Pourquoi nous sentons-nous si obligés de vérifier nos téléphones?

Tout comme les chiens de Pavlov, nous sommes maintenant conditionnés à répondre à nos smartphones.

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Pourquoi les smartphones ont-ils un tel attrait? Nous le ressentons tous de nos jours. Nous agrippons nos smartphones comme s’il s’agissait d’un trésor que nous ne pouvons pas perdre. Si vous avez regardé Le Seigneur des Anneaux, nos smartphones ont un pouvoir curieux sur nous, un peu comme le One Ring. Nous ne pouvons pas être en dehors de “notre précieux.”

Bien entendu, nos téléphones offrent de nombreux avantages, et les raisons pour lesquelles nous continuons à les vérifier sont nombreuses. Mais nous semblons les vérifier de manière compulsive et réflexive. Pourquoi? Le conditionnement classique est un mécanisme qui explique pourquoi nous cherchons nos téléphones et nous déconnectons du monde qui nous entoure. Nos téléphones sont devenus tellement associés à l’accès à des renforcements sous forme d’informations, de nouveautés, de divertissements, d’informations et de relations sociales, que les carillons, les sonneries et les sonneries nous obligent à réagir.

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Qu’est-ce que le conditionnement classique?

Si vous avez suivi un cours d’introduction à la psychologie, vous avez probablement entendu parler du physiologiste russe Ivan Pavlov. Il a été le premier à décrire le conditionnement classique, qui est un type d’apprentissage associatif. Dans sa recherche historique, Pavlov a pu entraîner des chiens à associer le son d’un métronome (Remarque: ce n’était pas une cloche) avec la présentation ultérieure de nourriture. Après avoir jumelé les deux à plusieurs reprises, les chiens saliveraient au son du métronome. En fait, rien que la vue du métronome conduirait à la salivation!

Si vous avez eu un chat ou un chien comme animal de compagnie, vous l’avez probablement déjà vu vous-même. Quand je grandissais, nous avions des chats et les avons nourris avec des conserves. Le son de l’ouvre-boîte électrique les amènerait à se précipiter dans la cuisine. Chose embarrassante, cela se produisait pratiquement à chaque fois que nous ouvrions des boîtes de conserve! Les chats étaient souvent déçus de constater que la soupe de Campbell n’était pas pour eux.

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Dans cet exemple avec mes chats, il y avait en fait un programme de renforcement de rapport variable également. Ceci est considéré comme un type de conditionnement opérant. Les calendriers de renforcement à rapport variable sont également impliqués dans le tirage de nos écrans, mais je couvrirai ce mécanisme dans un blog séparé.

Le conditionnement classique dans la vie quotidienne

Le conditionnement classique ne fonctionne pas seulement sur les chiens et les chats. Le comportement humain est assez influencé par les processus de conditionnement classiques. Une fois ces associations établies, nous réagissons par réflexe. Donc, notre comportement est influencé, mais souvent, nous n’en sommes même pas conscients.

Le secteur de la publicité utilise des principes de conditionnement classiques pour nous amener à acheter leurs produits. Par exemple, lorsqu’elles associent une belle femme vêtue de façon légère à une voiture de sport, elles tentent de faire en sorte que leur public cible, généralement les hommes, associe la voiture à l’excitation sexuelle provoquée par les femmes. Ainsi, lorsque les hommes voient (ou pensent) une voiture de sport en particulier, leur cœur s’emballe. L’enthousiasme suscité par les femmes est mal attribué à la voiture. Les hommes sont inconsciemment attirés par l’achat de la voiture pour obtenir cette excitation. En outre, le message implicite à l’acheteur potentiel est le suivant: si vous achetez ce _____, vous obtiendrez les mêmes avantages (par exemple, divertissement, enthousiasme, pouvoir, prestige) que les personnes dans la publicité obtiennent. Autre exemple rapide, l’emplacement des emblématiques arches dorées de McDondald pourrait faire arroser la bouche de nombreuses personnes, car il est devenu si étroitement associé aux hamburgers et aux frites.

Conditionnement classique et smartphones

Le conditionnement classique et les smartphones forment une combinaison puissante. Les smartphones sont associés à des moyens de répondre à nos besoins psychologiques en termes de compétence, d’autonomie et de relation. Nous pouvons communiquer avec d’autres personnes et avoir accès à d’innombrables formes d’informations, de nouvelles, de connaissances et de divertissements. Parce que ces derniers ont été couplés à plusieurs reprises, les sons de nos smartphones suscitent des réponses automatiques et réflexives. Vous est-il déjà arrivé de voir un smartphone sonner avec le même carillon que le vôtre? Avez-vous atteint votre propre smartphone par réflexe? C’est le conditionnement classique en action. Grâce à ce que l’on appelle le conditionnement de second ordre, la vue d’un smartphone suscite désormais l’envie de le vérifier.

Parce que les smartphones représentent une passerelle pour répondre à nos besoins psychologiques, nous sommes généralement en état d’attention partielle. Si nous pensons à notre cerveau en termes d’ordinateur, une partie de notre RAM (mémoire vive) est allouée au smartphone. Nous pensons à eux constamment, mais généralement pas consciemment. Nous leur prêtons une attention inconsciente même lorsqu’ils ne sont qu’en notre présence.

Un problème causé par les processus de conditionnement classiques

Nous sommes en alerte constante à cause de nos smartphones. Ils détournent notre attention des gens en notre présence et des tâches à accomplir. Fait important, cela semble avoir un impact négatif sur nos relations et notre fonctionnement cognitif. La simple présence de téléphones intelligents, même éteints ou en mode silencieux, s’est avérée réduire la qualité des interactions en personne. De même, la présence de smartphones, même désactivés ou mis au silence, peut réduire les performances cognitives.

Ces résultats peuvent être expliqués, au moins en partie, par des processus de conditionnement classiques. Notre attention est une ressource limitée. Parce que les smartphones ont été associés à la satisfaction de nos besoins (et de nos désirs) par le biais du conditionnement classique, une partie de notre attention leur est consacrée lorsqu’ils sont présents. En d’autres termes, nous avons été classiquement conditionnés à attribuer inconsciemment une partie de notre attention à nos smartphones lorsqu’ils sont présents. Par conséquent, nous avons moins d’attention à porter sur les personnes en notre présence ou sur la tâche à accomplir. Ensuite, bien sûr, quand ils sonnent ou bourdonnent, nous nous tournons automatiquement vers eux et nous nous éloignons, au moins en partie, des personnes et des activités de notre objectif actuel.

La vente à emporter?

Les smartphones exercent une puissante influence sur nous. Comme Adam Alter l’a écrit dans son livre du même nom, ils sont souvent irrésistibles. Bien que nous aimions penser que nous sommes plus évolués que la plupart des animaux, la vérité est que les processus d’apprentissage, tels que le conditionnement classique, peuvent influer sur notre comportement de la même manière que les chiens de Pavlov. Étant donné que nos smartphones sont toujours à portée de main, au sens propre et figuré, ils détournent doucement notre attention des personnes en notre présence et du monde autour de nous. Bien que les technologies promettent plus de connexion et de productivité, elles finissent souvent par faire exactement le contraire. Malheureusement, nous semblons être curieusement inconscients de la façon dont nos écrans nous affectent.