Tout bon cadre pour comprendre le comportement humain devrait avoir un potentiel appliqué. Un bon cadre théorique psychologique devrait fournir une feuille de route pour améliorer les domaines de la condition humaine tels que la santé physique, la santé mentale, l'éducation, le gouvernement, etc. Je pense qu'un bon cadre pour comprendre le comportement humain devrait fournir une sorte de feuille de route personnelle . En d'autres termes, une bonne perspective théorique en psychologie devrait nous aider à comprendre non seulement notre monde social plus large, mais aussi notre monde personnel – et nous aider à vivre une vie meilleure.
Comme je l'ai écrit abondamment, la psychologie évolutionniste a la capacité de nous aider à acquérir d'immenses perspectives sur la condition humaine (Geher, 2014). Voici 10 façons dont la psychologie évolutionniste, qui a émergé comme le cadre explicatif le plus puissant dans les sciences du comportement, peut aider à guider nos vies personnelles de manière positive:
1. Suivez les codes moraux universels humains.
La plupart des humains sont explicitement religieux (Wilson, 2002). Étonnamment, en dépit de toutes les différences évidentes entre les diverses religions, il y a des universaux extraordinaires parmi eux. Comme l'a souligné David Sloan Wilson, toutes les religions servent à encourager les gens à sacrifier leurs intérêts égoïstes pour le bien du groupe plus large. Parallèlement à cette tendance générale, il existe des codes moraux universels – des codes qui existent non seulement dans de nombreux groupes religieux, mais qui semblent aussi caractériser la psychologie humaine, que quelqu'un soit «religieux» ou non (Trivers, 1985). Dans tous les groupes humains, il est mal vu d'infliger des coûts à d'autres personnes innocentes. Ainsi, prendre plus d'une part équitable d'une ressource et contribuer moins que tout le monde dans un groupe. Ces faits, qui caractérisent nos espèces «groupées» à travers le monde, nous aident à comprendre la psychologie morale humaine évoluée. Cette connaissance peut nous aider à prospérer dans les nombreux contextes de groupe dans lesquels nous nous trouvons.
2. Prioriser la famille.
Un glissement de terrain sur le comportement social humain montre que la famille est importante. Les humains, comme beaucoup d'espèces, démontrent l' altruisme choisi par les parents – la tendance à montrer un comportement prosocial biaisé envers les parents génétiquement apparentés (progéniture, frères et soeurs, cousins, parents, tantes, oncles, grands-parents, etc.). Le sang est très épais et la psychologie évolutionniste nous aide à comprendre pourquoi. Appelez vos parents. Aimez vos enfants. Et restez en contact avec vos cousins. Votre réseau de parenté est un élément unique, incontournable et profondément important de votre vie.
3. Mettre l'accent sur les amitiés.
Quand Trivers (1971) a développé l'idée de l'altruisme réciproque en tant que partie fondamentale de notre psychologie évoluée, il l'a clouée. Les humains vivent dans des groupes sociaux stables pendant de longues périodes, et nous reconnaissons et nous souvenons des individus. Développer des amis (indépendants de la famille) est une partie essentielle de notre héritage évolutionnaire. Ne le soufflez pas! Les gens ont évolué pour aider les non-parents – avec des attentes d'être aidés en retour – et nous avons évolué pour avoir des attentes de telles relations entre les individus réciproques durent longtemps. Soyez donc un ami loyal, comme le plus réussi de nos ancêtres étaient sûrement.
4. N'oublie pas d'aimer.
L'amour prend diverses formes à travers les cultures et les types de relations. Mais, à la fin de la journée, c'est un universel humain. Les systèmes d'accouplement qui ressemblent à une forme de monogamie sont communs à travers le monde. L'expérience émotionnelle universelle de l'amour fournit la colle physiologique et psychologique (basée sur l'ocytocine) qui maintient les couples ensemble. Cela leur permet aussi de travailler en tant que collaborateurs pour élever des descendants altrictifs (c'est-à-dire nécessiteux) comme nous le trouvons dans notre espèce (Fisher, 1993). L'amour est une chose merveilleuse, et clairement une partie fondamentale de notre héritage évolué. Assurez-vous d'en avoir plein dans votre vie.
5. Attendez-vous à une longue vie sociale.
Chez certaines espèces, comme les castors, un animal adulte peut passer des mois sans voir de conspécifique (un membre de sa même espèce). Chez d'autres espèces, comme les corneilles nord-américaines, les animaux voient les mêmes individus jour après jour, au fil des saisons et des années. Les humains sont plus comme des corbeaux que des castors. Chez ces espèces, les animaux forment des relations. Ils viennent s'appuyer les uns sur les autres pour obtenir de l'aide dans des tâches telles que trouver et partager de la nourriture. Ce qui est bon pour un animal est souvent bon pour d'autres dans le groupe – indépendamment des lignes de parenté, dans beaucoup de cas. Les humains sont peut-être le premier prototype du monde d'une espèce qui a un groupe social cohérent sur de longues périodes de temps. Laissez ce fait guider vos interactions, et vous en bénéficierez en conséquence.
