Sur «La route» à la maison dans le centre-nord de la Floride

Je devais y faire face. L'hiver dernier, mes orteils n'étaient plus préparés à survivre au froid du New Jersey. Depuis prospérer , pas seulement survivre est le nom de mon jeu, je suis parti en voyage autour de la Floride à la recherche d'oasis chaudes, d'aventure et peut-être. . . une nouvelle maison d'hiver annuelle.

Conduire là-bas, je me suis souvenu de l'appartement de jardin de Miami Beach de mon grand-père. Le bruit des oiseaux qui chantent comme je me suis réveillé. Des balustrades blanches et des buissons d'hibiscus rouge marquaient le territoire du porche de chaque vieux peuple, où des copains jouaient Canasta ensemble en plein air. Marcher autour du coin, je me suis assis et pêché avec mon grand-père d'un petit pont local.

En arrivant près de cette région du sud de la Floride, je devais être stratégique lors de la navigation sur les huit voies de circulation. Conseils de survie: Planifiez votre itinéraire de manière à ce que vous puissiez toujours faire un «droit sur le rouge» sinon vous mourrez d'attente à chaque lumière lo-oooong. Ne comptez pas sur les points de repère – tous les centres commerciaux ont la même apparence. Restaurants "Early Bird Specials" sont un terme impropre car ils n'impliquent pas spécial, vivant, les lève-tôt qui vous réveillent dans le matin. Évitez les foules: Dirigez-vous vers le nord de la Floride. Et donc j'ai fait.

Je me suis dirigé vers la ville historique de Seaside, New Urbanist (1). Je devais donner un «atelier de psychologie du design de la maison» et y retraiter pendant deux semaines pour écrire sur la psychologie de la maison. Je me demandais alors que je conduisais à dessein la route lente vers Seaside via le Panhandle, à travers des forêts de pins immaculées, au-delà de la pauvreté des maisons mobiles et des cabanes sombres, abandonnées (ou peut-être occupées).

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J'ai tourné à gauche. Contrastes Vous avez entendu parler de la ville d'émeraude? La mer de Seaside est émeraude. La ville elle-même est blanche. Maisons blanches. Porches blancs. Clôtures blanches Boutiques blanches. Sable blanc. Ne vous méprenez pas: chaque espace ouvert et la maison il ya comme une perle blanche de la planification et de la sagesse de l'architecture. Pourtant, une fois réunies, les perles créent-elles une communauté brillante?

(1) Bientôt, j'ai été balayé dans leur milieu coloré et balayé par leurs chansons country soul et des histoires de fantômes de Terre-Neuve et d'Audubon. La vie sous un ciel sauvage (3) Les gens qui suivaient mon atelier la semaine suivante sont aussi devenus comme des amis pendant que nous creusions côte à côte pour fouiller le sens psychique de leurs histoires personnelles passées. Ces moments de partage de lieux transcendants et d'art et d'histoires m'ont fourni une oasis pour mon âme.

Pourtant, je craignais pour la transcendance quand je quittai Seaside en passant devant le rivage du Golfe éviscéré par un nouveau développement. De nombreux artistes (sans parler des oiseaux) restent aussi une espèce fragile et menacée. Les artistes – d'abord accueillis comme les signes avant-coureurs de ces nouvelles communautés «branchées» – sont mis à prix lorsque l'immobilier devient chaud. (4) «Survie du plus apte», pourrait-on dire. . .

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Poisson qui flotte sur la ligne sur ce pont avec mon grand-père. Même à l'époque, je me souviens d'avoir réfléchi au contraste entre le béton et les paumes et de me demander ce qui était réel et ce qui était faux. Peut-être est-ce la raison pour laquelle j'ai cliqué sur une annonce de Road Scholar pour un programme de cinq jours à Gainesville sur la conservation de la faune, des terres et des sources dans le centre nord de la Floride.

Alors que je me dirigeais vers Gainesville, poissons et forêts, hibiscus et mer, porches et chemins, fantômes, chansons country et Audubon volaient dans mes pièces de tête-puzzle que j'essayais de rassembler pour former une image complète de ce qu'est un idéal La maison en Floride pourrait être comme pour moi (et peut-être pour vous?)

