Chaque nuit, plus d’un demi-million d’Américains sont sans abri. Grâce aux efforts résolus des organismes gouvernementaux américains fédéraux, étatiques et locaux, ainsi que de nombreuses organisations à but non lucratif, le sans-abrisme à travers le pays a été réduit au cours des sept dernières années de 18% (soit plus de 19 000 personnes). Étude de 2017 par le Département du logement et du développement urbain.
Cependant, toutes les régions ne sont pas témoins de ce déclin et l’augmentation du nombre de sans-abri parmi les populations les plus vulnérables est en train de se multiplier. Un article récent du LA Times rapporte que la population des sans-abri de Los Angeles a augmenté de 75% au cours des six dernières années, en grande partie à cause de la réduction sévère du logement abordable et des politiques de réforme sociale ratées. D’autres municipalités à travers le pays ont un nombre croissant de sans-abri pour des raisons similaires.
Un examen plus approfondi du rapport 2017 de HUD révèle une augmentation alarmante du sans-abrisme chez les jeunes, la communauté LGBT et les femmes victimes de violence entre partenaires intimes (VPI). Près de 40% des survivants du VPI deviendront des sans-abri; certains trouveront heureusement de la place dans un abri tandis que beaucoup d’autres finiront dans les rues. Selon les estimations, une femme sur trois aux États-Unis vit le VPI dans sa vie et, en moyenne, trois femmes meurent chaque jour aux États-Unis.
Les statistiques reliant le VPI et le sans-abrisme sont alarmantes. De nombreuses études indiquent que plus de 80% des mères sans-abri ayant des enfants sont des survivantes du VPI. Certaines femmes choisissent de rester dans des relations abusives en raison de la dépendance économique vis-à-vis de leurs partenaires. La réalité est que les femmes qui quittent des relations violentes ou abusives sont beaucoup plus susceptibles de vivre dans la pauvreté et risquent fort d’être expulsées. Le maintien d’un logement peut être impossible pour les femmes qui perdent le soutien économique de leur partenaire violent et qui n’ont pas la capacité de subvenir à leurs besoins ou à ceux de leurs enfants. Un rapport du Joint Center for Poverty Research de la Northwestern University indique qu’entre 22 et 57% des femmes sans-abri déclarent être victimes de l’IPV et de la vulnérabilité financière et que 25 à 50% des victimes de VPI déclarent avoir perdu leur emploi.
La pénurie de ports sûrs pour les femmes est décourageante. En 2015, le Réseau national pour mettre fin à la violence domestique en une seule journée a suivi plus de 31 500 demandes d’aide émanant de foyers d’IPV. En raison du manque de ressources et de financement, plus de 12 197 personnes n’étaient pas satisfaites, 63% des demandes non satisfaites concernaient le logement. En revanche, il existe 5 000 refuges pour animaux aux États-Unis, contre 1 900 seulement pour aider les survivants du VPI.
Les abris d’urgence desservant les victimes du VPI ont un espace très limité et se remplissent rapidement. En fait, ils ont souvent une longue liste d’attente pour les lits. Les abris provisoires, qui permettent aux femmes de rester plus longtemps et de recevoir des soins plus spécialisés, ont encore moins de capacité. Cela signifie que les femmes qui quittent des situations de violence se retrouvent souvent dans des foyers pour sans-abri avec leurs enfants. Les foyers pour sans-abri ne disposent généralement pas de ressources suffisantes pour fournir les soins nécessaires aux traumatismes subis par les femmes suite à la violence conjugale. Selon la Coalition nationale contre la violence domestique, les survivants de la violence conjugale sont plus exposés à la dépression, au comportement suicidaire et à la dépendance à l’alcool et aux drogues.
Ces réalités aident à comprendre pourquoi les victimes de violence conjugale ne se contentent pas de «partir». Pour une mère ayant des enfants, la crainte de voir ses enfants emmenés si elle ne peut leur offrir un logement sûr n’est pas infondée. Avec de telles options lamentables, ne pas partir semble souvent être le seul choix des femmes.
Le lien entre les sans-abri et la traite des personnes est clair. La plupart des 1,6 million d’enfants américains qui fuient chaque année rentreront chez eux dans une semaine, mais ceux qui ne le font pas – presque un tiers – doivent se battre pour survivre et se livrer à des “rapports sexuels de survie”. Les jeunes sans-abri s’enfuient souvent pour échapper aux abus et à la violence à la maison, mais ils sont exposés à une nouvelle victimisation sexuelle et à la traite des personnes une fois dans la rue. Malheureusement, les environnements physiques et sociaux dans lesquels ils se retrouvent augmentent la probabilité qu’ils se livrent à des rapports sexuels de survie pour satisfaire leurs besoins de base, tels que des abris ou de la nourriture. Les fugueurs sont susceptibles de devenir des cibles faciles pour les proxénètes / trafiquants, car ils ne peuvent souvent pas rentrer chez eux, ont des ressources limitées et peuvent être plus facilement manipulés en raison du désespoir et de peu d’autres options. Un des stratagèmes les plus courants chez les trafiquants est d’attirer les victimes vers l’esclavage moderne en leur promettant de l’argent, de la drogue ou du travail. Même ceux qui résistent à de telles incitations pour les leurres que les trafiquants envoient dans les refuges pour se lier d’amitié avec les femmes, les amenant à accepter l’esclavage en raison de leur extrême vulnérabilité et de leur désespoir.
