Comme quelqu'un dans la cinquantaine, l'aphorisme populaire "50 est le nouveau 15" me fait rire. En tant que thérapeute qui écrit sur la psychologie du vieillissement, cela me déconcerte. À qui plaisantons-nous? Bien sûr, avoir 50 ans aujourd'hui signifie quelque chose de différent de ce qu'il a fait pour nos parents ou nos grands-parents – plus d'entre nous sont en forme, actifs et s'attendent à rester dans nos années 80 et 90 – mais 50 ! "
Ce qui me semble logique est de comparer 50 à 15 en termes de transitions qui ont lieu au cours de ces étapes de la vie. Il y a un certain nombre de parallèles intéressants entre ce qui se passe pendant notre adolescence et à l'âge mûr – à la fois physiquement et psychologiquement – et leur compréhension est importante. Les similitudes peuvent nous aider à nous rappeler que ce sont des étapes de la vie qui passent et la navigation à travers elles est ce qui nous permet d'émerger avec de nouvelles perspectives.
Voici cinq façons dont 50 peuvent être comparées à 15.
Hormonalement
Them: Les garçons et les filles accueillent à l'adolescence avec des hormones changeantes. Les filles commencent à avoir leurs règles. Leurs corps deviennent plus ronds et développés. Les garçons commencent à montrer les poils du corps. Leurs voix changent. Les hormones peuvent affecter la peau d'un adolescent, provoquant l'acné sur leurs visages et d'autres endroits inattendus. La pulsion sexuelle se manifeste soudainement et fortement, ce qui donne l'impression que l'adolescence est animée par le désir. Leurs corps et leurs émotions sont hors de contrôle à mesure qu'ils subissent des changements hormonaux.
Nous: Les hommes et les femmes à mi-vie subissent aussi des changements dans nos hormones. Comme les baisses d'oestrogène, les femmes font face à l'apparition de la ménopause. Les sueurs nocturnes et les bouffées de chaleur commencent. Les niveaux de testostérone des hommes changent aussi, entraînant parfois une perte d'énergie, de concentration et de puissance. La plupart des hommes et des femmes de milieu de vie disent ressentir des différences dans leur libido, la texture de leur peau et de leurs cheveux. Les changements hormonaux peuvent également entraîner des fluctuations émotionnelles, ce qui rend certains sujets irritables et déprimés pendant cette période.
Esthétiquement
Them: Le rythme auquel les adolescents grandissent et changent est très variable. Un adolescent peut avoir une poussée de croissance énorme et arborer une barbe complète au début de l'adolescence, tandis qu'un autre reste petit et le bébé fait face jusqu'à la fin de l'école secondaire. Les adolescentes peuvent se développer tôt et devenir belles, tandis que d'autres restent des garçons manqués. La plupart des filles ont une tête plus grande que les garçons pendant les années de collège. Presque tous passent par une étape difficile car leurs corps se sentent hors de contrôle et subissent des changements.
Nous: Le corps des Mid-lifers change aussi, et de manière variable. Le métabolisme ralentit généralement et le gain de poids est commun. Mais la perte de poids se produit également, parfois à la suite d'une perte d'appétit. Le tonus musculaire se ramollit, les os deviennent plus fragiles et l'ostéoporose peut commencer. Les femmes remarquent d'abord ces changements biologiques le plus souvent sur leurs visages, car nous voyons des rides, des cous de dinde, des bras flasques et des seins tombants. Les hommes ressentent ces changements lorsqu'ils constatent une perte de force, d'endurance et d'énergie. Les deux se rendent compte que les cheveux commencent à gris, ce qui se produit le plus souvent à l'âge de 50 ans, mais peut même commencer plus tôt.
Nos corps, nos êtres
Les adolescents peuvent devenir égocentriques et sembler préoccupés par leurs propres besoins. C'est comme si un interrupteur était activé et soudainement leurs amis, leur musique, leurs vêtements et leur maquillage prenaient plus d'importance par rapport à tout le reste. Les jeunes filles sont souvent obsédées par leur image de soi – se regardant constamment dans le miroir, feuilletant les magazines et obsédée par la mode. Après avoir peu d'intérêt pour leur apparence, les adolescents peuvent se concentrer sur l'apparence cool et cool, ou la construction de leur corps à travers le sport ou l'entraînement. Les adolescents semblent généralement incapables de sortir d'eux-mêmes pour remarquer que quelqu'un d'autre existe ou importe.