6. Attendez-vous à une longue vie physique.
Certaines espèces montrent des vies courtes et rapides (comme la drosophile ou les mouches des fruits). Certains ont des vies qui durent des décennies. Chez les espèces à vie courte, les stratégies évolutives optimales sont conçues pour de tels délais – un plan de développement rapide et de reproduction fréquente, par exemple, a un sens évolutif. Chez les espèces à longue durée de vie, telles que les humains, de telles stratégies de reproduction rapide ne sont pas optimalement évolutives. Dans une espèce à développement lent et à reproduction lente comme la nôtre – ce que les biologistes appellent une espèce sélectionnée k – le temps nécessaire pour former des relations saines et de confiance à long terme tout au long de la vie est essentiel à l'évolution.
7. Traitez les autres comme vous vivez dans un monde de 150 personnes.
Dans les conditions modernes, nous sommes souvent entourés d'étrangers que nous n'avions jamais vus auparavant et que nous ne reverrons probablement jamais. (Pensez à être dans un train dans un pays étranger.) Dans des conditions ancestrales, qui caractérisaient l'évolution des hominidés depuis des milliers et des milliers de générations, les humains rencontraient rarement des individus en dehors de leur propre clan. Ces clans étaient des groupes stables comprenant des parents et des individus ayant des relations de longue date avec les membres du clan, totalisant généralement environ 150 individus (Dunbar, 1992). Si vous deviez seulement voir les mêmes 150 personnes – et seulement elles – pour les 40 prochaines années, comment les traiteriez-vous? Bien sûr, bien sûr!
8. Sortir dans la nature.
Pour plus de 99% de notre histoire évolutive, il n'y avait pas un immeuble de bureaux, une voiture, un train, une maison ou un ordinateur. Nos ancêtres vivaient dans la nature. Toujours . Ils ont été exposés régulièrement à la lumière du soleil, la végétation, les animaux et les caractéristiques du paysage naturel comme les rivières, les arbres et les montagnes. Aujourd'hui, nous passons trop de temps à l'intérieur et trop peu de temps dans la nature. Des problèmes aussi modernes que le trouble affectif saisonnier sont probablement liés à cette inadéquation évolutive classique. Alors faites une randonnée, courez dehors, sortez un canot, amenez les enfants à la plage ou grimpez sur une montagne. Vous n'êtes pas susceptible de regretter de faire l'une de ces choses.
9. Mangez, faites de l'exercice et vivez naturellement.
L'un des grands aperçus de la science évolutionniste moderne est directement lié à la santé: nos modes de vie modernes inadaptent les conditions ancestrales, ce qui a conduit à des conséquences dramatiques sur la santé à la fois mentale et physique. Un manque d'environnements sociaux typiquement évolutifs, tels que les personnes modernes vivant loin de leur famille élargie, a des effets négatifs sur la santé mentale, comme la solitude et l'isolement. De même, un manque de niveaux naturels d'exercice – nos ancêtres ont parcouru des miles et des miles par jour pendant des générations – conduit à des effets négatifs sur la santé physique tels que l'obésité et les maladies cardiaques. De plus, le manque d'aliments naturels dans le régime alimentaire entraîne des effets indésirables sur la santé tels que le diabète de type II et la mort prématurée. Nos esprits et nos corps ont été adaptés à la vie en petits groupes dans l'environnement naturel de la savane africaine, ne mangeant que des aliments non transformés. Dans la mesure où nous pouvons reproduire des aspects significatifs de ce type d'environnement, nous nous faisons une faveur. Sinon, nous risquons de vivre une vie malsaine malsaine, comme un singe dans une cage dans un zoo.
10. Cultiver la vie.
L'évolution a presque tout à faire avec la vie , et cultiver la vie correspond à une grande partie de ce qui est dans nos esprits évolués. La parentalité est une forme de culture de la vie qui est facilement compréhensible du point de vue de l'évolution. Mettre du temps et des soins dans sa progéniture est, peut-être, notre objectif d'évolution sine qua non . Mais il y a beaucoup d'autres façons de cultiver la vie, tout en puisant dans notre tendance évoluée à nourrir. Par exemple, travailler comme enseignant ou conseiller de camp, travailler dans les «professions d'aide» telles que le travail social, s'occuper d'enfants adoptifs ou d'animaux de compagnie, ou travailler sur des initiatives communautaires pour améliorer l'environnement. (Ou, comme je le fais chaque été, vous pouvez planter un potager, en prendre soin, enlever les mauvaises herbes, repousser les bestioles, les arroser et les voir pousser.)
Du point de vue de l'évolution, chacun d'entre nous est extrêmement chanceux d'être ici. Le pourcentage d'organismes qui existe maintenant est infinitésimal comparé aux zillions d'organismes alternatifs potentiels qui n'ont jamais passé l'écran de la sélection naturelle et, par conséquent, ne l'ont jamais fait ici. Votre vie est le produit d'éons de sélection naturelle et beaucoup de chance aléatoire. C'est une belle chose. Tirer le meilleur parti.
Les références
Dunbar, RIM (1992). Taille du néocortex comme contrainte sur la taille du groupe chez les primates. Journal of Human Evolution, 22 (6), 469-493.
Fisher, H. (1993). Anatomie de l'amour – une histoire naturelle de l'accouplement, le mariage, et pourquoi nous nous égarons. New York: Livres de Ballantine.
Geher, G. (2014). Psychologie évolutive 101 . New York: Springer.
Trivers, RL (1971). L'évolution de l'altruisme réciproque. Revue trimestrielle de biologie, 46 , 35-57.
Trivers, R. (1985). Evolution sociale Menlo Park, CA: Benjamin / Cummings.
Wilson, DS (2002). Cathédrale de Darwin: évolution, religion et nature de la société. Chicago: Université de Chicago Press.