Deux raisons pour lesquelles plus de ponctuation vaut mieux que moins

Ce que les Britanniques se trompent et les Américains ont raison.

Si vous ne savez pas comment ponctuer une clause adverbe ou si vous ne pouvez pas conseiller à quelqu’un d’utiliser un point-virgule plutôt qu’un deux-points, même avec une arme à feu, considérez les deux normes de ponctuation en anglais:

• La norme britannique se fonde sur le minimalisme, ce qui convient également à la tendance britannique à la sous-estimation. En suivant cette norme, vous vous basez sur des périodes (le “stop complet” britannique) comme élément principal de la puncutation et utilisez des virgules en grande partie pour séparer les éléments des listes. Mais vous évitez surtout la ponctuation autant que possible.
• En revanche, le standard américain est, sans surprise, maximaliste. Les phrases se hérissent de virgules, associées à un ensemble occasionnel de parenthèses, ainsi que de tirets, de deux-points et de points-virgules. Le New Yorker , qui emploie un grammairien à temps plein, insère même des virgules totalement inutiles avant les phrases prépositionnelles à la fin des phrases. (Remarque pour les éditeurs de New Yorker : insérez uniquement des virgules à la fin des phrases prépositionnelles lorsqu’elles commencent des phrases et durent jusqu’à sept mots ou plus, ou lorsque la virgule facilite la désambiguïsation. Les deux scénarios empêchent les lecteurs de manquer la phrase d’introduction. clause principale.)

Alors, quelle norme est correcte? J’éviterai la réponse académique, à savoir que tout est relatif et que le contexte est tout. Au lieu de cela – et je parle en tant que double national qui a passé le plus clair de ma carrière à écrire pour un public britannique – les Américains ont raison. J’ai aussi une fois consacré un après-midi entier à insérer des virgules dans un document pour la Royal Bank of Scotland, seulement pour découvrir qu’une personne de Legal les avait tous retirés. Les avocats qui ont soustrait ces virgules auraient dû examiner le scénario dans lequel Northern Telecom avait déjà perdu une action de plusieurs millions de dollars pour une virgule mal placée. Oui, Virginia, les virgules ont un but autre que d’encombrer la page.

La ponctuation est toujours une ambiguïté. Ces virgules et deux points aident les lecteurs à se séparer de l’auteur en fonction du temps, de l’espace et de la simple logistique d’une forme de communication un à plusieurs, un scénario courant même dans les courriels inter-bureaux. Une virgule bien placée empêche les lecteurs de mal interpréter et d’interpréter mal les phrases, la nécessité de les relire et même de conclure un contrat sous un ensemble erroné d’hypothèses concernant ses conditions. Étant donné le caractère litigieux de votre Américain typique, la ponctuation est une garantie précieuse contre les malentendus coûteux.

Mettre moins de ponctuation dans vos phrases ne les rend pas plus lisibles. Au lieu de cela, plus la ponctuation rend vos phrases plus faciles à comprendre en première lecture que les phrases où vous devez deviner où, par exemple, la clause d’ouverture se termine et la clause principale reprend.

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Utilisez la ponctuation de manière libérale, même si le terme «mot » vous fait transpirer, et votre connaissance de la ponctuation se termine par «mettez une virgule là où vous vous arrêterez en lisant à haute voix». Mieux encore, mettez la main sur un guide de ponctuation cela soutient ses règles avec des raisons liées à la grammaire parce que la ponctuation existe pour indiquer à vos lecteurs la structure de vos phrases et les rôles joués par les mots, de la même manière que les phrases prononcées