Mauvais Sports: «Dé-catégoriser» et la psychologie de la tricherie

Tom Brady a éclaté dans un large sourire la semaine dernière lorsqu'on lui a demandé s'il avait quelque chose à voir avec "Deflategate", le dernier scandale de tricherie impliquant les Patriots de la Nouvelle-Angleterre alors qu'ils se préparent pour une autre apparition dans le Super Bowl.

L'entraîneur Bill Belichick et son quart-arrière ont confirmé qu'ils avaient joué un rôle dans les événements qui ont permis à Brady d'utiliser des ballons de football sous-gonflés pour séparer les Colts d'Indianapolis lors de la victoire en championnat des 45-7 de la Nouvelle-Angleterre.

"Gosh," semblaient-ils dire, Belichick avec sa bêtise de marque et Brady avec sa sincérité "Opie of Mayberry". "Je ne sais pas qui aurait fait une telle chose."

Mais Brady ne pouvait apparemment pas arrêter de sourire. De quoi s'agissait – il?

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Utilisait-il son charme juvénile bien conçu pour transmettre la naïveté aux médias cyniques? Était-il réellement naïf? Était-il possible que Brady, qui a jeté des milliers de passes dans sa carrière de football Hall of Fame, ne savait vraiment pas que l'air avait été retiré de chaque balle après avoir été certifié pour être utilisé par les officiels de la NFL, ce qui le rendait plus facile et pour ses récepteurs d'attraper?

Ou Brady envoyait sournoisement un message? Un «clin d'œil, un clin d'œil, un hochement de tête, un hochement de tête». Le sourire était sa façon d'endosser l'adage des sportifs, «Si vous ne trichez pas, vous n'essayez pas.

Briser les règles est bon

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Si cette dernière explication est vraie, Brady ne serait pas le seul à penser que tenter d'obtenir un avantage concurrentiel, même en violant les lignes directrices de la ligue ou de la société, n'est pas une si mauvaise chose. En fait, la recherche a constaté que le fait de se conformer aux règles est plutôt bon.

Une étude publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale intitulé «Le haut tricheur: Les avantages affectifs inattendus du comportement non éthique», réfute l'hypothèse fondamentale que les tricheurs se sentent coupables après avoir pris part à un comportement contraire à l'éthique. Au cours de six expériences, les chercheurs ont innové en constatant que l'idée de «s'en tirer avec quelque chose» déclenchait un effet positif. Les sentiments de regret ne sont apparus que lorsque l'agresseur a eu l'impression d'avoir blessé une victime spécifique et identifiable. (Une étude de 2007 a révélé que sur les 105 auteurs de crimes violents, 46% ont indiqué qu'ils étaient hantés par des souvenirs angoissants et 6% montraient des signes de stress post-traumatique.)

Cependant, de nombreux actes de malhonnêteté – comme l'évasion fiscale, la fraude à l'assurance, le vol en milieu de travail et la tricherie à l'école – ont des victimes moins évidentes et la victoire dans ces domaines a engendré un sentiment d'autosatisfaction.

Pour Brady, qui qualifiait les ballons de «parfaits», il y a peut-être le réconfort de savoir que les ballons de football ont peu de chance de faire la différence. Les Patriots ont gagné par plus de cinq touchés. Mais que s'est-il passé entre le moment où les officiels de la NFL ont béni le lot de ballons et les balles sous-gonflées qui se sont montrées sur la ligne de touche au moment du match? Brady dit qu'il n'en a aucune idée.

Mais l'ancien receveur des Steelers, Hines Ward, a déclaré au "Today Show" que les seules personnes qui auraient su à propos de Deflategate étaient "Tom Brady et le joueur de balle".

"C'est de la triche", a déclaré Ward. "Peu importe comment vous voudrez le faire tourner."

Pour l'anecdote, Brady dit qu'il n'est pas un tricheur.

