Pseudocide: L'art de feindre votre mort

Source: Simon & Schuster

Madison Rutherford était un conseiller financier américain. En juillet 1998, il a dit aux gens qu'il se rendait au Mexique pour acquérir une race de chien rare. Il n'est pas revenu. Un malheureux accident lui avait apparemment coûté la vie: il avait heurté un talus alors qu'il conduisait sa voiture de location, mourant dans le feu de la voiture. Il ne restait plus de lui qu'une collection de fragments d'os. Mais parce qu'il avait souscrit une police d'assurance-vie lourde, la Kemper Life Insurance Company a envoyé des enquêteurs.

Dr Bill Bass, le célèbre anthropologue médico-légal qui a fondé le Centre d'anthropologie médico-légale, alias Body Farm, a été embauché pour ce travail. Bass et ses collègues avaient fait des efforts minutieux pour apprendre ce qui arrivait à la chair et aux os pendant un incendie. Il était l'homme pour le travail.

J'ai vu Bass présenter ce cas: Au milieu de débris carbonisés sur le sol de la voiture écrasée, il a découvert le sommet d'un crâne. Il pensait que sa position était étrange, même pour un accident. En outre, le feu semblait inexplicablement chaud pour un incendie de voiture. Cela ressemblait à une fraude à l'assurance – et le cadeau était la dent.

Même avant que Bass n'obtienne les dossiers dentaires de Rutherford, il a vu que ces dents ne correspondaient pas à ce que l'on attendrait d'un homme de race blanche âgé de 34 ans, mais correspondaient à un homme plus âgé du Mexique. La compagnie d'assurance a embauché un enquêteur privé, qui a trouvé Rutherford vivant et bien. Il avait volé un cadavre d'un mausolée mexicain, l'avait placé dans la voiture, avait percuté la voiture, l'avait incendiée et s'était dirigé vers la police d'assurance-vie. Au lieu de cela, il est allé en prison.

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On peut trouver de nombreuses histoires comme celle sur le «pseudocide» dans le livre d'Elizabeth Greenwood, Jouer mort: un voyage à travers le monde de la fraude à la mort . C'est incroyable ce que les gens vont faire pour essayer d'effacer toute trace d'eux-mêmes afin qu'ils puissent vivre une vie différente. Elle commence le livre avec son propre désir d'acquérir un faux certificat de décès. Ce n'est pas tout ce qui est craqué pour être.

Dans le cadre de ce voyage, Greenwood, un instructeur d'écriture créative, interviewe des experts sur l'art de la disparition, comme l'insaisissable conseiller à la vie privée Frank Ahearn, qui a écrit How to Disappear (et ne préconise pas le pseudocide). À sa grande surprise, il y a un «écosystème dynamique» de gens qui échangent des pourboires, aident avec des tampons, et connaissent les documents nécessaires et les morgues du marché noir. Mais les contrer sont des trouveurs professionnels.

"Faking death", écrit Greenwood, "pourrait être un refus, un moyen de rejeter les faits mornes, un moyen de combler le fossé entre qui vous êtes et qui vous voulez être. De peu joueur dans votre vie, vous devenez l'auteur. D'être pressé contre un mur, vous sculptez un tunnel. »Apparemment, beaucoup de gens le pensaient lors de la crise du World Trade Center, les rapports sur les personnes disparues dépassant de loin le nombre de cadavres. , ne pas exploiter une occasion soudaine de se vanter).

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Certaines personnes simulent leur mort pour éviter la prison ou s'enfuir avec un crime; d'autres veulent échapper à la dette, à un harceleur ou à une relation pénible. (Les hommes ont tendance à être plus audacieux et plus créatifs que les femmes.) Juste cette semaine, par exemple, Ted Whitehead s'est fait passer pour avoir fait semblant de sa propre mort l'année dernière pour échapper aux accusations d'abus sexuel d'un mineur. En juin 2016, il avait laissé une note de suicide, suggérant qu'il avait sauté d'un pont. Les fonctionnaires ont trouvé une pile de ses vêtements à proximité mais pas de corps. (C'est une erreur d'un amateur.) Quand quelqu'un a envoyé l'ordinateur de Whitehead à la police, son plan s'est effiloché.

"Si vous voulez disparaître et faire les choses correctement," écrit Greenwood, "la planification n'est pas pour les faibles de cœur, ou les négligents." Elle le prouve tout au long de son livre. La question pour ceux qui veulent se réinventer est de savoir s'ils peuvent complètement laisser leur vie derrière eux. Beaucoup pensent qu'ils peuvent le faire pendant un certain temps, mais s'attendent à le récupérer à un moment donné. Cependant, pour réussir réellement un pseudocide, il faut être capable de s'éloigner – et de rester loin de tout. Cela inclut la famille, les dossiers médicaux, les comptes bancaires, les médias sociaux, les voitures et votre réputation en tant que personne honnête. (Un homme a en fait truqué sa mort et a quand même réussi à vivre à la maison, mais c'est rare.)

Dans la fiction, vous avez Juliet, Huck Finn, Dick Whitman et Gillian Flynn, et dans le mythe, Jim Morrison, Jesse James, Michael Jackson et Elvis. Greenwood parle aux "vrais croyants" qui sont convaincus que certaines de ces célébrités ont réussi à la fakerie. Plus amusants, cependant, sont ceux qui se présentent comme les célébrités censément mortes.

Dans un autre chapitre poignant, Greenwood décrit les victimes de pseudocides-enfants endommagés à la suite d'une «mort» frauduleuse. D'abord, il y a le choc de la perte. Ensuite, si l'intrigue est finalement dénouée, il y a l'insulte d'être dupe et trompé (pour ne pas dire abandonné). Ou, s'ils ont fait partie du stratagème, ils doivent vivre un mensonge et peut-être subir la prison en tant que complices.

Bien qu'une bonne partie de ce livre soit consacrée à l'histoire d'un homme, et que les lecteurs à la recherche de personnes plus créatives puissent être agités, ce récit audacieux dévoile un domaine fascinant de la vie sur le côté obscur. La chasse au trésor étrange de Greenwood dans la sous-culture de la fraude de la mort a un certain attrait, et elle est sur un bon début en tant que journaliste narratif qui peut puiser dans les vies et les esprits des personnages intrigants.

Image Facebook: Henrik Winther Andersen / Shutterstock