Prendre à la cabane à Midlife

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A mi-chemin du voyage de notre vie
Je me suis réveillé pour me retrouver dans un bois sombre,
car je m'étais éloigné du droit chemin (Dante Alighieri, Inferno, Canto I )

L'invitation de la quarantaine

Il y a un mythe dans cette culture que le développement psychologique atteint un plateau à un moment donné – habituellement à un certain point au cours de la vie adulte – et continue ensuite à bouger, comme d'habitude, jusqu'à l'inévitable déclin de nos années de personnes âgées. Nous avons tendance à penser qu'une fois que nous avons construit une identité et obtenu une place dans nos communautés, nous avons accompli la tâche psychologique principale dans cette vie: savoir qui nous sommes et assumer notre propre rôle dans la société. Ce récit tacite encadre et guide l'expérience de tant de personnes dans cette culture.

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Malgré le récit du plateau, beaucoup de gens luttent pendant leurs années de quarantaine et se retrouvent à tâtonner un «bois sombre» dans un nouveau monde étrange, sans guide pour les aider à surmonter l'inconfort et la désorientation et créer quelque chose de significatif. Je crois que la transition de la quarantaine – qui est plus psychologique que chronologique, mais qui tend néanmoins à se produire chez les personnes âgées de 35 à 55 ans – est une invitation très réelle à une vie plus grande et plus profonde.

Beaucoup de personnes de quarantaine se demandent: «Est-ce que tout est là?» «Pourquoi ma vie ne me semble-t-elle pas vraiment significative et satisfaisante, malgré mes accomplissements évidents?» «Pourquoi je me sens coincé, vaguement déprimé, ou démangé et irritable Ces questions sont des invitations, mais beaucoup de gens refusent l'invitation et anesthésient leur malaise avec l'agitation chronique, la télévision, Internet, la nourriture, l'alcool, la relocalisation géographique, l'hyperconsommation, les affaires sexuelles ou le bon vieux démenti. Cela mène trop souvent à une existence dévitalisée dans laquelle l'individu s'accroche à une vie qu'ils ont depuis longtemps dépassée.

La seconde moitié de la vie peut être bien vécue, mais pas si vous vous cramponnez aux formes d'identité et aux modes d'être appris et maîtrisé dans le premier.

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Prendre à la cabane à mi-vie

Il y a de la sagesse dans le symptôme. L'inconfort qui accompagne Midlife est de vous dire quelque chose. Mais pour discerner le message, vous devez vous arrêter et écouter. Embarquer dans une retraite silencieuse et solitaire de style ermitage peut vous offrir une occasion unique de le faire.

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Bien que notre culture orientée vers la jeunesse manque de rituels et de contenants pour les personnes en transition, les midlifers créatifs peuvent utiliser un ermitage comme récipient temporaire, ou chrysalide, alors qu'ils perdent leur ancienne peau et font de la place pour quelque chose de nouveau. Dans les longues périodes ouvertes de temps et le silence profond à votre disposition, qu'est-ce qui pourrait émerger? Avec très peu de distractions, aucun rôle social à jouer, et personne autour de vous pour vous rappeler qui vous êtes dans le monde – en d'autres termes, du moi que vous avez passé la première moitié de votre vie à construire – quelle nouvelle expérience de soi et du monde pourrait devenir possible? Quelle nouvelle vie veut vivre, et quelles vieilles formes d'identité et quels modes d'être ont besoin de mourir? Ce sont les questions importantes, et ces questions ne peuvent être engagées avec si vous êtes assis. Littéralement. Asseoir. Vous devez ralentir, vous calmer et rester assis assez longtemps pour écouter.

Au début de votre retraite, vous pouvez seulement entendre le bavardage de votre propre esprit et observer vos efforts automatiques pour vous distraire d'être présent, et ceci en soi pourrait être une révélation. Un processus de révision de la vie pourrait alors se produire, des souvenirs peuvent envahir et des émotions profondément enfouies peuvent refaire surface. Mais si vous continuez à écouter, heure après heure, jour après jour, quelque chose d'autre que le matériel personnel accumulé à partir de la première moitié de la vie peut commencer à se révéler dans la clairière que vous avez créée.

Je ne veux pas dire ici ce qui peut arriver pendant une retraite solitaire. Je suis intentionnellement vague parce que chaque retraitant découvre quelque chose de différent dans leur solitude. Le point primordial est qu'ils ont désigné un espace sacré dans lequel devenir présent aux bons, aux mauvais et aux vilains et qui sont courageusement attentifs aux «verrues et à tout» de leur expérience. Cette attention peut être le plus grand cadeau qu'ils puissent se donner dans ce monde trépidant, hyper-stimulé et chroniquement distrait – un monde dans lequel la solitude (en particulier la solitude des femmes) est encore largement considérée comme tabou, malsain ou contre nature.

Trouvez donc un ermitage, une cabane, un espace simple, peut-être sur le terrain d'un monastère (vous n'avez pas besoin d'être religieusement affilié pour y rester), ou peut-être louer une cabane rustique dans les bois du Tennessee espace. Laissez derrière votre téléphone et votre ordinateur. Peut-être débrancher l'horloge et couvrir le miroir dans la salle de bain. Si vous êtes très courageux, n'apportez même pas de livres (cela peut s'avérer le plus difficile!). Alors asseyez-vous. Attendez. Marcher dans les bois. Regardez les arbres. Asseyez-vous plus. Buvez du thé. Voyez ce qui se déroule. Luttez avec votre retrait des stimulants quotidiens et du contact social. Un jour aura probablement l'air de 10 jours, au moins au début. Continuez à écouter. Continue de regarder. Faire attendre.

Qu'est-ce qui pourrait émerger dans le silence de ta hutte? À quoi êtes-vous appelé dans cette nouvelle phase de votre vie? Je ne peux pas te le dire. Vous devez aller voir par vous-même.