Éthique vétérinaire: les décisions de vie et de mort dans le monde réel

La nécessité d'une pratique réflexive en médecine vétérinaire.

Les vétérinaires sont souvent confrontés à des choix extrêmement difficiles allant de la chirurgie à l'évaluation de la qualité de vie d'un animal jusqu'à la décision de les «endormir». Un nouveau livre intitulé Ethical Veterinary: Navigating Tough Cases par les vétérinaires Dr Siobhan Mullan et Dre Anne Fawcett est un livre de référence qui devrait être lu par tous les étudiants en médecine vétérinaire et les vétérinaires praticiens. La description du livre se lit comme suit:

Source: Avec la permission de l'éditeur

Que devrait faire un vétérinaire quand un client ne peut pas payer pour le traitement de son animal? Ou lorsqu'on leur demande leur opinion sur l'abattage de la faune pour le contrôle des maladies? Ou lorsque vous observez un problème de bien-être animal pendant votre absence? Les problèmes éthiques font partie de la vie quotidienne des vétérinaires, mais il peut être difficile de combiner les valeurs personnelles avec la conduite professionnelle. L'éthique vétérinaire présente une série de scénarios éthiques auxquels les vétérinaires et autres professionnels de la santé animale alliés peuvent faire face dans la pratique. Les scénarios discutés ne sont pas seulement des cas exceptionnels avec des conséquences potentiellement significatives, mais souvent des situations quotidiennes moins dramatiques. Les réponses à ces problèmes éthiques proviennent de vétérinaires praticiens et d'experts mondiaux reconnus du bien-être animal et de l'éthique. Les conseils donnés sont complets et détaillés, couvrant différentes éventualités, les nœuds et les dilemmes éthiques, les sentiments personnels des personnes impliquées, ainsi que des recommandations objectives sur la prise de décision éthique et, le cas échéant, les conseils des autorités vétérinaires et de la loi. Le conseil est encadré sous la forme de la vie vétérinaire dans le monde réel, pas nécessairement un monde idéal. En plus des conseils pratiques, le livre prend du recul et explore les différents arguments philosophiques et points de vue ainsi que les solutions et les problèmes de chaque approche, examinant le contexte et la relation entre les différentes écoles philosophiques de pensée, d'éthique et de soins vétérinaires. Le livre s'efforce de présenter la prise de décision en réponse aux problèmes éthiques aussi transparente que possible, en utilisant une gamme de cadres éthiques. Le livre conteste également le lecteur au sujet de sa propre prise de décision dans des situations données, des facteurs à prendre en compte et de la manière dont ils pourraient atteindre certains résultats.

De toute évidence, la pratique de la médecine vétérinaire peut être à la fois agréable et très gratifiante, et extrêmement difficile. Les vétérinaires interagissent non seulement avec leurs clients animaux (animaux) non humains, mais aussi avec leurs humains. Et, ce mélange d'êtres peut présenter des questions sérieuses qui exigent des réponses et des décisions éclairées.

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Source: Avec l'aimable autorisation de Mme Anne Fawcett

Faire ce qui est «juste» ne fait pas toujours ce qui est facile.

Je suis très intéressé par le domaine en pleine croissance de l'éthique vétérinaire et j'ai été ravi lorsque les Drs. Mullan et Fawcett ont accepté de faire une interview avec moi. Leurs réponses aux questions que j'ai posées sont les suivantes:

Pourquoi avez-vous écrit Éthique vétérinaire: naviguer dans des cas difficiles ?

