'autres termes, le corps de nos enfants est en réalité plus sûr que jamais, mais ils échouent lamentablement dans le domaine de la santé mentale.
Et pourtant, les parents ignorent les conseils de spécialistes en sciences sociales allant des psychologues évolutionnistes aux travailleurs sociaux cliniques, aux chercheurs en éducation et aux criminologues. Tout commentaire sur le phénomène de la surprotection nous dit que priver les enfants de l'espace pour échouer et faire l'expérience de l'indépendance les expose à de nombreux problèmes. Il y a un risque d'obésité lié aux modes de vie sédentaires, à l'isolement social, à la dépression et, oui, à l'anxiété.
Ces enfants se présentent dans nos collèges et universités comme n'étant pas préparés pour le monde plus large que l'enfant non vacciné. Même le Center for Disease Control à Atlanta a montré clairement que les risques réels pour nos enfants ces jours-ci sont les parents qui ne parlent pas de rapports sexuels protégés avec leurs enfants (et oui, même les parties les plus conservatrices de notre population ont des enfants beaucoup, beaucoup de relations sexuelles non protégées), ne forceront pas leurs enfants à aller à l'école (ou ailleurs) et n'apprendront pas aux enfants à résoudre leurs propres problèmes. Les parents surprotecteurs élèvent une génération d'enfants potentiellement moins bien lotis que les parents qui les protègent.
En ce qui concerne la santé physique, on retrouve le même schéma chez les parents qui refusent d'accepter qu'une bonne science pourrait améliorer la vie de leurs enfants. Les parents qui n'ont pas vacciné leurs enfants contre la rougeole doivent enfin faire face au péril dans lequel ils ont placé leurs enfants. Comme dérangement mineur, ils ne peuvent pas aller à Disneyland à cause d'une récente épidémie liée à des gens qui se sont mêlés ensemble. le parc à thème. La même épidémie aurait pu se produire lors d'un événement communautaire ou d'un aéroport. La science bidon qui suggérait un lien entre le vaccin antirougeoleux et l'autisme a été complètement discréditée (plusieurs fois). Pourquoi un parent risque-t-il une personne sur mille de risque que son enfant souffre d'une maladie débilitante lorsqu'une simple stratégie de prévention est disponible gratuitement?
Bizarre, mais les mêmes parents qui veulent ignorer les scientifiques qui leur disent de vacciner leur enfant sont les mêmes parents qui font confiance à la science pour rendre leur voiture plus sûre, leur viande sans salmonelle et les avions qui volent. C'est comme si nous avions cette relation à nouveau avec la science. Tant que cela nous affecte personnellement, nous sommes prêts à nous mettre à l'aise et à laisser les scientifiques être les experts qu'ils sont formés pour être. Mais pour certains parents, si c'est à leurs enfants que la science pourrait aider, alors tout à coup, il est normal d'ignorer la science et de penser que les parents savent toujours mieux.
La preuve est maintenant claire. La seule raison pour laquelle les enfants non vaccinés étaient en sécurité était que tout le monde autour d'eux était vacciné. Laisser tomber le taux de vaccination, et juste comme les scientifiques l'ont averti, nous sommes revenus à un jour où la rougeole est un danger très réel dans la vie des enfants. Quel exemple absurde de mise en danger des enfants et d'irresponsabilité civique.
Je pourrais continuer. De nos jours, les parents ne menacent pas seulement la santé mentale et physique de leurs enfants, ils menacent aussi la capacité de leurs enfants à penser de façon critique. Je sais que nous ne sommes pas censés dire à haute voix des vérités politiquement incommodes, mais dire aux enfants que l'évolution n'a pas eu lieu confond le besoin de guidance spirituelle de nos enfants avec leur besoin de comprendre et d'apprécier la science. Affaiblir la capacité d'un enfant à faire partie d'une société moderne n'aide pas cet enfant à vivre dans un monde où il aura besoin d'une bonne science pour améliorer sa vie.
Là encore, je trouve bizarre que les mêmes personnes qui passent leurs vacances au Kentucky Creation Museum s'attendent à ce que leur voiture les y amène (en utilisant les mêmes lois de la physique qui nous permettent de comprendre la mécanique de notre galaxie et du temps). Ou ils s'attendent à ce que leur médecin les guérisse du cancer lorsque la même science moléculaire qui s'attaque à la leucémie infantile est étroitement liée à la science utilisée pour comprendre l'évolution. Nous n'aurions pas de médecine moderne ou d'ingénierie si nous ne comprenions pas la véritable nature de l'évolution de la physiologie humaine et de la planète sur laquelle nous vivons.
Alors pourquoi certains parents sont-ils si anti-scientifiques? Pour répondre à cette question, je suggérerais avec insistance que nous avons besoin de plus de recherches. Pour l'instant, cependant, tout ce que je peux dire, c'est que d'après mon travail avec les familles, les parents semblent vouloir se sentir maîtres de leur situation. Ils veulent avoir l'impression qu'ils peuvent influencer leurs enfants, et ils veulent éviter le risque que l'incertitude entraîne. Et, oui, la science secoue toujours nos croyances fondamentales à chaque fois qu'une découverte majeure est faite. Le philosophe Thomas Kuhn a décrit la façon dont nous passons d'un paradigme à l'autre, à mesure que la recherche révèle de nouvelles façons de comprendre le monde. Mais le changement est inévitable et dans l'ensemble, il a fait de notre monde un meilleur endroit.
Je préférerais un monde plein d'enfants qui évitent l'anxiété et éprouvent plutôt quelques bosses et des contusions de l'exposition à des quantités gérables de risque adapté à l'âge. Un monde où les maladies sont éradiquées lorsque cela est possible et où les enfants ne confondent pas la science et la pensée critique avec la foi et la spiritualité.
Il y a une place pour la science dans la vie de nos enfants. Je souhaite que les parents cessent de rejeter les scientifiques et commencent à reconnaître les avantages que nous tirons tous de la recherche moderne. En tant que parent et chercheur, j'aimerais que la science soit un peu plus respectée.
