Pourquoi se soucier de célébrités peut être bon pour vous

Source: Maura McAndrew / Utilisée avec permission

Plus de gens que jamais auparavant s'interrogent sur la couverture 24/7 de personnes telles que les soeurs Kardashian, qui sont des «célébrités» sans autre raison apparente que nous savons qui elles sont.

Et pourtant nous ne pouvons pas détourner le regard.

La couverture de la vie de ces individus continue parce que les gens sont à l'écoute. Bien que de nombreux critiques sociaux aient déploré cette explosion de la culture populaire comme reflétant une sorte de faille collective, ce n'est en fait que le résultat inévitable de la collision entre médias du siècle et les esprits de l'âge de pierre. Quand on coupe ses multiples couches, notre attachement à la culture populaire reflète un intérêt intense pour les actions des autres; cette préoccupation pour la vie des autres est un sous-produit de la psychologie qui a évolué à l'époque préhistorique pour rendre nos ancêtres socialement prospères. Ainsi, il semble que nous soyons câblés pour être fascinés par les potins.

Comment une obsession des célébrités pourrait-elle avoir quelque chose à voir avec notre évolution en tant qu'êtres humains? , tu peux demander. Eh bien, si nous pensons en termes de ce qu'il aurait fallu pour réussir dans notre environnement social préhistorique, l'idée peut ne pas sembler si farfelue. Pour autant que les scientifiques puissent le dire, nos ancêtres préhistoriques vivaient dans des groupes relativement petits dans lesquels ils connaissaient tout le monde en face-à-face, à long terme. Les étrangers étaient probablement un phénomène rare et temporaire.

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Nos ancêtres ont dû coopérer avec des membres dits de groupe pour réussir contre des groupes externes, mais ils ont également dû reconnaître que ces mêmes membres du groupe étaient leurs principaux concurrents lorsqu'il s'agissait de diviser des ressources limitées. Vivant dans de telles conditions, nos ancêtres ont été confrontés à un certain nombre de problèmes d'adaptation cohérents, tels que se souvenir de qui était une personne fiable et digne de confiance et qui était un tricheur; savoir qui serait un compagnon précieux en matière de reproduction; et déterminer comment gérer avec succès les amitiés, les alliances et les relations familiales. L'intelligence sociale nécessaire pour réussir dans cet environnement nécessitait une capacité à prédire et influencer le comportement des autres; un intérêt intense pour les transactions privées d'autres personnes aurait été très utile, et fortement favorisé par la sélection naturelle. Bref, les gens fascinés par la vie des autres ont simplement eu plus de succès que ceux qui ne l'étaient pas, et ce sont les gènes de ces affairistes qui nous sont parvenus à travers les âges.

OK, donc nous pouvons expliquer l'intérêt intense que nous avons pour d'autres personnes qui sont socialement importantes pour nous. Mais comment peut-on expliquer l'intérêt apparemment inutile que nous avons dans la vie des candidats à la télé-réalité, des stars de cinéma et des personnalités publiques de toutes sortes? Une explication possible peut être trouvée dans le fait que la célébrité est un phénomène relativement récent, d'un point de vue évolutionnaire. Dans notre monde ancestral, toute personne à propos de qui nous connaissions des détails intimes de sa vie privée était, par définition, socialement importante pour nous. L'anthropologue Jerome Barkow de l'Université Dalhousie au Canada a souligné que l'évolution ne nous a pas préparés à distinguer les membres de notre communauté qui ont des effets réels sur notre vie et les images et les voix que l'industrie du divertissement bombarde. Ainsi, la familiarité intense avec les célébrités fournies par les médias modernes déclenche les mêmes mécanismes de commérage qui ont évolué pour suivre les affaires des membres du groupe. Après tout, tous ceux que nous voyons souvent et qui en savons beaucoup doivent être socialement importants pour nous. Les présentateurs et les acteurs de la télévision que nous voyons tous les jours dans les feuilletons deviennent aussi familiers que les voisins.

Dans le monde moderne, les célébrités peuvent servir une autre fonction sociale importante. Dans une société industrielle très mobile, ils peuvent être les seuls «amis» que nous avons en commun avec de nouveaux voisins et collègues. Considérez-les comme des «amis de la loi». Ils offrent un intérêt commun et un sujet de conversation entre des personnes qui autrement n'auraient pas beaucoup à se dire, et ils facilitent les types d'interactions informelles qui aident les gens à se sentir à l'aise. alentours. Par conséquent, suivre la vie des acteurs, des politiciens et des athlètes peut rendre une personne plus apte socialement lors d'interactions avec des étrangers et même fournir des relations sociales dans de nouveaux amis dans le monde virtuel d'Internet.

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La recherche publiée en 2007 par la psychologue belge Charlotte De Backer de l'Université d'Anvers (divulgation complète: j'étais coauteur) trouve que les jeunes se tournent même vers des célébrités et la culture populaire pour apprendre des stratégies de vie qui auraient été apprises des modèles de leur tribu il y a longtemps. Les adolescents en particulier semblent être enclins à apprendre à s'habiller, à gérer les relations et à réussir socialement en général en se familiarisant avec la culture populaire.

Source: Andrea Raffin / Shutterstock

Ainsi, les commérages sont un phénomène plus complexe et socialement important que nous ne le pensons. Quand il est discuté sérieusement, le but est généralement de supprimer la fréquence avec laquelle il se produit dans le but d'éviter les effets néfastes indéniables qu'il peut avoir dans les groupes de travail et autres réseaux sociaux. Cette tendance néglige toutefois le fait que les commérages font partie de ce que nous sommes et constituent une partie essentielle de ce qui fait que les groupes fonctionnent aussi bien qu'ils le font. Il serait peut-être plus productif de considérer les commérages comme une habileté sociale plutôt que comme un défaut de caractère , car ce n'est que lorsque nous ne le faisons pas bien que nous avons des ennuis.

En bref, je crois que nous continuerons à nous moquer de ce que les mass media nous assènent constamment, en le considérant rationnellement comme non pertinent pour tout ce qui compte dans nos vies. Mais dans le cas où vous vous trouvez devenir un petit peu intrigué par une histoire inepte sur une célébrité, laissez-vous décroché: Après tout, ce n'est que la nature humaine.