La maladie mentale comme métaphore: une erreur logique

La façon dont nous définissons le terme «maladie mentale» est importante.

Les personnes associées à l’anti-psychiatrie affirment souvent que la “maladie mentale” n’est rien d’autre qu’une métaphore, une figure de langage, utilisée pour décrire des personnes socialement déviantes. Comme il n’existe aucun test biologique pour la maladie mentale, il est allégué que la maladie mentale est simplement un mythe dont le seul but est de justifier la coercition psychiatrique. C’est un argument que je connais bien et que je soutiens depuis plusieurs années.

Source: domaine public

Cependant, face aux réalités cliniques de la pratique de la psychothérapie et de la psychiatrie en salle d’urgence, j’ai commencé à remettre en question la véracité de la position de Szaszian sur la maladie mentale. Bien qu’il soit facile d’approuver une telle vision en étant assis dans une salle de conférence universitaire ou même en travaillant avec des personnes légèrement perturbées en psychothérapie ambulatoire, cela devient beaucoup plus difficile lorsque l’on évalue le patient incohérent ou catatonique dans une salle d’urgence psychiatrique.

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La plupart des écrits sur la maladie mentale partent de l’hypothèse qu’une entité appelée «maladie mentale» existe et découle de cette hypothèse. Il est certain que la “maladie mentale” et ce que cela signifie ont un poids énorme en ce qui concerne la manière de voir la personne atteinte de troubles mentaux et comment l’aider. Tout ce qui se fait en psychiatrie et en psychothérapie provient essentiellement de la conceptualisation de la maladie mentale.

La question “Qu’est-ce que la maladie mentale?” Ne peut être résolue que lorsque le concept de “maladie” est correctement défini. Si la maladie mentale est une catégorie de maladie, comme on le réclame et la classifie officiellement, nous devons d’abord clarifier le sens de la maladie.

Dans ses écrits couvrant une période de plus de 50 ans, Szasz a fréquemment fait référence au pionnier allemand de la pathologie, Rudolf Virchow, pour étayer sa thèse sur le mythe de la maladie mentale. Virchow, connu sous le nom de «père de la pathologie moderne», est peut-être mieux connu pour ses travaux sur la base cellulaire de la maladie. L’interprétation de Szasz de Virchow conclut que, la maladie mentale ne pouvant être démontrée à l’autopsie, elle ne peut légitimement être qualifiée de maladie.

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Mais qu’est-ce que Virchow a vraiment dit? L’ancien élève de Szasz, Ronald Pies, maintenant professeur de psychiatrie à l’Université d’État de New York (SUNY) Upstate et Tufts, affirme que Szasz et Virchow sont en conflit sur un point essentiel et conséquent. Pour Szasz (1974, p. 99), “les cadavres ont aussi toutes les maladies” ordinaires “des personnes.” Mais pour Virchow, la maladie ou la maladie est toujours une condition de la personne vivante; et tandis que les lésions corporelles peuvent persister quelque temps après la mort, ” la maladie de la personne est terminée” (Pies, 1979)

Si la maladie est de la personne et non pas simplement du corps, comme l’implique Virchow, alors la lésion physiopathologique n’est qu’un moyen d’identifier la maladie. Certaines définitions de la maladie mettent peu l’accent sur la pathologie cellulaire et mettent davantage l’accent sur la souffrance, la déficience et l’incapacité. Certes, il existe toute une série de conditions médicales facilement acceptées comme maladies pour lesquelles aucun mécanisme physiopathologique sous-jacent n’a été identifié.

Une deuxième affirmation, liée à celle de Szasz, est que la maladie mentale est une métaphore. Szasz (1998) écrit: «Les personnes atteintes de maladies mentales (mauvais comportements), comme les sociétés souffrant de maladies économiques (mauvaises politiques fiscales), sont métaphoriquement malades.» L’examen de cette affirmation révèle qu’elle repose également sur des hypothèses logiques et épistémologiques erronées. .

Lorsque Szasz insiste sur le fait que la maladie mentale n’est qu’une métaphore, il assimile la métaphoricité à la fausseté. Autrement dit, lorsque Szasz dit que la schizophrénie, par exemple, est une maladie métaphorique, il semble penser qu’elle n’a aucun référent ontologique ou réel . Pour Szasz, la schizophrénie n’est pas simplement une maladie; ce n’est pas “une chose” du tout. Les hallucinations, la paranoïa et la catatonie ne sont pas de véritables expériences mais des affirmations faites par le patient sous une forme complexe de jeu (Szasz, 1965). Assimiler la métaphoricité à la fausseté, c’est insister – plutôt à tort – qu’une métaphore ne peut pas décrire avec précision l’état des choses dans le monde.