Une étude (Greene) impliquant un échantillon nationalement représentatif de jeunes abris et des entretiens avec des jeunes de la rue dans plusieurs villes a montré qu’environ 28% des jeunes vivant dans la rue et 10% des abris se livrent à des activités sexuelles de survie. argent. Une autre étude réalisée à New York par Covenant House, un fournisseur de services pour les jeunes sans-abri, a révélé qu’environ un jeune sur quatre avait été victime de trafic sexuel ou avait eu des relations sexuelles avec survie. l’activité sexuelle l’a fait parce qu’ils n’avaient pas de lieu sûr pour rester. L’une des plus importantes études sur ce sujet a été publiée en 2017 par Covenant House et des partenaires de recherche, notamment des entrevues avec près de 1 000 jeunes sans-abri dans 13 villes des États-Unis et du Canada. Les résultats ont montré que près d’un cinquième des jeunes sans-abri aux États-Unis et au Canada sont victimes de la traite des personnes. Ce chiffre était beaucoup plus élevé chez les jeunes LGBT et transgenres. De nombreux jeunes sans-abri sont des jeunes définis comme des jeunes de l’âge de transition (TAY) âgés de 16 à 24 ans qui ne sont plus admissibles à la garde de l’État, aux familles d’accueil ou aux refuges pour jeunes. 1736 Family Crisis Centre, Saving Innocence et Covenant House , mes partenaires de recherche à Los Angeles.
La bonne nouvelle est qu’il y a plusieurs façons d’aider. De nombreuses organisations excellentes, telles que Safe Horizon et le centre Jenesee de Los Angeles, offrent des services essentiels aux jeunes et aux femmes en fugue, y compris en matière de logement, de santé mentale et de services juridiques. Et les villes du pays prennent également au sérieux la résolution de la crise du sans-abrisme. Los Angeles a récemment annoncé que le sans-abrisme est une priorité majeure pour le gouvernement local, qui a juré de trouver des solutions au problème. Le gouvernement de la ville de Los Angeles a dépensé 3,2 millions de dollars en 2013-2014 pour des programmes de VPI, qui ont financé des efforts d’intervention, des programmes éducatifs et des abris. Au cours de la même période, New York a dépensé 107,2 millions de dollars, tandis que San Francisco a dépensé 4 millions de dollars et Chicago 3,3 millions de dollars dans des programmes similaires, selon le Los Angeles Times.
Malgré les vœux de mettre fin à la traite des personnes, le président Trump a proposé des coupes budgétaires importantes pour les services d’aide aux sans-abri et a même proposé d’éliminer le Conseil interagences sur l’itinérance, qui coordonne la réponse du gouvernement fédéral la fin de l’itinérance. Les jeunes et les femmes confrontés à la violence et à la maltraitance ont déjà été confrontés à des situations extrêmement traumatisantes et n’ont pas besoin de la crise supplémentaire du sans-abrisme. Ceux qui ont le courage de quitter une situation de violence méritent d’être soutenus et protégés. Le logement est généralement à l’avant-garde de leurs besoins, mais les services d’hébergement actuellement disponibles ne peuvent atteindre qu’une fraction de ceux qui en ont besoin. Des ressources supplémentaires devraient être consacrées aux agences qui desservent les survivants du VPI, car nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu’elles commencent le processus de guérison et de reconstruction si elles n’ont pas un environnement familial sûr et adéquat. Mettre fin à l’itinérance est essentiel pour lutter contre la traite des êtres humains.
Mellissa Withers est professeure agrégée en santé mondiale à l’Université de Californie du Sud.
Les références
Jody M. Greene et al., Département américain de la santé et des services sociaux. sur les enfants, les jeunes et les familles, HHS-100-99-0006, Abus sexuel chez les adolescents sans-abri: prévalence, corrélats et séquelles 2-9 (2002), disponible sur http: //www.acf.hhs .gov / sites / default / files / opre / sex_abuse_hmless.pdf.
Jody M. Greene, Susan T. Ennett et Christopher L. Ringwalt, Prévalence et corrélats du sexe de survie chez les jeunes fugueurs et sans-abri, 89 Am. J. Pub. Health 1406, 1408 (1999), disponible à l’adresse http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/ PMC1508758 / pdf / amjph00009-0102.pdf.
Kristen Finklea, Adrienne L. Fernandes-Alcantara et Alison Siskin, Service de recherche du Congrès, R41878, La traite des enfants à des fins sexuelles aux États-Unis 6 (2014).
https://www.1800runaway.org/wp-content/uploads/2015/05/Homeless-Youth-and-Human-Trafficking.pdf