Le B & B Sweetwater Branch Inn, dans le centre-ville historique de Gainesville, qui a accueilli le programme Road Scholar, a été un merveilleux point de départ pour imaginer une oasis. Rester dans leur complexe de chouchous victoriens soigneusement restaurés, j'ai eu un avant-goût du confort méridional gracieux. Je me sentais comme chez moi en train de boire du vin dans l'un de leurs salons élégants et de manger de délicieuses tomates vertes frites avec d'autres participants – des biologistes, des botanistes, des naturalistes et des enseignants.

Bravo et merci à Cornelia Holbrook qui a restauré avec amour les maisons historiques du B & B, contribuant ainsi à la préservation et à la revitalisation du centre historique de Gainesville.

Au cours des prochains jours, Kimberly Tillman, la biologiste du savoir et de la passion qui nous a amenés au cœur du centre-nord de la Floride, m'a aidée à détacher les couches de béton de la Floride de mon esprit. Voici juste une poignée de choses fascinantes qu'elle nous a montré sur le programme de la route. Lequel de ceux-ci pourriez-vous inclure dans votre vision de l'endroit idéal pour vivre?

• Maisons historiques avec de larges vérandas où vous pouvez vous asseoir et voir vos voisins
• Un gouffre ressemblant à une forêt tropicale où vous pouvez faire des randonnées tous les jours
• Savannahs accessibles à pied avec des faucons, des chevaux et des bisons (!) Au loin
• Musées avec des mastodontes (anciens locaux) et l'art asiatique moderne qui vous font respirer
• Un parc d'État local avec des sources chaudes que (la rumeur a) sont des fontaines de la jeunesse

Mon préféré? DeLeon Springs où 19 millions de gallons d'eau jaillissent chaque jour. Vous pourrez y nager ou faire de la plongée tout au long de l'année dans une eau limpide à 71 degrés, entourée de chênes verts parsemés de mousse d'Espagne.

Sur le programme de la route, j'ai appris que DeLeon Springs était l'une des nombreuses «attractions de la route» uniques, une série de magnifiques oasis uniques que les automobilistes pouvaient visiter. L'attraction vedette de DeLeon Springs était «Sunshine Sally», un éléphant formé au ski nautique! (5). Les «Roadside Attractions» de la Floride ont fermé leurs portes lorsque l'Interstate 4 et Disneyworld ont été construits et que les gens ont été attirés par la vraie Floride vers ce plastique fantastique. Qui a besoin de Sally ou de savannahs ou de Scrub-jays (6) quand vous avez Dumbo? Je pense que tout le monde devrait aller sur cette offre Road Scholar pour en apprendre davantage sur l'endroit authentique . Cela m'a fait réfléchir sur ce qui est en jeu si la cupidité l'emporte sur la survie des dons les plus précieux de la terre (7).

Pourtant, je ne pouvais pas vivre au printemps, alors mon dernier arrêt était DeLand, en Floride, à quinze minutes au sud de DeLeon Springs, près de l'endroit où mon grand-père avait acheté des terres il y a des années. J'avais visité cette ville endormie huit ans auparavant. Cette fois l'endroit était réveillé! – – transformé en une petite ville vibrante pleine de caractère, de restaurants, de boutiques, d'une université, de musées et de promeneurs. Des dirigeants locaux de diverses espèces s'étaient réunis à DeLand pour préserver et revitaliser cette communauté. J'ai senti que j'avais finalement trouvé un endroit comme chez moi (8) quand j'ai visité leur quartier historique restauré avec ses allées et ses larges porches, ses hibiscus et ses oiseaux qui chantent toujours aux artistes pour qui les maisons sont abordables (9).

