Lorsque nous considérons nos regrets, l’accent est souvent mis sur les occasions manquées, les décisions passées ou les pertes. Selon certains chercheurs, ce qui nous inquiète le plus, c’est notre incapacité à être à la hauteur de notre “moi idéal”, au-delà de notre préoccupation pour les erreurs que nous avons commises ou pour ce que nous aurions dû faire. [I] Donc, à long terme, nous regrettons notre inaction plus que nos actions. [Ii] Une méta-analyse du regret parmi les Américains a conclu que plus nous avions d’opportunités, plus nous risquions de ressentir un regret intense, et le regret demeure donc là où l’opportunité existait. . [iii] Par conséquent, là où nous voyons les perspectives les plus tangibles de changement, de croissance et de renouveau, nous avons plus de chances d’avoir des regrets [iv]. Les six plus grands regrets des Américains recensés dans cette étude sont les suivants (par ordre décroissant de fréquence). éducation, carrière, romance, parentalité, perfectionnement personnel et loisirs.
Le regret est un processus émotionnel tellement intéressant et complexe. Étant donné que le regret implique à la fois de penser et de ressentir, il a été conceptualisé comme une “émotion cognitive d’ordre supérieur”. [V] [vi] Pourtant, toutes nos émotions, une fois qu’elles sont entrées dans la conscience, ont la cognition comme compagnon de voyage. Nos pensées aident à concentrer les informations fournies par ce que nous ressentons et le font à des degrés divers en fonction de la situation.
Donc, plutôt que de parler de regret comme une émotion cognitive, je suis plutôt enclin à voir le regret comme une «émotion auxiliaire», car il suit toujours l’activation d’une autre émotion. La frustration actuelle par rapport à sa carrière, par exemple, peut activer une détresse impliquant la mémoire de chemins non empruntés conduisant au regret. Ou encore, la déception suscitée par une relation insatisfaisante peut évoquer des choix passés regrettables. Ce que nous oublions souvent de regretter, c’est qu’un stimulus présent – une situation, un événement, une image ou une pensée dont nous puissions ou non être conscients – déclenche une émotion qui, à son tour, évoque le souvenir qui déclenche le regret. Le regret illustre que les cognitions, qui impliquent des souvenirs et des perceptions, transforment les sentiments en pensées émotionnelles et que ces pensées peuvent en outre déclencher une émotion. Ainsi, les pensées sont motivées initialement par une réponse émotionnelle, et d’autres émotions peuvent ensuite être activées par les pensées elles-mêmes. [Vii] [viii] [ix]
Contrairement à la peur ou à la colère, le regret n’est pas considéré comme l’une de nos principales émotions. Le regret est plutôt un mélange de deux émotions principales ou plus qui sont activées à proximité, ou qui se produit lorsqu’une ou plusieurs émotions sont déclenchées en réponse à une autre. [X] Les émotions dominantes dans le regret sont la honte et la tristesse. Étant donné que ces émotions sont activées à plusieurs reprises, elles peuvent produire une humeur. En conséquence, il peut être difficile de se débarrasser des pensées associées au sentiment de regret. Les réponses défensives ou d’adaptation à la honte qui s’ensuivent sont souvent présentes: attaquer le soi (j’étais si stupide de faire la fête au lieu d’étudier); attaquer les autres (si ce manager avait été intelligent, il m’aurait promu); évitement (je bois un verre et oublie celui qui s’est échappé); ou le retrait (je vais dormir et juste oublier ça). En effet, le regret est associé aux souvenirs de notre histoire personnelle liés à notre imagination de ce qui aurait pu créer un meilleur résultat si nous avions fait le passé différemment.
Les souvenirs ont un potentiel indéfini pour entrer dans notre conscience car ils aident à informer les émotions qui sont activées dans nos vies présentes. Si vous avez déjà goûté quelque chose de gâté, vous reconnaissez l’une des façons dont les souvenirs écrivent nos émotions pour éclairer nos décisions présentes et futures. Les scripts sont des procédures apprises qui organisent des informations dans notre cerveau afin que nous n’ayons pas à réapprendre les connaissances acquises lors d’expériences antérieures similaires. Pour la plupart, ces petits paquets de souvenirs émotionnels bien ordonnés influencent nos décisions et la façon dont nous gouvernons nos vies. Malgré tout, parfois, ce que nous apprenons n’est pas tout à fait correct ou nous n’apprenons pas exactement ce que nous devons savoir pour atteindre nos objectifs, mais nous réagissons selon d’anciens scripts, qui peuvent devenir un réservoir de regret. Néanmoins, lorsque nous éprouvons des regrets, nous sommes motivés à modifier mentalement et temporairement les souvenirs en imaginant ce qui aurait pu être si nous avions pris un chemin différent, saisi une opportunité ou réagi différemment.
