Les histoires d'infidélité de Sanford et Edwards soulèvent un problème plus général qui touche d'innombrables vies: les secrets de famille. Les partenaires et les parents peuvent-ils vraiment garder des secrets les uns des autres et de leurs enfants – ou ces secrets finiront-ils par émerger et devenir encore plus douloureux? Est-il toujours préférable de dire la vérité, même si cela signifie blesser votre partenaire et votre enfant?
Bien que les parents puissent penser que les enfants sont immunisés contre ce qui se passe «à huis clos», ils ne le sont pas. Les enfants ont généralement l'impression que quelque chose cloche sérieusement entre leurs parents, même si maman et papa essaient de garder leurs problèmes secrets. Lorsque les parents tentent de cacher ce qui se passe vraiment, les enfants sont laissés avec leur vive intuition et leur imagination active. Ils ont l'intuition que leurs parents se sentent différemment, et ils "remplissent les blancs" sur ce qui pourrait causer ces changements émotionnels, souvent blâmer eux-mêmes.
Lorsque l'infidélité entraîne une crise familiale, je crois fermement que les enfants ont le droit de savoir ce qui s'est passé. Les protéger de la vérité ne fait qu'ajouter à leur sentiment de malaise et de confusion. Cela dit, il peut être difficile pour les parents de décider combien ils devraient révéler à un enfant. De toute évidence, les enfants n'ont pas besoin de connaître les détails d'une affaire, et ce qu'on leur dit dépendra de leur âge. Mais les enfants doivent être informés des faits généraux, afin que leurs sentiments de confusion et de détresse puissent être validés et traités. Les parents peuvent expliquer que les adultes peuvent faire de graves erreurs, même blesser les gens qu'ils aiment.
Les enfants qui se font dire la vérité d'une manière adaptée à leur âge s'en tireront mieux que ceux qui découvrent le secret par eux-mêmes ou qui sont forcés de vivre avec des soupçons non confirmés sur ceux qu'ils aiment.
