Qu'est-ce que c'est vraiment d'être un travailleur social?

Source: Passages Hospice, CC

Après 20 ans en tant que travailleuse sociale, Jessica Ritter a dirigé le programme de travail social de l'Université du Pacifique et est l'auteur principal du livre 101 Social Work Careers, maintenant dans sa deuxième édition. J'ai eu une conversation avec elle aujourd'hui sur mon programme radio NPR-San Francisco. Voici une distillation.

MARTY NEMKO: Beaucoup de gens ne se rendent pas compte que les travailleurs sociaux peuvent faire du counselling, voire ouvrir une pratique privée. Ai-je raison de dire que les psychologues se concentrent davantage sur ce qui se passe au sein de la personne alors que les cliniciens en travail social sont plus susceptibles de tenir compte de facteurs externes comme la communauté du client?

JESSICA RITTER: Oui: la culture de la violence, les effets de la pauvreté, la toxicomanie dans la famille, et ainsi de suite.

MN: Vous avez écrit que le travail de protection des enfants peut être très stressant, en particulier dans une bataille de la garde de la salle d'audience.

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JR: Oui, le parent a habituellement un avocat nommé par le tribunal, l'enfant a un autre avocat et le travailleur social a un troisième avocat. Il peut y avoir beaucoup de crier sur l'accès que le parent devrait avoir à l'enfant, même dans les cas d'abus.

MN: Les travailleurs sociaux travaillent également avec les personnes âgées, et vous dites que la forme la plus courante de maltraitance des personnes âgées n'est pas physique mais financière.

JR: Oui. Les membres de la famille peuvent, par exemple, voler de l'argent à leurs parents.

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MN: Peut – être que certains d'entre eux pensent qu'ils finiront par recevoir l'argent de toute façon et s'ils ont besoin de plus d'argent que leurs parents … Quoi qu'il en soit, d'autres travailleurs sociaux se spécialisent dans la toxicomanie.

JR: Ce qui est peut-être surprenant, c'est que les anciens abuseurs travaillent souvent avec les toxicomanes actuels.

MN: Cela a du sens: ils peuvent comprendre, d'une manière que les autres ne peuvent pas, la contrainte d'utiliser des drogues et les défis de l'arrêt. C'est pourquoi je crois que, par exemple, les meilleurs professeurs de mathématiques ne sont pas les naturals, mais ceux qui ont du mal à obtenir un A. Serait-il également vrai que les ex-délinquants feraient de bons agents de libération conditionnelle?

JR: Le système de justice pénale n'est pas très important pour embaucher d'anciens délinquants. Cependant, la justice pénale est un excellent créneau pour les travailleurs sociaux, par exemple, en tant que défenseurs des victimes, les aidant depuis leur première attaque jusqu'au procès, si nécessaire.

MN: Vous parlez d'un créneau dans le travail social de justice pénale appelé spécialiste de l'atténuation.

JR: Oui. Ils essaient de plaider pour des peines plus clémentes en fonction de la situation du délinquant.

MN: Vous inquiétez-vous que les travailleurs sociaux considèrent trop la justice du point de vue du client? Après tout, si les délinquants obtiennent des peines clémentes ou sont autorisés à récupérer leurs enfants biologiques, compte tenu, par exemple, du taux de récidive de 17% quinquennal et de 68% du taux global de récidive de trois ans, n'augmente-t-on pas les chances que les gens, y compris les enfants maltraités, se victimisent à nouveau?

JR: Oui, mais c'est pourquoi les rôles des travailleurs sociaux devraient aller au-delà de l'individu en faveur de l'activisme pour le changement social, la justice sociale.

MN: Je m'inquiète que l'école de travail social en particulier, mais aussi de nombreux autres programmes de formation universitaire, enseignent aux étudiants à voir la justice sociale à partir d'un seul bout du spectre idéologique. Une de mes principales croyances est que la sagesse réside dans tout le spectre. Par exemple, on peut raisonnablement soutenir que les courtes peines, le bien-être et la redistribution des revenus imposent des responsabilités: démotiver la motivation et récompenser les mauvais comportements, remettre les personnes récidivistes là où elles peuvent victimiser à nouveau et redistribuer l'argent du pool de personnes plus productif et susceptible de créer des emplois pour le groupe de personnes moins susceptibles de le faire.

JR: Je crois fermement que la société serait meilleure si nous nous concentrions davantage sur la redistribution, ce que j'appelle la justice: la santé pour tous, un système de protection sociale complet comme la Scandinavie et que les travailleurs sociaux ont un rôle important à jouer.

La biographie de Marty Nemko est sur Wikipedia. Son nouveau livre, son 8ème, est le meilleur de Marty Nemko.