Grappling with Disabilities

Grappler Branden Hussey avec Holly Holm, championne de l'UFC

Source: Dave Hussey, utilisé avec permission

Le jiu jitsu brésilien est un sport et un art martial de plus en plus populaire, avec une clientèle croissante et extrêmement fidèle. Le jiu jitsu brésilien (BJJ) offre une approche flexible de l'autodéfense, basée sur le combat réel et utilisant des techniques et des stratégies individualisées. Il fournit également une avenue pour le succès, la confiance et la réussite, qui s'adapte facilement aux défis physiques et psychologiques. Il y a beaucoup de sports où les athlètes handicapés ont trouvé des manières de concurrencer, mais BJJ offre des environnements uniques et des occasions pas facilement disponibles dans beaucoup d'autres endroits.

La plus grande force de BJJ est l'adaptabilité infinie du sport, aux caractéristiques individuelles de la personne. Une personne forte joue à leurs points forts et loin de leurs faiblesses. Dans BJJ, chaque joueur travaille avec ses propres forces et faiblesses, comparées à une autre personne, et leurs propres caractéristiques.

Parce que BJJ est un art martial qui se concentre sur "le jeu au sol", où les deux combattants sont sur le sol ou tapis, BJJ est un excellent cadre pour les personnes à mobilité réduite. Contrairement à d'autres arts martiaux centrés sur la frappe, le coup de pied ou le lancer, BJJ est développé autour de deux adversaires sur le terrain. Être sur le terrain permet aux gens de réussir, qui ne peuvent pas supporter, ou qui pourraient avoir besoin d'utiliser d'autres parties de leur corps, comme les pieds, plutôt que les mains.

Jean Jaques Machado, un ceinture rouge et noire du septième degré, est l'un des leaders les plus reconnus du jiu-jitsu brésilien. Machado est né avec une malformation congénitale qui a affecté sa main gauche, le laissant avec seulement un pouce et un petit doigt. Machado a remporté des médailles d'or à travers le monde, en jiu jitsu ainsi que d'autres arts martiaux et des compétitions d'arts martiaux mixtes. Machado est un athlète férocement compétitif et volontaire, qui croit que son succès vient de l'engagement: "Le jiu jitsu brésilien Machado a réussi le jiu jitsu, non en surmontant les obstacles, mais en adaptant le jiu jitus à ses propres forces: «Je me suis approprié le jiu jitsu. "

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Le succès de Machado démontre une opportunité clé dans le jiu jitsu. La flexibilité et l'adaptabilité inhérentes à BJJ sont centrées sur ce qui fonctionne. Les athlètes sont encouragés à travailler avec des mouvements et à trouver des moyens de les adapter à leurs propres styles, techniques et stratégies. Le succès contre un adversaire est souvent la seule mesure de cette adaptation.

Il y a beaucoup de concurrents dans le BJJ qui viennent au sport avec des différences visibles et invisibles. Certains, comme mon ami Sean Fong, manquent des membres. Mais ces personnes enlèvent leurs jambes et bras artificiels, et se déplacent sur le tapis pour concurrencer. Cette transition du sol au tapis ressemble parfois à un épaulard quittant la plage et retournant dans l'océan, car ces gens se déplacent dans un environnement où ils peuvent rivaliser en fonction de leurs forces plutôt que de leurs faiblesses.

Les athlètes brésiliens de jiu jitsu Sean Fong et Justo Williams

Source: Karen Naisoro, utilisée avec permission

Quand je me suis battu avec Sean une fois, je me suis trouvé incroyablement frustré par mon incapacité à garder le contrôle sur lui – sa jambe manquante m'a laissé comme celui qui était handicapé. En compétition avec lui, j'étais handicapé, parce que j'avais l'habitude de m'entraîner avec des gens qui avaient deux jambes. Sa jambe manquante le laissa glisser sans effort hors de mes contrôles. Sean n'a pas eu à surmonter son handicap – à la place, j'ai dû apprendre à correspondre à son niveau d'adaptation.

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Un autre de mes jeunes amis, Branden Hussey, est né avec une dystrophie musculaire et de graves handicaps physiques. Mais Branden porte maintenant une ceinture bleue dans BJJ, et n'a plus besoin de la thérapie physique en raison de la force et de la flexibilité gagnées par BJJ. J'ai vu Branden grandir et mûrir dans un jeune homme, et a vu sa confiance et sa maturité monter en flèche car il a eu l'occasion de lutter, de concourir et de faire ses preuves.

Kyle Maynard est un athlète, conférencier motivateur, et le premier quadruple amputé à gravir le mont Kilimandjaro, sans utiliser de prothèse. Le slogan de Maynard est "No Excuses" et il a de nombreuses années de lutte derrière lui. "En fin de compte, la lutte était parfaite, parce que ses adversaires ne pouvaient pas fuir de lui."