Dans un prochain chapitre du livre, Pies le dit ainsi:

“Quand nous disons que ” le rideau de la nuit est tombé sur le village “, nous pouvons en effet parler métaphoriquement, mais pas faussement – en supposant que la nuit tombait réellement dans le village. De même, même si nous parlions métaphoriquement en disant “Joe souffre de maladie mentale”, invitant l’auditeur à entendre une sorte de “comparaison” implicite, il ne s’ensuivrait pas que nous fassions une fausse déclaration, ou une analyse ontologique. référence. Joe souffrait peut-être très profondément dans le domaine du “mental” … Joe ne serait pas rendu “métaphoriquement malade” simplement parce que nous avons utilisé une métaphore pour décrire sa condition – il serait réellement malade! ”

En outre, la conceptualisation de la maladie mentale et des maladies du cerveau par Szasz comme des catégories mutuellement exclusives s’écarte de la réalité médicale. Szasz a souvent affirmé qu’une fois la pathologie découverte, l’entité cesse d’être une maladie mentale et devient une maladie neurologique. Il s’ensuit donc que les maladies mentales ne peuvent exister .

Cependant, cette affirmation repose sur l’hypothèse erronée selon laquelle les maladies mentales et les maladies du cerveau sont des catégories disjonctives. Tout comme certaines maladies mentales, comme la schizophrénie, peuvent être considérées comme des «maladies cérébrales», certaines maladies cérébrales, comme la maladie d’Alzheimer, peuvent se traduire par «maladie mentale». La maladie mentale et la maladie neurologique sont des termes complémentaires et non contradictoires .

Compte tenu de cette analyse philosophique des deux affirmations de Szasz concernant la signification de la maladie et de la métaphoricité, il apparaît que ses conclusions concernant la nature de la maladie mentale découlent d’hypothèses insoutenables.

Cela ne veut pas dire que les autres positions de Szasz sont nécessairement illégitimes ou philosophiques. Szasz a beaucoup écrit sur le danger de l’hégémonie psychiatrique, la relation entre psychiatrie et État et l’utilisation du diagnostic psychiatrique comme arme politique et interpersonnelle. Il a également avancé sa propre variante de la psychanalyse en se concentrant sur l’autonomie du patient dans l’arrangement thérapeutique (voir Szasz, 1965).

Je soutiens que l’on peut accepter simultanément que la maladie mentale est une maladie littérale et que le meilleur moyen de la traiter est d’adopter une approche qui maximise l’autonomie et évite le paternalisme. L’objectif de toute psychothérapie éthique est d’améliorer le sentiment d’autodétermination du patient et de le libérer des contraintes imposées par ses symptômes. Cela n’est pas rendu impossible en acceptant le fait que la maladie mentale est une maladie de bonne foi et qu’elle n’entre pas en conflit avec un modèle biopsychosocial de la psychologie humaine.

Ce que Szasz offrait en psychiatrie était très nécessaire dans les années 1960, alors que les faux engagements étaient encore courants, que les hôpitaux publics étaient surpeuplés et que les droits civils des patients psychiatriques étaient souvent refusés. Mais un examen attentif de son principe de base sur la maladie mentale et sa signification révèle une erreur logique.

Remerciements: Merci à Ronald Pies, MD, de m’avoir envoyé son prochain chapitre sur le livre et pour ses commentaires utiles sur les aspects de cet article.

Les références

Pies, R. (1979). Sur les mythes et les contre-mythes: Plus sur les sophismes de Szaszian. Archives of General Psychiatry, 36 (2), 139-144.

Pies, R. (sous presse). Thomas Szasz et le langage de la maladie mentale [Chapitre du livre].

Szasz, TS (1965). L’éthique de la psychanalyse: la théorie et la méthode de la psychothérapie autonome. New York, NY: Livres de base.

Szasz, TS (1974). Le second péché Garden City, NY: Anchor Books.

Szasz, TS (1998). Déclaration sommaire et manifeste de Thomas Szasz. Récupéré de http://www.szasz.com/manifesto.html