Quand un orang-outan ne peut pas obtenir l'amour qu'elle veut

Un enfant orang-outan insistant avec sa mère au zoo de Taipei. Photo par Shawn Thompson

C'était un jour frais et bruineux dans le vieux Taipei aujourd'hui.

Je me tenais à l'enclos orang-outan au Wildlife Rescue Center du zoo de Taipei. A côté de moi se tenait un gardien intelligent, intuitif et un peu romantique nommé Yang Chiang Lan.

Yang apprend en regardant attentivement les orangs-outans et en comprenant ce qu'ils veulent et ce dont ils ont besoin, ce qui est similaire à la façon dont il a courtisé son épouse, Chiu Zo Jing, et même au travail au zoo de Taipei.

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Il a fallu seize ans pour séduire sa femme, mais Yang est un être humain persistant et patient, les qualités dont il a également besoin pour réussir avec les orangs-outangs, ainsi que la flexibilité et le sens de l'humour.

En ce jour brumeux j'ai fait les rondes du matin pendant trois heures avec Yang de nettoyer les cages de nuit et nourrir les orangs-outangs. Yang a pris le temps de communier avec les chiens de berger allemand qui protègent les animaux du zoo contre les chiens sauvages. Puis Yang a eu le temps de se lever et de parler à la clôture de l'orang-outan.

Yang avait sorti d'énormes feuilles de bananier pour le gros mâle Ahyong parce qu'il pensait que l'orang-outan était peut-être un peu fâché de voir des visiteurs comme mon amie Wendy et moi accaparer le temps de Yang aujourd'hui et perturber l'horaire régulier.

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Mais ce qui s'est passé ensuite était attendu. Nous avons assisté à un drame familial rare et remarquable.

L'orang-outan femelle Shouquaytow et son fils Neanzer ont été relâchés dans l'enclos avec le père de l'enfant, Ahyong, après une absence d'un mois qui a apparemment laissé la femelle de Shouquaytow enfermée de désir.

Shouquaytow grignotait une grosse feuille de bananier alors qu'elle décidait de ce qu'elle voulait faire ensuite.

Je parlais à Yang par l'intermédiaire de Wendy en tant que traductrice chinoise. J'ai dit à Wendy que je me sentais comme un orang-outan à Taiwan parce que je ne comprenais aucun des mots de la langue et que je devais regarder le langage corporel et les expressions des gens pour comprendre ce qui se passait.

Mais nous avons arrêté de parler quand nous avons réalisé ce qu'un événement miraculeux et complexe se déroulait. Yang accroupi par le maillage totalement absorbé. Il a dit dans toutes ses années au zoo qu'il n'avait jamais rien vu de tel.

L'orang-outan femelle et son fils de deux ans avaient commencé à vocaliser rapidement pendant quelques minutes dans une sorte de conversation intense. Ils jouaient tendrement entre eux par la bouche et les doigts.

Le mâle s'est rapproché à cause de la conversation et la femelle a pris l'initiative dans une tentative évidente de le séduire. Elle s'allongea et écarta les jambes tout en tenant l'enfant.

Ahyong accepta l'invitation sans hésitation et traîna Shouquaytow dans un coin tranquille. Il est susceptible d'être regardé par des humains qu'il ne connaît pas.
Mais l'enfant n'a pas aimé cet amour et il y avait une conversation à trois voies entre homme, femme et enfant.

L'enfant a commencé à gifler et à pousser contre le mâle, qui était assez fort pour maîtriser la femelle et l'enfant, mais ne l'a pas fait.

Au lieu de se comporter «comme un animal», il a cédé à l'inconfort de l'enfant, qui faisait pipi abondamment de stress.

Le mâle, pour évacuer sa frustration, est allé dans un coin et a tiré et a cogné sur les tuyaux d'incendie utilisés pour grimper.

Pendant ce temps, la femme a essayé d'apaiser son enfant avec un jeu tendre, mais il a continué à exprimer son mécontentement.

Donc, la mère n'a pas eu le sexe qu'elle voulait; le mâle a abandonné sa chance pour une ébullition volontaire; et l'enfant a prévalu car la bruine froide est tombée partout à Taipei aujourd'hui.