Certains dans BJJ traitent avec moins de différences physiquement apparentes. Je connais un certain nombre d'enfants autistes qui ont commencé à s'entraîner au jiu jitsu et qui ont prospéré. Le contact corps-à-corps et la pression les aident à se concentrer. La nature sociale du sport, et la formalité de la routine d'entraînement, est celle où ils peuvent apprendre et pratiquer interagir avec les autres d'une manière qui met l'accent sur leurs capacités, plutôt que sur leurs différences.

Les personnes handicapées sont souvent isolées et même encouragées à ne pas être confrontées à la compétition physique, incapables de trouver des endroits où elles peuvent se mettre au défi et réussir. Nick Newell est un combattant à la retraite des arts martiaux mixtes (MMA) et ancien lutteur collégial, également né avec un bras / une main gauches déformés. Comme Machado, Newell a trouvé des moyens d'adapter son style compétitif à ses propres forces. Mais Newell a lutté dans sa carrière, pour trouver des adversaires qui s'opposeraient à lui dans les combats de MMA. Le combattre était décrit comme «perdant-perdant». Si un adversaire le perdait, il avait perdu contre un homme handicapé. S'ils le battaient, ils seraient accusés de «tabasser» un homme handicapé. Malgré son habileté et sa force, les gens ne voulaient souvent pas le combattre. Kyle Maynard a connu des réponses similaires, avec des adversaires de lutte qui étaient trop "dégoûtés" pour le saisir.

Le handicap est parfois considéré comme «attrapant», comme si la paralysie cérébrale pouvait être transmise par contact cutané. Alternativement, les différences physiques sont considérées comme fragiles, et les gens craignent qu'ils pourraient blesser une personne handicapée en les touchant. Un résultat inévitable est que beaucoup de personnes handicapées traversent la vie affamée pour le toucher, et pour l'occasion de démontrer et de prouver la force et les capacités qu'ils ont. L'entraînement et la compétition au BJJ offrent à la fois ce contact et une chance de montrer ce qu'ils peuvent faire.

Je suis moi-même né avec une main gauche très similaire à celle de Newell, et j'ai trouvé une maison à BJJ. Les gens avec qui je concurrence ne se réfèrent plus à mon bras comme handicap – à la place, ils l'appellent mon «arme», et même parfois disent (en plaisantant d'habitude) qu'il n'est pas juste que je puisse l'utiliser comme je le fais. Mais j'ai trouvé des façons de faire du jiu jitsu pour moi, j'ai trouvé des façons de faire de mon handicap une force. Comme la jambe de Sean, les gens qui sont en compétition avec moi sont désavantagés, car leurs stratégies sont toutes conçues pour rivaliser avec les gens à deux mains.

Branden et le lutteur Kyle Maynard.

Source: Par C. Hussey. Utilisé avec permission

Des histoires inspirantes sur les personnes handicapées sont courantes dans les journaux, en ligne et à la télévision. Comme Branden, Maynard, Machado et Newell, j'ai fait l'objet de tels articles. Bien que j'aie apprécié l'attention, l'accent mis sur mon handicap était troublant. Quand nous lisons à propos des athlètes ayant un handicap physique, chaque article semble utiliser des mots tels que «malgré» et «surmonter» et implique que les personnes handicapées sont en bataille avec nous-mêmes et avec nos propres limites ou pour surmonter les obstacles que le monde met dans leur chemin. La valeur inspirante de ces histoires ne consiste pas vraiment à dire: «Regardez ce que ces gens ont dû surmonter!» Nous avons tous des différences, et tous ont des faiblesses. Certains sont plus évidents que d'autres. Au lieu de cela, l'inspiration est dans la façon dont ces personnes ont trouvé des moyens d'élever et d'améliorer leurs forces, dans un environnement d'adaptabilité.

Le monde du MMA et du BJJ est un environnement sur mesure pour ceux d'entre nous qui ont dû apprendre à s'adapter, ou échouer. Mais la bataille n'est pas avec notre handicap. Au lieu de cela, nous luttons pour forcer le monde à nous laisser entrer en compétition, pour quelque motif que ce soit. Une fois que nous sommes là – gagner ou perdre est à nous.

C'est la force secrète de BJJ pour ceux d'entre nous avec des différences et des handicaps. Là, nous apprenons à trouver nos propres façons de faire les choses, à trouver nos propres façons de les faire fonctionner, basées sur nos propres forces et capacités. La "bonne façon" de faire un mouvement est déterminée uniquement par le fait que vous pouvez ou non le faire fonctionner. Cette flexibilité et l'adaptabilité infinie dans BJJ est parallèle à une vie avec un handicap. Le succès passe par l'adaptabilité. Comme l'a dit Machado, le succès consiste à adapter les choses à vous et à vos propres capacités et à les faire fonctionner.

David a récemment reçu une ceinture noire au jiu jitsu brésilien sous Gracie Barra New Mexico. Suivez-le sur Twitter.

* Remarque – toutes les écoles BJJ ou MMA ne sont pas les bons endroits pour tout le monde. Certaines écoles sont plus formelles et plus axées sur la technique. Ces écoles sont souvent de meilleurs environnements pour ceux qui cherchent l'opportunité d'explorer l'adaptation.