Nous: Aussi mûrs que nous pensons à nous à 50 ans, beaucoup d'entre nous deviennent aussi absorbés que nos enfants adolescents. C'est presque comme si nous étions projetés dans le temps, alors que nos insécurités à propos de notre apparence changeante sont ravivées. Nous commençons à regarder dans le miroir, concentrés maintenant sur les rides et les taches de vieillesse plutôt que sur l'acné et les évasions. Nous vérifions ces publicités de magazine et les compteurs cosmétiques pour de nouveaux produits anti-vieillissement, espérant qu'un remède miracle contrôlera les changements que nous ressentons. Nos pairs redeviennent importants, car nous nous sentons liés aux autres qui vivent la même expérience.
Séparation et individuation
Them: Les adolescents font face au défi de se séparer de leurs familles alors qu'ils passent de l'adolescence à l'âge adulte. Beaucoup quittent la maison pour commencer des études collégiales ou de nouveaux emplois. Ils sont impatients d'avancer, mais inquiets de leur indépendance imminente. C'est pourquoi les adolescents se tiennent souvent étroitement. Ils peuvent être rebelles à l'autorité et au contrôle parental, mais ils s'accrochent aussi à l'enfance. Leurs identités d'adultes s'individualisent et se transforment.
Nous: Les personnes d'âge moyen sont également confrontées à la séparation de nos enfants adultes et de nos parents âgés. Après des années de soins pour les enfants, certains font face à un nid vide que notre plus jeune quitte la maison. Certains qui ont pris soin de parents âgés ou qui ont vécu avec nous doivent dire au revoir à leur passage. Comme les adolescents, nous luttons pour trouver de nouvelles identités, à la fois désireuses de revenir en arrière et anxieuses de ce qui vient ensuite.
Défi et évitement
Them: Combien d'adolescents ont été entendus en disant «Vous ne comprenez pas» ou «Laissez-moi tranquille, je sais ce que je fais». La plupart croient qu'ils savent et nous ne le savons pas. Ils réagissent à leurs changements physiques et émotionnels en faisant preuve de défi et / ou en évitant de s'engager dans des comportements d'expérimentation sexuelle, impulsifs, compulsifs et addictifs. Les adolescents se couchent à toute heure, dorment jusqu'à midi. Ils mangent trop. Ils arrêtent de manger. Ces actions peuvent refléter une combinaison de perte de contrôle et le désir de garder le contrôle.
Nous: Alors que nous vivons nos changements de quarantaine, nous ressentons aussi la perte de contrôle et le désir de le retrouver. Il se peut que nous ne soyons pas ouvertement rebelles, comme le font les adolescents, mais une crise de «mi-vie» peut être assez provocante – s'enfuir avec des camarades plus jeunes, faire des achats impulsifs et subir des transformations radicales. Parfois, nous cachons nos sentiments – en utilisant de l'alcool et de la drogue pour les apaiser. L'anorexie et la boulimie se développent au milieu de la vie, ce qui peut aussi être l'expression d'un sentiment de perte de contrôle ou le désir de l'acquérir.
De diverses manières, nous constatons que les adolescents et les personnes qui vivent à l'âge moyen sont confrontés à des périodes de transition. Chez les jeunes, les réactions à ces changements peuvent sembler indisciplinées et provocantes – contre quiconque et quiconque empêche de grandir. Au milieu de la vie, nous combattons une force différente – les ravages de vieillir – et nos réactions sont le plus souvent moins dramatiques. Dans son dernier livre, Je pense que je t'aime, le personnage de l'auteur à succès, Alison Pearson, nie l'équivalence de ces stades de la vie, en disant que «les rébellions sont gaspillées sur les jeunes. Qu'est-ce qu'ils ont à se rebeller contre? D'un autre côté, vous et moi avons un large éventail de frustrations, de déceptions et de ressentiments accumulés au cours de nombreuses décennies. "
Sûrement, 50 n'est pas 15. L'assimilation peut être aggravante. Mais si les adolescents et les adeptes du milieu de vie peuvent considérer que les 15 et 50 se ressemblent, nous pouvons non seulement apprécier les défis inhérents aux deux étapes de la vie, mais nous pouvons aussi mieux nous comprendre les uns les autres.
Que pensez-vous de la phrase populaire, "50 est le nouveau 15?"