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Siobhan a publié une chronique dans le magazine In Practice du British Veterinary Journal, qui continue d'être une rubrique très réussie et qui suscite la réflexion. Anne était l'un des nombreux contributeurs, enseignant aussi l'éthique vétérinaire à l'Université de Sydney et à l'Université du Queensland. Siobhan enseigne la science, l'éthique et le droit du bien-être animal à l'école vétérinaire de l'Université de Bristol. Nous sommes tous deux passionnés par l'éthique et le bien-être des animaux, alors nous avons fait équipe. Nous avons eu 40 contributeurs écrivent des réponses à des scénarios éthiquement difficiles, couvrant une vaste gamme d'espèces et de milieux. Cette équipe d'auteurs a fait des contributions extraordinaires et a donné une voix très diverse. Nous n'essayons pas de donner les bonnes réponses, mais montrons plutôt une analyse éthique logique appliquée à des scénarios réalistes. Nous espérons que cela stimulera une réflexion éthique, augmentera la sensibilité éthique des gens et leur permettra de fournir des cadres éthiques dans le monde réel.

Pouvez-vous s'il vous plaît partager quelques histoires personnelles de vos propres pratiques?

Anne : En tant que vétérinaire animal de compagnie, un scénario que l'on me présente souvent est l'animal dont la souffrance est sévère, mais le propriétaire veut continuer un traitement médicalement futile. Cela peut être difficile. En fournissant une justification éthique à mes recommandations, ma communication avec les propriétaires est améliorée. Ils savent d'où je viens. Mais je leur prépare aussi la scène pour leur donner une justification éthique. En étant explicites sur le raisonnement éthique, nous pouvons souvent prendre une meilleure décision pour l'animal, plutôt que de deviner ce que pense l'autre partie.

Il y a une grande phrase tirée de votre propre livre, Rewilding Our Hearts , qui résonne ici: «… l'éthique, pas l'argent, inspire généralement les gens à agir, et aucune raison éthique ne bouleverse tout le monde» (p.78). Par conséquent, comprendre l'éthique – et comment avoir des conversations sur l'éthique – est vraiment important, que l'on parle de bien-être animal ou de conservation. Tout comme nous affinons les tests diagnostiques pour améliorer leur sensibilité et leur spécificité, les professions vétérinaires peuvent affiner leur performance en réfléchissant sur leur pratique. Nous espérons que ce livre aidera à stimuler une pratique plus réfléchie.

Siobhan : Je passe une bonne partie de mon temps à travailler avec les organismes de l'industrie pour élaborer des politiques sur les pratiques agricoles. Cela nécessite une compréhension des perspectives des différentes parties prenantes et des tensions éthiques qui sous-tendent le problème. L'un des conflits les plus courants entoure le poids éthique donné aux possibilités de comportement pour les animaux. C'est là que la science du bien-être animal peut vraiment avoir un impact à mesure que nous comprenons mieux comment les animaux eux-mêmes apprécient ces opportunités.

Quels sont vos principaux messages?

Nos principaux messages sont que les questions éthiques sont courantes dans les milieux vétérinaires, cliniques ou autres, et que la détresse morale affecte les membres de l'équipe. Nous croyons que de solides compétences en matière de prise de décisions éthiques peuvent réduire la détresse morale, et non seulement déplacer les vétérinaires pour résoudre les problèmes qui engendrent un stress récurrent, par exemple, travailler à changer la politique et la législation pour améliorer le bien-être des animaux. Faire ce qui est «juste» ne fait pas toujours ce qui est facile. Un employeur, un collègue ou un client peut ne pas être d'accord avec vous, mais il pourrait être utile de savoir que des experts du monde entier ont peut-être suivi l'affaire de la même manière.

Qui est votre public cible?

Le livre est destiné aux professionnels vétérinaires – vétérinaires dans les cliniques, les vétérinaires gouvernementaux, les techniciens, les infirmières, les étudiants vétérinaires et les personnes intéressées par l'éthique biomédicale et appliquée.

Pensez-vous que la plupart des gens qui partagent leur vie avec des animaux sont conscients de certains des problèmes qui vous préoccupent?

