Les garçons seront des garçons

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La plupart d'entre nous savons que les garçons sont socialisés différemment des filles. Par exemple, les garçons sont encouragés à garder leurs sentiments pour eux-mêmes et à être indépendants. Le fait que ces idéaux soient souvent démenties par la réalité ne signifie pas qu'ils ne sont pas encore attendus. Quand les garçons montrent trop de vulnérabilité ou sont trop évidemment dépendants, ils sont souvent honteux et ressentent certainement de la honte. Les caricatures de la masculinité vues chez les héros masculins à la télévision et au cinéma ne font que refléter et renforcer la puissance de la socialisation pour dire aux garçons comment être des garçons.

Non seulement ces caricatures sont démenties par la réalité tous les jours, mais elles sont aussi nuisibles.

Je vois la souffrance qui sous-tend la masculinité chaque jour dans ma pratique clinique. Derrière chaque représentation de la force masculine et de l'héroïsme se cache une ombre de solitude et de honte. Il y a un anti-héros derrière chaque héros. L'anti-héros est un homme qui est perdu, incapable d'être intime, tombant toujours à court de normes de masculinité socialement approuvées.

Ce n'est pas forcément très amusant d'être un homme dans notre culture, malgré les privilèges sociaux qu'une société sexiste accorde à leur genre.

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Alors que la plupart d'entre nous voient les puissants effets de la modélisation sociale et de l'apprentissage dans la formation de la masculinité, nous sommes moins conscients de ses racines profondes dans les traumatismes de la petite enfance. Les psychologues du développement ont esquissé les grandes lignes de la formation de l'identité masculine et nous aident à voir les conflits qui l'alimentent souvent.

Malgré les changements dans les structures familiales et les pratiques d'éducation des enfants au cours des 50 dernières années, la plupart des nourrissons de notre culture sont encore principalement pris en charge par des femmes. Le nourrisson / tout-petit, qu'il soit homme ou femme, éprouve un besoin naturel de devenir plus indépendant de sa mère, de se séparer psychologiquement et physiquement. La tâche de développement est d'individualiser – de devenir un individu séparé et unique. Le problème spécial auquel sont confrontés les garçons, cependant, est qu'ils doivent aussi devenir un sexe différent de leur mère, et non simplement une personne séparée. Les garçons, en d'autres termes, ont une route plus compliquée vers l'individualité que les filles.

Ce processus est évidemment aidé énormément par les mères qui apprécient la masculinité de leur enfant et par la présence et l'implication des pères. Les échecs aux deux extrémités créent presque toujours des problèmes. Mais même dans les foyers où le père est absent, les enfants mâles s'emparent de modèles de rôle là où ils les trouvent pour les utiliser comme des balises leur montrant la sortie de leur dépendance et vers une identité de genre masculine. Ce processus est toutefois compliqué par le fait que notre société définit trop souvent la masculinité comme la négation – ou même la négation – de la féminité. Devenir un garçon, séparé et différent de sa mère, c'est devenir non féminin. Et comme la féminité est encore dévaluée dans notre culture, les garçons grandissent et s'éloignent de leur mère en assumant un rôle de genre qui les oblige à dévaluer le sexe opposé, et des traits en eux-mêmes associés au sexe opposé, par exemple tendresse, vulnérabilité, éducation , dépendance, etc.

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Les garçons grandissent en ayant à supprimer ces traits associés à la féminité et à conjurer les sentiments associés au sexe opposé parce que ces traits et ces sentiments menacent non seulement leur identité de genre, mais aussi leur sens de la séparation et de l'indépendance. Les enjeux sont plus élevés pour les garçons à cet égard. Leur processus de séparation est plus rugueux et rigide. Leurs limites d'ego doivent être plus strictes et plus dures, mais parce qu'elles sont si souvent menacées, ces frontières sont aussi plus fragiles. Les garçons ont plus de difficulté à être connectés et intimes parce qu'un tel état relationnel souhaitable menace de saper leurs limites. Le résultat est une plus grande isolation et la solitude. Ils aspirent toujours à des relations amoureuses, mais doivent les éviter tout aussi fortement.

C'est la tragédie de la masculinité dans notre culture. Nous avons des garçons qui dépensent trop d'énergie pour ne pas être des filles, ce qui finit par les handicaper dans leur capacité à nourrir, à manifester des sentiments et à donner et recevoir de l'amour.

La solution, bien sûr, est de briser les rôles de genre et d'arrêter de dévaloriser les femmes et leur féminité. Ce n'est qu'alors que les garçons grandiront en embrassant le meilleur des deux mondes.