De retour au New Jersey, il était difficile de revenir aux bavardages électoraux de la télévision, car la politique civile semblait presque éteinte. Au lieu de cela, j'ai regardé une émission spéciale sur l'année dans l'espace de l'astronaute Scott Kelly, où il avait photographié des pays qui se fusionnaient pour former des masses terrestres d'une couleur extraordinaire. La vie arrive: Saviez-vous qu'il y a 300 millions d'années, la Floride faisait partie de l'Afrique et de l'Amérique du Sud, car c'était une grande masse terrestre? Ce fut l'un des miracles de la Terre dont nous avons entendu parler dans le cadre du Road Scholar. (10)

Peut-être devrions-nous aller tous dans l'espace, pas seulement dans le centre nord de la Floride. Puis, à partir de ces nouvelles perspectives, nous pourrions tous expérimenter l'épiphanie sur l'importance de la place, de l'art et des histoires en danger et transcendants. Pendant ce temps:

Pendant que nous sommes ici sur la terre, nous avons une opportunité incroyable – de reconnaître et de nous réjouir dans l'Unité de Tout Etre, de nous émerveiller et de nous émerveiller de la gloire de tout ce qui est, et d'apporter autant de conscience, d'amour, de solidarité, la créativité, la sensibilité et la bonté que nous pouvons manifester. ( 11) _____________________________________________________

1. Seaside est une communauté planifiée, l'une des premières villes d'Amérique conçue selon les principes du Nouvel Urbanisme, un mouvement de design urbain qui promeut des habitudes respectueuses de l'environnement en créant des quartiers piétonniers offrant un large éventail de types de logements et d'emplois.

2. «Escape to Create» est une retraite créative multidisciplinaire organisée par la ville de Seaside, FL depuis 1993, pour célébrer l'art, la vie et la communauté. Les artistes en résidence durant mon séjour comprenaient Charis Cotter, Jeff Black, Michele Caniato, Katrina Schwartz et William Souder.

3. Sous un ciel sauvage: John James Audubon et la création des BIRDS OF AMERICA est le nom du livre nommé par William Souder pour le prix Pulitzer.

4. Durant mon séjour, Andres Duany, le chouchou du monde international de la planification du Nouveau Urbanisme, a mené une visite de Rosemary Beach, une communauté de New Urbanist qu'il a aussi planifiée près de Seaside. Au cours de la tournée, Duany a mentionné que les artistes, les premiers résidents de l'avant-garde, ont ensuite été sortis de Rosemary Beach.

5. Bien que je loue ici la qualité unique et l'authenticité de "Roadside Attractions", je n'apprécie aucun spectacle qui pourrait inclure quelque chose ressemblant à la maltraitance des animaux.

6. Dans le cadre de notre programme Road Scholar, nous avons visité la forêt nationale d'Ocala, la forêt la plus méridionale de la zone continentale des États-Unis. Elle protège les espèces menacées de Floride, la seule espèce endémique de la Floride.

7. Peu de temps après notre programme de Road Scholar, après des mois de débats passionnés, les autorités locales ont rejeté un plan visant à construire environ 10 500 maisons sur des terres chevauchant un important corridor faunique. Le plan a été proposé par Plum Creek (maintenant Wyerhaeuser), le plus grand propriétaire privé de timberland aux États-Unis.

8. Toby Israël, un endroit comme chez soi: utiliser la psychologie du design pour créer des lieux idéaux (Chichester: Academy Editions / Wiley, 2003).

9. Félicitations à Michael E. Arth, qui a construit 32 maisons et commerces dans cette section de DeLand, un ancien bidonville, en le transformant en Historic Garden District. Arth se décrit comme un «artiste, paysagiste et urbaniste, bâtisseur vert, activiste social et analyste des politiques publiques, défenseur des sans-abris, cinéaste, futuriste, conférencier et auteur».

10. Avance rapide dans Palm Beach et Miami dans les temps modernes et vous verrez que les maisons à un moment donné étaient de simples chalets de plage. Maintenant, la valeur totale des propriétés de ces oasis du sud dépasse 1,3 billion de dollars! Un des nombreux points fascinants faits par le géologue Dr. Matthew Smith de l'Université de Floride, Gainesville.

11. Michael Lerner, «Spiritualité émancipatrice», Tikkun , Vol. 15, no 3, p. 34

Copyright Toby Israël 2016