Quel est le point d'une éducation collégiale?

Un record de 21 millions de jeunes Américains viennent d'aller à l'université. Au cours des dernières années, l'enseignement collégial est devenu un rite de passage, une initiation à ce que le psychologue Jeffrey Jensen Arnett (2000) appelle «l'âge adulte émergent». Certains le voient principalement comme une préparation à l'emploi. D'autres le voient comme un moyen pour les jeunes de développer un sens de l'histoire, apprenant à penser profondément et de manière critique pour résoudre des problèmes complexes. Pour Thomas Jefferson, qui a fondé l'Université de Virginie, un électorat cultivé était essentiel à notre démocratie (1984/1787).

Pourtant, même si de plus en plus de parents et de dirigeants politiques parlent de l'importance de l'éducation collégiale, sa définition même change. Le Collège était autrefois une expérience éducative de quatre ans quand les jeunes ont élargi leurs esprits avec des cours obligatoires en histoire, science, langues étrangères, littérature et arts, puis spécialisés dans une majeure, soutenus par des conseillers et des mentors. Les étudiants se réunissaient souvent autour d'un café pour discuter des questions les plus profondes de la vie et des défis de leur époque. Maintenant, les administrateurs des collèges adoptent de nouvelles technologies, des modules de cours en ligne plutôt que des professeurs et des salles de classe, bien que la recherche suggère que cette expérience en ligne peut ne pas fournir une éducation de qualité (Samuels, 2013). Au cours des deux dernières décennies, le «modèle d'affaires de l'enseignement supérieur» a remplacé la plupart des professeurs de collège par des travailleurs contractuels temporaires qui ne sont peut-être pas d'un semestre à l'autre. Tandis que dans les années 1970, la plupart des professeurs des collèges occupaient des postes permanents menant à la permanence, plus de 70% d'entre eux sont actuellement sous contrat de durée déterminée (Ginsberg, 2011, p.161). Les travailleurs contingents, payés par le cours, sont beaucoup moins chers que les professeurs menant à la permanence et peuvent être résiliés à tout moment. Paradoxalement, alors que le coût de l'enseignement supérieur a grimpé en flèche, les étudiants paient plus pour moins. Au cours des 35 dernières années, les collèges américains ont réduit leurs dépenses d'instruction tout en augmentant considérablement le nombre d'administrateurs – prévôts, vice-doyens, vice-recteurs associés, prévôts associés, doyens, doyens associés, doyens adjoints et leur personnel – dont la plupart Peu de choses à voir avec la vie universitaire des étudiants (Curtis et Thornton, 2014).

Ce changement dans la démographie du corps professoral / administrateur est passé inaperçu par la plupart des parents des étudiants d'aujourd'hui. Et nombreux sont ceux qui ne comprennent pas la différence entre les professeurs titulaires et les enseignants des contingents, croyant que des membres du corps professoral incompétents ne peuvent pas être congédiés. Mais c'est faux. Les professeurs titulaires sont «congédiés pour un motif valable» pour incompétence, négligence dans leurs fonctions ou faute professionnelle. Le but de la permanence est de soutenir la liberté académique, essentielle à l'enseignement supérieur. Selon l'Association américaine des professeurs d'université, «la liberté académique est essentielle. . . à la fois l'enseignement et la recherche. La liberté de la recherche est fondamentale pour l'avancement de la vérité. La liberté académique dans son aspect d'enseignement est fondamentale pour la protection des droits de l'enseignant dans l'enseignement et de l'étudiant pour la liberté dans l'apprentissage "(2006, p.3).

Avant l'avènement de la tenure, au début du XX ^e siècle, les professeurs pouvaient être licenciés si leur recherche était impopulaire auprès des donateurs universitaires, même si leur enseignement et leur érudition étaient exemplaires. En 1900, lorsque les recherches de l'économiste Edward Ross de Stanford sur la réforme des monopoles ferroviaires ont bouleversé Mme Leland Stanford, la veuve du fondateur, il a été renvoyé sans préavis. De nombreux membres du corps professoral de Stanford ont démissionné en signe de protestation. Les autres professeurs ont été invités à signer un serment de loyauté en accord avec Mme Stanford ou être renvoyés également. La faculté des universités à travers le pays a commencé à s'organiser, fondant l'Association américaine des professeurs d'université (AAUP) en 1915, avec le distingué philosophe et psychologue John Dewey comme premier président (Ginsberg, 2011). Devenu la voix de la profession, l'AAUP a établi des normes nationales pour la tenure et la liberté académique.

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Sans mandat, la liberté académique est menacée. En 2000, le Dr David Healy, un psychiatre réputé, a vu son offre d'emploi de la faculté révoquée par l'Université de Toronto. Ses recherches ont révélé que le médicament Prozac d'Eli Lilly était associé à une augmentation du nombre de suicides chez les patients: une information importante pour les professionnels de la santé et le grand public, mais Lilly était un important donateur universitaire (Ginsberg, 2011). Avec la permanence et la liberté académique, les résultats de recherche vitaux ne peuvent pas être supprimés. Les professeurs du Collège peuvent transmettre les connaissances les plus récentes à leurs étudiants et au grand public pour promouvoir l'avancement de l'apprentissage et le bien commun.

Alors, quel est le but d'une éducation collégiale et le but d'une université?

L'avancement continu des connaissances pour nos étudiants et notre avenir en tant que société libre.

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Les références

Association américaine des professeurs d'université. (2006). Déclaration de principes de 1940 sur la liberté académique et la permanence avec les commentaires interprétatifs de 1970. Dans AAUP policy documents & reports (10 ^e éd., Pp. 3-11) Washington, DC: auteur.

Arnett, JJ (2000). L'âge adulte émergent: Une théorie du développement de la fin de l'adolescence à la vingtaine. Psychologue américain, 55, 469-480.

Curtis, JW et Thornton, S. (2014, mars-avril). Perdre de vue: Le rapport annuel sur la situation économique de la profession, 2013-2014. Acadème, 100, 4-17.

Ginsberg, B. (2011). La chute de la faculté. New York, NY: Oxford University Press.

Jefferson, T. (1984). Notes sur l'état de Virginie. Dans Jefferson: Écrits. MD Peterson (éd.). New York, NY: Bibliothèque de l'Amérique. Publié à l'origine 1787.

Samuels. R. (2013, 24 janvier). Être présent. Dans l'enseignement supérieur. https://www.insidehighered.com/views/2013/01/24/essay-flaws-distance-edu…

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Diane Dreher est un auteur à succès, coach personnel et professeur à l'Université de Santa Clara. Son dernier livre est Your Personal Renaissance: 12 étapes pour trouver True Calling de votre vie.

 

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