Qu'est-ce qui fait un enseignant extraordinaire?

C'est la valeur de l'enseignant, qui regarde un visage et dit qu'il y a quelque chose derrière cela et je veux atteindre cette personne, je veux influencer cette personne, je veux encourager cette personne, je veux enrichir, je veux appeler cette personne qui est derrière ce visage, derrière cette couleur, derrière cette langue, derrière cette tradition, derrière cette culture.
-Maya Angelou

Je suis récemment revenu de l'engagement le plus enrichissant de ma carrière. J'ai eu le privilège de prendre la parole à la retraite de mon professeur d'anglais au secondaire, Thomas McGraw. "Coach" McGraw a enseigné et coaché ​​à la Phillips Academy, Andover pendant 32 ans, et est rapidement devenu "l'un des hommes les plus distingués de ce campus", comme l'a décrit Jordan Swett, en 2015, dans une allocution aux étudiants et professeurs.

Thomas McGraw, retraité Phillips Academy Andover Professeur d'anglais

Source: @ DaveWhitePhoto.com

Comme nous pouvons intuitivement saisir, "… le facteur le plus important qui affecte l'apprentissage des élèves est l'enseignant", concluent les chercheurs de l'Université du Tennessee. Eleanor Duckworth, professeure de recherche à la Harvard Graduate School of Education, décrit le meilleur enseignement comme «amener les gens à réfléchir à ce qu'ils pensent et à leur poser des questions à ce sujet.» [Ii] L'enseignante d'anglais Renee Moore soutient une bonne relation avec leurs étudiants. Non seulement ils enseignent aux élèves, mais ils parlent aux élèves de choses autres que celles qui sont censées être enseignées. Les bons enseignants prennent du temps et parlent aux étudiants comme s'ils étaient amis. »[Iii] Ce n'est pas seulement un exemple du pouvoir de transformation d'un grand enseignant, mais aussi du leadership extraordinaire qu'offre un grand enseignant. Et cela décrit parfaitement le style d'enseignement de Tom McGraw.

Ancien combattant de l'ère vietnamienne, Tom a consacré sa vie à servir d'abord en répondant à l'appel de servir dans l'armée, puis en devenant enseignant. Demandez à ses anciens élèves ce qui le rendait légendaire, et comme c'était le cas dans ses cours, il n'y a pas de bonne réponse. Il est décrit comme un mentor, un visionnaire, un ami, et de nombreux anciens élèves, un héros.

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"Il m'a appris ce que signifie le courage", se souvient l'un de ses premiers étudiants.

"Il m'a donné un amour de l'écriture", raconte un autre.

"J'ai joué au football", se souvient un ancien athlète. "Un jour à la pratique, j'ai étouffé. Je ne pouvais pas lancer une spirale. Je me débattais alors avec quelques problèmes personnels, et ne pas être capable de lancer était juste la cerise sur le gâteau. Je ne savais pas quoi faire. En fait, j'ai pensé que je ne jouerais plus jamais au football. L'entraîneur a vu tout de suite que quelque chose n'allait pas et a dit: «faisons une promenade». Il a commencé à me parler de sa propre enfance et de ce que c'était que de grandir sans père. Et pendant que nous marchions, il me lança la balle avec désinvolture et je la rejetai en arrière. Bientôt, j'ai ouvert. J'ai versé mon coeur. Et nous sommes restés là à parler et à lancer la balle de long en large. Sans que je m'en aperçoive, il reculait petit à petit et avant que je le sache, j'avais jeté une spirale. Juste comme ça. J'ai retrouvé ma spirale. Je n'oublierai jamais ça. Il m'a sauvé. Et il n'a jamais eu besoin de dire quoi que ce soit à ce sujet. Il était spécial. "

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"Nous avons dû écrire 'Wednesday Paragraphs'", se souvient un ancien étudiant. "Certains d'entre nous travaillaient sur nos grands projets d'écriture et les mettaient en pièces chaque semaine. Et certains d'entre nous ont juste écrit des entrées de journal. Il a toujours renvoyé nos paragraphes du mercredi avec plus d'écrits de lui que ce qu'il y avait dans les paragraphes! »Il nous a écrit avec attention, intensité et but. Il nous a demandé de tout remettre en question.

Que nous étions ses étudiants ou ses athlètes, ce qui était clair pour chacun d'entre nous était qu'il nous aimait. Et il a écouté.

Une capacité à voir la perspective de quelqu'un d'autre fournit quelque chose de très spécial. Mais une capacité à voir du point de vue de quelqu'un d'autre est vraiment extraordinaire. C'était l'un des nombreux cadeaux de Tom à ses étudiants. Il a complètement "grokked" nous. Et d'une façon ou d'une autre cela nous a donné la permission de voir différemment et de nous étendre pour être des gens plus grands que nous ne le savions, pour faire des choses qui dépassaient ce dont nous nous savions capables.

Même lorsque nous avons des enseignants extraordinaires qui ont fait une différence dans nos vies, nous ne maintenons pas toujours nos relations avec eux après notre diplôme. (Certainement dans les jours avant Facebook, beaucoup d'entre nous n'ont pas). Nous continuons, et nos professeurs manquent de voir les résultats à long terme de leur travail.

Source: Photo iStock © Syldavia

Le psychologue Martin Seligman a conçu un exercice qu'il appelle «la visite de gratitude». Entreprendre cet exercice avec d'anciens enseignants est une façon de leur montrer combien ils signifient pour nous. Voici comment cela fonctionne: Écrivez une lettre de gratitude à un enseignant qui a eu un impact positif sur vous. Seligman suggère que la lettre soit d'environ trois cents mots, et que vous soyez précis; Qu'a fait ton professeur pour toi et comment ton professeur at-il affecté ta vie? Décrivez votre vie maintenant et mentionnez combien de fois vous pensez à votre professeur. "Faites-le chanter!" Exhorte-t-il. Après que votre lettre soit écrite, appelez votre professeur et dites-lui que vous aimeriez visiter, mais soyez vague au sujet de la raison. "… cet exercice est beaucoup plus amusant quand c'est une surprise", conseille Seligman. Lorsque vous visitez, lisez votre lettre à voix haute du début à la fin. (Si une visite en personne est hors de question, vous pouvez le faire au téléphone ou utiliser la technologie d'appel vidéo.) Après avoir lu votre lettre, avoir une conversation. Selon Seligman, vous serez plus heureux en conséquence.

Et vous pourriez faire une différence dans la vie d'un enseignant.

Source: © PamelaParesky

[i] Wright, SP, Horn, SP, et Sanders, WL (1997). Les effets du contexte de l'enseignant et de la classe sur le rendement des élèves: répercussions sur l'évaluation des enseignants. Journal d'évaluation du personnel dans l'éducation, 11, 57-67, p. 63

[ii] NPR Ed, Cinq grands enseignants sur ce qui fait un grand enseignant http://www.npr.org/blogs/ed/2014/11/08/360426108/five-great-teachers-on-…

[iii] Site Web du Centre for Teaching Quality http://www.teachingquality.org/content/blogs/renee-moore/teachingis-empo…