À vrai dire, Abraham Maslow n'était pas un fan des Baby Boomers. En tant que professeur à l'université Brandeis pendant l'ère tumultueuse des années 1960, il était en première ligne de la «rébellion étudiante» et sentait que notre génération était gâtée et contentieuse. Bien sûr, la guerre du Vietnam faisait rage et le projet militaire menaçait la conscription de millions de jeunes – mais Maslow préférait des formes de protestation plus dignes que les sit-in indisciplinés, les manifestations de rue et les fermetures d'étudiants. Comme beaucoup de membres de sa génération qui avaient vu des images de hooligans nazis prendre d'assaut les salles de classe des universités allemandes, il a rapidement vu des parallèles aux États-Unis. Un jour, il est venu en classe et a trouvé gribouillé sur le tableau, "Abe est une grande gueule." Il l'a frappé comme un coup de poing dans le visage, et a accéléré son désir de quitter l'enseignement au collège.
Dans un journal de 1968, il écrit: «Je pense au contraste avec ma propre façon d'apprendre à son âge. J'ai obtenu tout ce que je pouvais de tous mes professeurs, mauvais et bon, même si seulement un peu. "
Maslow est mort en 1970 – quand les plus âgés des baby-boomers avaient tous 24 ans – alors il ne voyait pas que la plupart d'entre nous se débrouillaient plutôt bien. Ironiquement, son système pionnier de psychologie humaniste – mettant l'accent sur la croissance personnelle et la réalisation de soi, la créativité, l'authenticité et l'autonomie – résonnait peut-être plus fortement avec les propres valeurs des baby-boomers que celles de toute autre génération de l'histoire américaine. Si Masiow avait vécu une décennie ou deux de plus, il aurait pu voir comment les baby-boomers s'efforçaient d'incorporer ce qu'il appelait «valeurs d'être» et «motivation supérieure» dans leur vie quotidienne, en particulier dans le domaine du travail. Et, sans doute, il aurait trouvé cela louable.
Néanmoins, Maslow n'a jamais semblé se rendre compte que son problème d'enseignement était en partie celui d'un style personnel. Sa manière avunculaire, aussi bien intentionnée soit-elle, ne pouvait pas être plus inadaptée à l'humeur étudiante de l'époque, en particulier dans une école d'arts libéraux intellectuellement élite comme Brandeis. Après tout, "Ne faites jamais confiance à quelqu'un de plus de 30 ans" était la phrase populaire de Baby Boomer – mais elle n'est pas née de nulle part. Réagissant douloureusement au mépris des élèves pour sa modération politique et son optimisme quant à l'avenir, Maslow avait tendance à sermonner comme un parent qui réprimandait un enfant récalcitrant. Cette approche n'a fait qu'exacerber la tension dans ses cours. Les confrontations d'étudiants qu'il a vécues ont-elles précipité sa mort à l'âge de 62 ans d'une maladie cardiaque? Peut-être, et si oui, c'est certainement la perte de notre génération et des autres aujourd'hui.
copyright par Edward Hoffman, Ph.D.
