Depuis le Moyen Âge jusqu'à la Renaissance, les alchimistes ont cherché des méthodes pour transformer le plomb et d'autres substances de base en or. Isaac Newton lui-même a poursuivi de telles études et a même relaté ses découvertes avec des détails méticuleux dans un journal privé.
La conclusion ultime des siècles d'expérimentation pesait lourdement sur plus d'un cœur: le plomb reste un truc terne.
Et pourtant, tout ce qui brille n'est pas or.
En fait, nous sommes assez bons pour transformer les offrandes terne de la vie en objets brillants des désirs de nos coeurs: quarante heures par semaine deviennent une nouvelle voiture, un entraînement épuisé se transforme en une garde-robe de plusieurs tailles plus petites, et une application soigneuse de la technique une belle peinture – tout, bien sûr, au fil du temps.
Nous ne sommes pas les seuls à préférer les raccourcis. Chaque culture a des histoires d'accomplissement de souhait à travers la baguette magique et la magie. Mais honnêtement, ces choses prennent du temps. Même Harry Potter devait passer quelques années à Poudlard sous sa ceinture avant de pouvoir produire un charme patronal efficace.
Il s'avère que la magie mentale plus graduelle (et réelle) de l'apprentissage associatif peut être utilisée de manière remarquable.
Semble impossible d'amener vos enfants à manger leur farine d'avoine? Essayez un peu de magie psychique. Cela a plutôt bien fonctionné pour plusieurs dauphins de la Marine mis au défi par un test de goût parrainé par le gouvernement il y a quelques années.
Les dauphins de la marine, comme les autres membres des forces armées, sont des voyageurs du monde entier.
Ils attrapent régulièrement des navires et des avions vers des destinations autour du globe pour participer à des exercices sur le terrain avec leurs homologues humains. Des deux espèces, les dauphins sur le terrain s'en sortent généralement mieux au moment du repas. Un assortiment de poisson de qualité restaurant pour Flipper par rapport à un MRE (Meal Ready to Eat) emballé sous vide pour le plaisir de manger de GI Jane ou Joe.
Bien sûr, le poisson frais en vrac crée des maux de tête sur le terrain. Les poissons congelés doivent être décongelés; Les poissons décongelés doivent être conservés au frais. Et puis, il y a la très grande question: qui doit faire la vaisselle?
Ainsi, la Marine a expérimenté il y a quelques années avec un dauphin équivalent à l'ERM qui est devenu officieusement connu sous le nom de dauphin chow. C'était principalement la farine de poisson maintenue par la recette secrète de famille de quelqu'un pour les rectangles faciles à empiler d'une consistance gélatineuse visqueuse. Oh oui. De plus, ils sont venus dans une nuance appétissante de particules de bois marron. Prêt à commander?
Oh, bien sûr, certains dauphins les ont sucés avec un enthousiasme qui ferait la fierté d'un homme affamé et affamé. Mais encore une fois, il y avait les cracheurs de projectile véhémentement opposés ainsi que les régurgitateurs sous-marins plus discrets.
La solution? Une simple question de magie psychique.
Comme le savent les dresseurs d'animaux et les comportementalistes, presque tout peut se renforcer avec le temps.
Par exemple, nous ne travaillons pas pour les chèques de paie parce que nous nous soucions vraiment, vraiment, des morceaux de papier teints. En fait, le premier Neandertal entrepreneurial à offrir la sueur de son front considérable en échange d'une telle compensation a été en réalité voté le maillon le plus faible et évité de la grotte. Histoire vraie. Je le jure.
Ce n'est que plus tard (beaucoup plus tard) que nous, les humains, avons collectivement raffiné la notion de report de gratification au point d'accepter volontiers un chèque de paie comme substitut à un côté de boeuf ou à un appartement confortable.
Les choses que nous voulons naturellement, comme la nourriture et l'abri, sont connues comme les renforçateurs primaires. Ils prennent soin de nos besoins humains. Paychecks, d'autre part, deviennent des renforçateurs conditionnés au fil du temps – si bien que lorsque vous demandez à la plupart des gens pour quoi ils travaillent, la réponse instantanée est, "Pourquoi, un chèque de paie, bien sûr!"
C'est la magie psychique de l'apprentissage associatif.
Pour conditionner un renforçateur, il suffit de suivre une action désirée avec une récompense, de préférence le plus rapidement possible.
Pour les dauphins cracheurs de boue de la Marine, cela signifiait immédiatement après une avalanche de nourriture expérimentale avec un savoureux poisson frais ou deux. Au début, pour que les dauphins fassent la bonne affaire, les récompenses de poissons étaient beaucoup plus nombreuses que les hirondelles de chow.
Cependant, au fil des jours et des semaines, les dauphins sont devenus avides de nourriture parce qu'ils étaient venus pour l'associer au poisson. C'est à ce moment-là que le moment était venu d'éliminer graduellement les récompenses de poisson de l'image. En fin de compte, la plupart des dauphins ont dîné sur le poisson ou la nourriture avec la même volonté.
Donc, si Junior tire des visages sur son bol de porridge, habille la farine d'avoine avec une saupoudrage libéral de guimauves, plus on est de fous – au moins pour un temps. Il n'aura pas à durer éternellement, et il ne doit pas nécessairement être des marshmallows. Cela peut être quelque chose que votre enfant trouve enrichissant et amusant. L'alchimie transformatrice existe vraiment. La clé pour le déchaîner est d'être créatif et ouvert d'esprit. Avec le temps, toute la famille avalera des flocons d'avoine plus vite que vous ne pouvez dire "Expecto Petronum!"
Copyright © Seth Slater, 2012