Belichick, aussi, insiste sur le fait qu'il n'a pas triché, bien que le coach ait été accusé, et même cassé, avant. La controverse «Spygate» de 2007, dans laquelle les Patriots ont été surpris en train d'enregistrer les signaux d'entraînement des New York Jets en violation des règles de la ligue, a entraîné une défaite au premier tour et une amende de 500 000 $. pour Belichick, le plus grand jamais levé contre un entraîneur principal de NFL. Il est à noter que Belichick a nié les accusations "Spygate" jusqu'à la semaine dernière, quand il a copped à la vidéo, mais a ajouté que c'était la même chose "beaucoup d'autres équipes [faisaient]."

Bien que l'on puisse se demander si la tromperie fait mal au tricheur, il ne fait aucun doute que le public perçoit ceux qui violent les règles pour leur propre profit, en particulier dans le monde du sport. Les «Black Sox», qui ont lancé les World Series de 1919 après avoir reçu des gains des joueurs, ont été bannis à vie du baseball et rejetés par la société. L'utilisation de stéroïdes a créé une crise dans de nombreux sports, y compris le baseball, le football et l'athlétisme. C'est parce que l'existence d'un terrain de jeu équitable est une hypothèse fondamentale dans le sport et, par conséquent, les gens honorent ceux qui jouent équitablement et rejettent ceux qui ne le font pas.

L'équité est l'une des vertus les plus valorisées dans notre culture; c'est la deuxième force de caractère la plus répandue, derrière seulement la gentillesse. (Park, Peterson, Seligman, 2006).

Le cerveau est câblé pour l'équité

L'un des piliers de la morale est l'équité. Nous n'aimons pas avoir l'impression d'avoir été dupés. Même les singes capucins "obtiennent" l'injustice. Dans une expérience célèbre, un singe est parfaitement heureux quand on lui donne un concombre pour effectuer une tâche. Mais après cela, quand on donne à un autre singe un raisin, un régal plus désiré, pour accomplir la même tâche, le singe avec le concombre le lance au chercheur.

Pour étudier l'impact émotionnel positif de l'équité, le chercheur Matthew Lieberman et ses collègues de l'UCLA ont utilisé la neuroimagerie pour examiner les réponses du cerveau à des offres équitables et injustes et ont découvert que l'accord équitable éclairait les circuits de récompense du cerveau comme le sucre et la cocaïne.

Pour Aristote, le bonheur était impossible sans justice. Dans son livre Éthique à Nicomaque , Aristote écrit que «bien vivre et bien faire sont les mêmes que d'être heureux».

Alors, qu'en est-il des tricheurs? Si Belichick ou Brady ont ordonné ou orchestré ou même connu la déflation illégale des ballons avant le match, et qu'ils ne se font pas prendre, cela va-t-il leur nuire? Et s'ils se font prendre, quelles en seront les conséquences? La NFL a puni, mais a accueilli en arrière, les violateurs bien pire qu'un présumé déflateur de football.

Non, l'étude "The Cheater's High" suggère que ni l'un ni l'autre, si finalement trouvé coupable, éprouverait beaucoup de remords. Les chercheurs ont constaté que le «haut» peut être atténué par l'ampleur des conséquences perçues. Alors que certains pourraient argumenter que les termes «conséquences» et «NFL» n'appartiennent pas vraiment à la même phrase, les chercheurs ont ajouté qu'il serait intéressant d'étudier les conséquences affectives à long terme d'un comportement contraire à l'éthique. Au fil du temps et peut-être à travers l'auto-réflexion, les tricheurs peuvent devenir plus susceptibles de regretter leurs actions.

Il est sûr de dire que l'héritage de Belichick – ou «Beli-Cheat», comme il est devenu connu dans certains tabloïds de la côte Est – a souffert peu, voire pas, en raison des scandales qui ont eu lieu sur sa montre. Il a remporté trois Super Bowls, et compter, et sera sûrement enchâssé un jour avec Brady à Canton, Ohio. L'amende de 500 000 $ «Spygate» a peut-être laissé une trace dans son portefeuille, mais sa réputation de coach demeure intacte.

Donc, les tricheurs ne prospèrent jamais? Qui dit?

Jason Powers, MD, est médecin en chef à Right Step et Promises Austin centre de traitement de la toxicomanie au Texas. Il est le pionnier de Positive Recovery, une approche scientifiquement validée du traitement de la toxicomanie qui aide les gens à découvrir le sens et le but de leur vie lorsqu'ils atteignent la sobriété.