Alors que plus de la moitié des femmes sur le lieu de travail déclarent souffrir d'une certaine forme de harcèlement sexuel au travail, la question du harcèlement sexuel des hommes commence à retenir davantage l'attention des médias.
Selon un sondage récent, environ un tiers de tous les travailleurs ont déclaré au moins une forme de harcèlement sexuel au cours de l'année précédente. Sur les 7 809 accusations de harcèlement sexuel déposées en 2011 auprès de la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC), 16,1% ont été déposées par des hommes. En 2013, ce pourcentage était passé à 17,6%.
Malgré les graves conséquences que peut avoir le harcèlement sexuel, qu'il s'agisse d'hommes ou de femmes, le harcèlement sexuel contre les hommes n'est souvent pas pris au sérieux. Des recherches approfondies ont été menées sur la façon dont le harcèlement sexuel peut affecter les femmes, à la fois en termes de conséquences émotionnelles et de perspectives d'emploi réduites, mais moins d'études ont examiné comment les hommes sont affectés.
Mais qu'est-ce que le harcèlement sexuel exactement? Bien qu'il puisse prendre différentes formes, il se divise généralement en trois catégories distinctes:
Contrainte sexuelle impliquant des menaces liées à l'emploi ou des pots-de-vin pour forcer les travailleurs qui refusent d'entrer dans une relation sexuelle avec le harceleur. Un exemple de ceci est quand un employeur menace de licencier un employé s'il n'est pas d'accord avec le sexe. Bien que souvent le plus dommageable, la plupart du harcèlement tend à ne pas être aussi flagrant.
Attention sexuelle non désirée impliquant des avances sexuelles non désirées à quelqu'un d'autre dans le lieu de travail qui sont considérées comme importunes ou offensantes. Cela peut inclure des contacts sexuels, et faire pression pour une date. Comme il peut s'agir de menaces ou de pots-de-vin, il peut y avoir un chevauchement considérable entre cette catégorie et la première.
Ensuite, il y a le harcèlement sexuel impliquant un comportement hostile visant à saper les travailleurs simplement en raison de leur sexe. Cela peut inclure des commentaires dénigrants, des blagues off-color qui sont censées être offensantes, moqueuses, et même des menaces violentes. Les femmes exprimant de forts idéaux féministes sont souvent ciblées de cette façon. Bien qu'il s'agisse de la forme la plus courante de harcèlement sexuel sur le lieu de travail, c'est aussi le moins susceptible d'être perçu comme du harcèlement.
Des femmes et des hommes ont déclaré avoir vécu ces trois formes de harcèlement sexuel sur le lieu de travail, les autres hommes étant les plus susceptibles d'en être les auteurs. Les hommes appartenant à des minorités sexuelles sont particulièrement vulnérables à ce type de traitement qui peut également se chevaucher avec des manifestations d'homophobie pure et simple. Comme je l'ai déjà mentionné, les femmes qui expriment de fortes croyances féministes sur des questions telles que le contrôle des naissances, l'avortement ou tout ce qui peut remettre en question les préjugés sexistes existants sont particulièrement vulnérables au harcèlement. Mais qu'en est-il des hommes dont le comportement remet en question la hiérarchie de genre existante?
Les employeurs et les employés s'attendent souvent à ce que les hommes agissent aussi masculins que possible et tout ce qui s'écarte de cela est plus susceptible de les harceler. Par exemple, les hommes qui s'absentent pour prendre soin de leurs enfants peuvent subir davantage de harcèlement sexuel sur leur lieu de travail. Étant donné que les femmes sont censées s'occuper de la plupart des services de garde, les hommes peuvent voir leur carrière touchée si elles s'écartent des rôles traditionnels de genre. En outre, les hommes qui soutiennent ouvertement les causes féministes ou qui sont considérés comme «non-mœurs» peuvent aussi être harcelés.
Probablement le prédicteur le plus fort pour le harcèlement sexuel dans un lieu de travail est s'il existe une tolérance généralisée pour ce genre de traitement. Les entreprises qui ont mis en place de solides politiques anti-harcèlement offrent la meilleure protection aux hommes et aux femmes qui, autrement, n'auront d'autre choix que de quitter leur emploi pour échapper au harcèlement. Bien qu'il y ait des protections fédérales et étatiques en place, elles impliquent souvent de poursuivre une affaire devant les tribunaux et beaucoup de gens n'ont tout simplement pas les ressources pour le faire. Pour les personnes qui ne peuvent pas se permettre d'arrêter, le silence peut être considéré comme la seule option.
