Est-ce que notre écriture écrit quelque chose sur qui nous sommes? La graphologie, techniquement connue, repose sur l’idée que le style d’écriture d’une personne est unique et reflète sa personnalité. Sans surprise, ce domaine d’étude a été généralement considéré comme bien compris. En effet, il existe peu de soutien scientifique, voire aucun, pour une relation prédictive entre l’écriture et les traits de personnalité.
Cela dit, une étude récente menée par le psychologue Alvaro Mailhos de l’Université de la République d’Uruguay a révélé un lien fascinant entre la taille des signatures manuscrites et certains traits de personnalité. Lui et son équipe ont pris note de quelques études qui se sont éloignées des principes centraux de la graphologie, en examinant plutôt la relation entre les caractéristiques spécifiques des signatures manuscrites et la personnalité. Le travail a donné des résultats plutôt intrigants. Envisager des recherches qui ont montré que des tailles de signature plus importantes étaient associées au statut et à l’estime de soi. De même, une autre étude a montré que la taille des signatures était associée à la domination sociale chez les femmes, mais pas chez les hommes. Des recherches connexes ont montré que les femmes qui embellissaient leur signature sur une carte d’anniversaire affichaient des niveaux de narcissisme supérieurs à ceux des femmes qui n’avaient pas élaboré leur signature de cette manière – et encore une fois, cela n’a pas été le cas pour les hommes.
Dans le même ordre d’idées, des recherches ont révélé que la taille de la signature normalisée, c’est-à-dire lorsque la zone de la signature est divisée par le nombre de caractères, était corrélée au narcissisme dans un échantillon d’étudiants diplômés. En outre, la zone de signature normalisée des PDG était en corrélation négative avec la performance de l’entreprise (mesurée par le rendement des actifs), mais elle était positivement corrélée avec la rémunération du PDG. Dans le même ordre d’idées, une autre étude a révélé que la taille de la signature des participants était optimisée par rapport à celle du groupe témoin qui n’était pas exposé à l’état d’amorçage.
Bien que ces études aient produit des résultats fascinants, Mailhos et ses collaborateurs soulignent qu’ils souffrent de faiblesses méthodologiques, notamment de petits échantillons et / ou des définitions un peu vagues des traits de personnalité. En outre, les travaux antérieurs ont principalement utilisé une approche limitée de l’analyse de la taille des signatures, ce qui a finalement limité l’échantillon aux signatures lisibles. Comme le notent les auteurs, seule une fraction de signatures est lisible, une étude le trouvant à 44,2% chez les hommes et à 70,4% chez les femmes.
À la lumière des recherches antérieures sur la relation entre la taille de la signature et les traits de personnalité du statut social, de l’estime de soi, de la domination sociale et agressive et du narcissisme, Mailhos et son équipe ont également entrepris d’enquêter. En outre, ils souhaitaient examiner plus avant la relation entre la taille de la signature et la compétition intrasexuelle (lorsque des membres du même sexe se font concurrence pour un partenaire potentiel), car ils sont liés au narcissisme et à l’auto-amélioration.
Les auteurs ont également pris soin d’appliquer une approche méthodologique plus solide que les travaux antérieurs. Premièrement, ils ont utilisé des mesures diverses et complexes de la taille de la signature. Deuxièmement, ils contrôlaient les facteurs susceptibles de fausser les résultats, notamment le nombre de caractères dans le nom imprimé (qui indique la longueur du nom d’un individu), la zone de caractère moyenne dans le nom imprimé (ce qui permettait de mesurer la taille d’écriture globale) et style de signature (signatures basées sur des monogrammes ou des initiales ou des signatures étendues). Enfin, sur la base de preuves indiquant que les signatures et les noms imprimés peuvent différer quant à la quantité de sentiments qu’ils peuvent susciter chez la personne lors de la rédaction, l’équipe a également inclus des analyses des signatures manuscrites et des noms imprimés.
Qu’ont trouvé les enquêteurs? Parmi les traits de personnalité en question, deux étaient statistiquement significatifs. Conformément à leurs attentes, la taille de la signature était associée à la domination sociale, de sorte que plus une personne était socialement dominante, plus sa taille était grande. Étant donné que la domination sociale se caractérise par une attitude positive envers les autres, un rôle central dans les groupes, un besoin impérieux de dominer et une grande estime de soi, les enquêteurs estiment que des signatures plus importantes peuvent position centrale au sein d’un groupe.
Les chercheurs ont également constaté que les plus grandes signatures étaient liées à des niveaux plus élevés de narcissisme chez les femmes – mais pas chez les hommes. Cette constatation était conforme aux attentes de l’équipe et aux travaux antérieurs, qui ont montré que des niveaux plus élevés de narcissisme étaient liés aux «embellissements de signature» tels que les points d’exclamation ou les soulignements pour les participantes uniquement. Cette forme d’ornementation reste conforme à la tendance des femmes à se parer, à porter des bijoux ou à se maquiller. De plus, les auteurs soutiennent que le narcissisme opère différemment entre les sexes. En règle générale, les hommes transmettent le narcissisme par manque d’empathie, tandis que les femmes l’expriment par un souci extrême d’apparence physique – et que les signatures manuscrites peuvent donc constituer une expression similaire de la parure.
Bien que cette recherche ait ses propres limites et que d’autres études soient justifiées, elle soutient l’idée qu’il ya davantage à faire avec une signature que ce que l’on peut facilement voir.
Les références
La taille de signature signale la dominance sociable et le narcissisme. Alvaro Mailhos, Abraham P. Buunk et Álvaro Cabana. Journal of Research in Personality. Volume 65, décembre 2016, pages 43-51