Il y a un manque de consensus sur le statut moral des animaux dans la société qui peut rendre le travail avec les animaux difficile sur le plan éthique. Il est difficile de croire que toute personne ayant un lien avec les animaux n'est pas consciente des problèmes éthiques, mais certaines personnes ont plus de sensibilité éthique que d'autres (heureusement, cela peut être développé). Les associations professionnelles vétérinaires sont conscientes que les vétérinaires doivent améliorer leurs compétences en matière de raisonnement éthique. Par exemple, la stratégie de bien-être des animaux de la British Veterinary Association, intitulée «Les vétérinaires parlent du bien-être des animaux», souligne le besoin – soulevé par les vétérinaires – d'améliorer les compétences en matière d'éthique.

Quels sont vos projets actuels et vos projets d'avenir?

Anne : J'ai l'intention de continuer à travailler dans la pratique vétérinaire et dans le milieu universitaire. Je pense qu'ils se complètent et j'apprends toujours. Je suis également désireux d'entreprendre d'autres études sur le comportement des animaux, car il y a un croisement énorme avec le bien-être des animaux, par exemple en évaluant (et en espérant traiter / aider) l'animal douloureux ou en détresse.

Siobhan : Je suis toujours très concentré sur l'utilisation d'outils d'évaluation du bien-être pour essayer d'améliorer le bien-être des animaux. Dans la mesure du possible, j'essaie de concentrer mes énergies sur les zones susceptibles d'avoir le plus d'impact, soit par l'ampleur de l'amélioration, soit par le nombre d'animaux susceptibles d'être affectés. Je suis particulièrement intéressé par la façon dont nous pouvons améliorer la vie des animaux en offrant des opportunités pour des expériences agréables. J'adore la nature diversifiée de mon travail qui peut me voir impliqué dans une étude sur l'enrichissement pour zoo girafe, sur une ferme de formation des inspecteurs en bien-être animal ou en enseignant la prise de décision éthique aux étudiants un jour donné. Je suis passionné par l'éthique vétérinaire, mais malheureusement c'est un domaine extrêmement sous-financé. Il y a beaucoup plus à apprendre sur comment et pourquoi les décisions éthiques sont prises dans la pratique, et l'effet de ces décisions sur les animaux et leurs propriétaires.

Merci beaucoup d'avoir pris le temps de répondre à mes questions. Il est clair que l'éthique vétérinaire doit être prise au sérieux et que ce livre, comme je l'ai mentionné plus haut, doit être lu par quiconque prend des décisions, souvent très dures, pour des animaux non humains qui dépendent de leur connaissance de ce qui se passe. leur bonne volonté. Et, comme le soulignent les éditeurs, «faire ce qui est juste n'est pas toujours faire ce qui est facile».

Nous voulons tous le meilleur pour les animaux avec lesquels nous partageons nos vies d'une manière ou d'une autre (pour plus de discussion sur ce sujet s'il vous plaît voir "Les chiens veulent et ont besoin de beaucoup plus qu'ils ne reçoivent habituellement de nous"). Les cas seront un guide inestimable pour faire des décisions de qualité de vie et de vie et de mort dans le monde réel.

Note: Un autre excellent livre dans ce domaine général est Hospice et soins palliatifs pour les animaux de compagnie: Principes et pratique, édité par les vétérinaires Amir Shanan et Tamara Shearer et bioéthicien et écrivain de psychologie Aujourd'hui , le Dr Jessica Pierce. Adam Clark, l'auteur de Psychology Today , examine également de nombreux sujets pertinents.

Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Saving Moon Bears (avec Jill Robinson) ; Ignorer la nature, c'est fini: l'argument en faveur de la conservation compatissante ; Pourquoi les chiens bosse et les abeilles deviennent déprimés: la fascinante science de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation des animaux ; Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence ; L'effet Jane: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson) ; et le programme des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce). Canine Confidentiel: Un guide d'initiés sur les meilleures vies pour les chiens et nous sera publié début 2018. La page d'accueil de Marc est marcbekoff.com.