Encore une fois cependant, la plupart des recherches sur le harcèlement sexuel se concentrent sur les femmes avec relativement peu d'études traitant des hommes qui sont harcelés. Une nouvelle étude de recherche publiée dans la revue Psychology of Men and Masculinity tente de combler cette lacune et d'examiner certains des facteurs qui peuvent augmenter les chances des hommes confrontés au harcèlement au travail. Réalisée par Kathryn J. Holland, de l'Université du Michigan, et par une équipe de chercheurs, l'étude a interrogé plus de six cents hommes et femmes recrutés en ligne et interrogés sur leurs propres expériences de harcèlement. En plus d'examiner les différentes façons dont les hommes peuvent être harcelés, la recherche étudiée a également exploré certains des facteurs qui peuvent augmenter la probabilité de harcèlement. Et les résultats peuvent être surprenants.
Dans l'étude, les données ont été collectées à l'aide de la plate-forme Mechanical Turk d'Amazon. Sur les 655 hommes et femmes interrogés, qui ont tous déjà fait état d'expérience de harcèlement, 326 hommes ont été utilisés dans l'étude. Parmi ceux-ci, l'âge moyen était de 32 ans et la plupart travaillaient à plein temps dans un large éventail d'emplois différents. Vingt pour cent des hommes échantillonnés gagnaient 25 000 $ par année ou moins et seulement 11% gagnaient plus de 100 000 $ par année.
En moyenne, les personnes participant à l'étude ont signalé avoir subi au moins une forme de harcèlement sexuel dans le cadre de leur vie professionnelle. Cela incluait des choses comme avoir quelqu'un associé à leur travail (superviseur, collègue ou visiteur sur le lieu de travail) s'engageant dans l'une des huit activités de harcèlement sexuel telles que «Des histoires sexuelles racontées à plusieurs reprises ou des blagues offensantes pour vous». De plus, les hommes de l'étude ont déclaré avoir subi au moins une forme de harcèlement sexuel anticipé au cours de l'année précédente, y compris des activités telles que «vous a touché d'une manière qui vous mettait mal à l'aise» ou "Impliquer des promotions plus rapides ou un meilleur traitement si vous étiez coopératif sexuellement", etc.
Comme prévu, la probabilité d'être victime de harcèlement sexuel ou de harcèlement par anticipation sexuelle a fortement augmenté selon les organisations qui étaient plus susceptibles de tolérer ce genre de comportement. Les hommes qui s'écartaient des stéréotypes «traditionnels» de la masculinité, que ce soit en appartenant à une minorité sexuelle ou qui participaient activement à des causes féministes, étaient beaucoup plus susceptibles de subir une forme ou un harcèlement. Ces résultats de l'étude démontrent également que le contrecoup était particulièrement commun contre les hommes hétérosexuels qui défient les rôles traditionnels de genre.
Il n'est pas surprenant que le harcèlement sexuel, que ce soit sous forme de violence verbale ou physique, ait eu un effet négatif sur la satisfaction professionnelle et le bien-être psychologique. Cependant, le fait d'être actif dans les causes féministes peut aussi aider à protéger contre les effets négatifs de ce type de harcèlement, car il peut donner aux hommes le sentiment d'être autonomes dans leurs droits fondamentaux.
L'une des principales conclusions de cette étude était de montrer à quel point les politiques organisationnelles contre le harcèlement sexuel sont importantes pour les femmes et pour les hommes. Les gens qui se battent pour des organisations qui tolèrent le harcèlement sont les plus susceptibles de subir ce genre d'incidents et l'effet négatif que le harcèlement a sur les employés ne peut être sous-estimé. L'élaboration de politiques équitables et de programmes de formation pour lutter contre le harcèlement sexuel doit se concentrer sur toutes les différentes manières dont le harcèlement peut se produire, y compris le harcèlement sexuel des hommes et des femmes.
Bien que cette étude se soit limitée au harcèlement sexuel tel qu'il est pratiqué aux États-Unis, il est important de mieux comprendre le genre de harcèlement sexuel des hommes et des femmes qui se trouvent dans différentes cultures. En outre, cette étude fournit un aperçu de l'impact des idées répandues sur les rôles masculins et comment cela peut affecter les personnes au travail.
Au fur et à mesure que les organisations élaborent de meilleures politiques pour protéger les employés contre différentes formes de harcèlement sexuel, il sera important de comprendre ce genre d'attitudes et ce que cela peut signifier pour la façon dont les gens interagissent les uns avec les autres en milieu de travail.
