Le massage modifie l’activité de l’EEG, augmente l’activité parasympathique et diminue les niveaux de cortisol
Le massage est largement utilisé dans toutes les cultures pour évoquer des sentiments de relaxation profonde et une anxiété réduite. Les bienfaits du massage qui réduisent l’anxiété et améliorent l’humeur sont probablement liés aux modifications de l’activité de l’EEG, à la diminution des niveaux de cortisol et à l’activité accrue du système nerveux parasympathique, qui agit automatiquement pour calmer le corps et le cerveau en cas de stress. De nombreuses études montrent que le massage à pression modérée est plus efficace que le massage à pression légère pour réduire la douleur associée à différents problèmes médicaux, notamment la fibromyalgie et la polyarthrite rhumatoïde. Le massage à pression modérée améliore également l’attention et renforce la réponse immunitaire du corps en augmentant l’activité des cellules tueuses naturelles. Des études d’imagerie cérébrale fonctionnelle montrent que des changements se produisent dans de nombreuses zones du cerveau impliquées dans la régulation des émotions et de la réponse au stress, y compris l’amygdale et l’hypothalamus. Pour une excellente analyse des données de recherche relatives à la massothérapie, voir «Revue de recherche sur la massothérapie» de Field (Field 2014).
Défis pour concevoir des études sur le massage
Il est difficile d’examiner les effets bénéfiques de la massothérapie à l’aide de méthodes de recherche modernes, car il est impossible de concevoir une étude à double insu dans laquelle la personne qui reçoit la massothérapie est «aveuglée» au traitement. En outre, les avantages physiques et psychologiques du massage sont difficiles à quantifier dans des essais contrôlés. Les conclusions de nombreuses études sont limitées par l’absence d’un groupe témoin factice, c’est-à-dire un groupe traité par une personne qui se présente en tant que massothérapeute mais n’a aucune formation. La situation est encore compliquée par le fait que peu de massothérapeutes sont formés aux méthodes de recherche ou travaillent dans des établissements où des essais contrôlés peuvent être menés.
Le massage est largement utilisé pour l’anxiété et a un fort succès
Malgré le peu de données de recherche publiées, le massage régulier est une technique largement utilisée dans de nombreuses cultures pour traiter le stress chronique et l’anxiété et mérite une attention sérieuse. Des preuves anecdotiques cohérentes, une longue histoire d’utilisation généralisée du massage pour réduire le stress et des résultats positifs d’essais en ouvert soutiennent l’opinion selon laquelle la massothérapie régulière réduit la gravité de l’anxiété modérée chronique en général, et en particulier lorsque l’anxiété est liée à la prise de la résolution de problèmes, le stress au travail ou l’anticipation de procédures médicales invasives.
D’après ma propre expérience clinique auprès de patients souffrant de stress chronique, de stress au test et d’anxiété généralisée, une massothérapie régulière réduit efficacement l’anxiété, améliore la résilience émotionnelle et améliore le sentiment de bien-être général des patients anxieux.
Peu de problèmes de sécurité
Le massage est sécuritaire lorsqu’il est effectué par un thérapeute qualifié, entraînant rarement des blessures. Toutefois, les personnes souffrant de douleurs chroniques ou d’autres troubles médicaux impliquant le système musculo-squelettique doivent consulter leur médecin avant de recevoir une massothérapie régulière.
Références
Anxiety: The Integrative Mental Solution, de James Lake MD http://theintegrativementalhealthsolution.com/anxiety-the-integrative-mental-health-soution.html
Revue de recherche sur la massothérapie, 2014 sur le terrain https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5467308/