Malgré le degré négatif que peut représenter la honte du regret, cela représente un retour d’information interne sur notre comportement passé, un peu à la manière d’un superviseur autonome. Bien que regarder en arrière ne puisse pas toujours influencer le comportement futur, l’évaluation rétrospective a le potentiel de fournir une expérience d’apprentissage. Nous pouvons parler de cette capacité d’autoréflexion comme résilience ou capacité à réagir positivement à une erreur. Selon les chercheurs en sciences cognitives, le cortex orbitofrontal – une région située dans les lobes frontaux du cerveau – joue un rôle fondamental dans la médiation des expériences de regret [xi]. Le processus cognitif, appelé pensée contrefactuelle, est lié à notre évaluation de ce qui a été acquis par rapport à ce qui aurait été gagné si nous avions pris une décision différente. [xii] Ainsi, le regret peut représenter une dimension importante de notre capacité à réexaminer nos décisions ou notre comportement de manière rétrospective.
En dépit de la terrible honte du regret, ou peut-être à cause de cela, c’est un enseignant qui nous permet de regarder en nous-mêmes et peut nous amener à réfléchir profondément à nous-mêmes [xiii]. L’évitement des leçons à tirer nous cause le plus de problèmes. Espérons que nous décidons d’utiliser un moment de regret particulier pour stimuler la croissance personnelle. Même dans ce cas, certains regrets impliquent des circonstances dans lesquelles l’apprentissage ne peut neutraliser les souvenirs douloureux qui accompagnent une émotion que nous ressentons actuellement.
Références
[i] Davidai, S. et Gilovich, T. (2018). Le chemin idéal n’a pas été emprunté: les discordances liées aux regrets les plus durables des gens. Emotion, 18 (3): 439-452. doi: 10.1037 / emo0000326.
[ii] Davidai, S. et Gilovich, T. (2018). Le chemin idéal n’a pas été emprunté: les discordances liées aux regrets les plus durables des gens. Emotion, 18 (3): 439-452. doi: 10.1037 / emo0000326.
[iii] Roese, NJ et Summerville, A. (2005), Pourquoi nous regrettons le plus… et pourquoi.Personality and Social Psychology Bulletin, 31 (9): 1273–1285.
[iv] Roese, NJ et Summerville, A. (2005), Pourquoi nous regrettons le plus… et pourquoi.Personality and Social Psychology Bulletin, 31 (9): 1273–1285.
[v] Russell, JA (2003). Effet de base et la construction psychologique de l’émotion. Psychological Review, 110, 145-172.
[vi] Bjakebring, Par (2015). Regret et regrette la réglementation tout au long de la vie. https://www.researchgate.net/publication/303664617_Regret_and_Regret_Regulation_Across_the_Lifespan
[vii] Lerner, J. et Keltner, D. (2000). Au-delà de la valence: vers un modèle d’émotions influençant spécifiquement le jugement et le choix. Cognition and Emotion, 14, 473–493.
[viii] Lazarus, R. (1984). Sur le primat de la cognition. American Psychologist, 39 (2), 124-129.
[ix] Zajonc, R. (1984). Sur la primauté de l’affect. American Psychologist, 39 (2), 117–123.
[X]. Carroll E. Izard, Human Emotions (New York: Plénum, 1977), 93.
[xi]. Camille, N. et al., (2004). L’implication du cortex orbitofrontal dans l’expérience du regret. Science, 304, 1167. doi: 10.1126 / science.1094550;
[xii]. Marcel Zeelenberg, et al. (1998). Réactions émotionnelles aux résultats des décisions: le rôle de la pensée contrefactuelle dans l’expérience du regret et de la déception. Comportement organisationnel et processus décisionnels, 75, 117. doi: 10.1006 / obhd.1998.2784.
[xiii]. Nathanson, D. (1962). Honte et fierté: affect, sexe et naissance de soi. New York, NY: Norton.
