Parents narcissiques: leurs enfants vont-ils bien?

Il n'est peut-être pas illégal d'habiller un enfant de 4 ans avec des insignes de Pretty Woman ou comme un mini-coussin Dolly Parton-breast et tout, mais il semblerait qu'il soit à la limite de l'immoralité. Et pourtant, il y a beaucoup de parents qui ont fait exactement cela – tandis que des millions d'autres regardaient.

Je sais que je ne suis pas seul dans mon aversion pour les émissions de télé-réalité comme Toddlers et Tiaras . Je ne pouvais pas me résoudre à passer à travers un épisode complet de cette série TLC, qui a récemment couru sa grande finale pour terminer leur quatrième saison. Mais j'ai lu des articles à ce sujet sur HuffPost et dans l'article de couverture de People Magazine.

La sociologue de Harvard, Hilary Friedman, a décrit une scène dans "The Grand Finale", qui a confirmé pourquoi le spectacle est à la fois fascinant et insultant pour ses 2 millions de fans. Elle a écrit au sujet d'une mère qui a été entendue harceler durement sa fille de 5 ans pour se concentrer sur sa routine d'entraînement. Avec son dos à la caméra, elle a dit "Ne me dis pas" non "une fois de plus. Vous m'entendez!? Nous sommes à la télévision nationale. Tout le monde va voir ça. Est-ce que tu m'entends? »A ce moment-là, la maman lui a donné un sourire, s'est tournée vers la caméra et a dit d'un ton plus doux:« D'accord. Nous faisons la course Cruella de Vil. "La petite fille, en essayant de coopérer, a commencé à pratiquer, seulement pour devenir exaspérée et a dit," Tu me rends fou "pour toute l'Amérique à entendre.

De la bouche des filles, "fou" a raison! Et pourtant, ce n'était pas cette interaction particulière qui me dérangeait, mais plutôt combien cela me rappelait d'autres scènes Mommie Dearest jouées ailleurs dans notre pays – plus privées, sans caméra en vue – qui incluent aussi des papas. Avez-vous assis parmi les parents à un essai de football pour enfants récemment? Ou dans la salle d'attente du tournoi d'échecs d'un enfant? Que diriez-vous sur les étapes des écoles maternelles juste avant que les parents entrent pour l'entrevue pré-K de leur enfant?

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Ce qui est différent dans les interactions sur Toddler et Tiaras, c'est qu'ils sont exposés à tous pour voir. Nous avons l'opportunité de voir des familles prêtes à nous laisser entrer dans leur monde, faire la fête parce qu'elles sont prises à la télévision et en partie à cause de leurs désirs narcissiques à surveiller. Dans la vraie vie, contrairement à la télé-réalité, les parents coachent calmement, cajolent et poussent leurs enfants à exceller de toutes sortes de façons, académiquement, dans les arts de la scène et dans tous les sports imaginables.

Et plus tôt la pression commence dans la vie d'un enfant, mieux c'est. Une publicité humoristique pour GEICO Insurance se penche sur ce problème – avec une mère et son père qui parlent de la façon dont ils prévoient assurer leur avenir en mettant leur fils sur la voie du basketball professionnel. Leur petit garçon de 5 ans dribble la balle, dunks, mais reste bloqué sur le rebord du filet, suspendu là pendant que les parents continuent à parler à la caméra du talent de leur fils précoce, leur police d'assurance.

Pas si drôle quand les parents font des choses «folles» dans la vraie vie pour assurer le succès extraordinaire de leur enfant. Les parents d'aujourd'hui ont commencé à tester génétiquement leurs tout-petits pour le potentiel athlétique. Avec des prétentions capables de déterminer la capacité ultime de vitesse, d'agilité et de puissance d'un enfant, ces tests attirent les parents qui désirent déterminer sur quel sport leur enfant devrait se concentrer et si leurs prodiges vont devenir des stars du sport.

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Dans la pièce NY Times, "Born to Run? Boyd Epley, ancien entraîneur de conditionnement à l'Université du Nebraska, encourage les tests, disant qu'il est régulièrement utilisé dans d'autres pays, comme la Chine et la Russie, dans leur quête de créer des équipes olympiques. Selon lui, identifier les talents dès le début aide à réduire le nombre d'athlètes jusqu'à ce qu'il ne reste que le meilleur. Les tests génétiques "est la façon dont nous pourrions rester compétitifs avec le reste du monde."

Alors que les parents des tout-petits dans les diadèmes peuvent être hyper concentrés sur l'amélioration de la beauté de leurs enfants – étroit comme ce «talent» peut-il être – est-ce vraiment différent de la dynamique impliquée dans les compétitions d'autres enfants? Il y a des années, nous avons regardé Joe Montagna dans le film, À la recherche de Bobby Fisher, décrivant de façon poignante l'histoire vraie de la lutte d'un père avec son jeune fils, un prodige d'échecs. Dans la vraie vie, le garçon, Josh Waitzkin, s'est finalement retiré du circuit des tournois pour éviter le destin de Fisher, une vie d'isolement et de tristesse malgré son grand succès. Plus récemment, nous avons regardé une autre lutte parent-enfant dans le film, The Black Swan . Une ballerine talentueuse, jouée par Natalie Portman, est poussée vers son destin par sa mère pathologiquement narcisstique. Nous savons tous comment cette histoire s'est terminée.

Qu'en est-il des jeunes garçons et filles de Jig , le documentaire sur le monde compétitif de la danse irlandaise? Des sourires forcés, des costumes élaborés, des perruques étranges et d'énormes trophées étaient des sources intéressantes pour le film, mais certaines interactions familiales étaient plutôt troublantes à regarder. Nul doute qu'il y aura bientôt un documentaire sur les sports d'équipe de jeunes voyageurs en Amérique, exposant la dynamique intense entre les parents et les enfants dans ces domaines de rêves.

Madisyn Verst, la petite fille de 5 ans de Toddlers and Tiaras, était entraînée par sa mère qui disait: «Si tu veux faire de la compétition, tu dois faire ce qu'il faut». Pour elle, ça veut dire faux cils, bronzage et répéter sans relâche des routines de danse «matures» encore et encore. Mais vraiment, comment la mère de Madisyn diffère-t-elle des mamans de la plupart des enfants-acteurs? Ou les parents de prodiges musicaux? Est-ce que les enfants qui participent à National Spelling Bees ont des parents qui ne sont pas impliqués?

Dans son autobiographie, Open , Andrew Agassi a clairement indiqué que sa carrière de joueur de tennis avait été victime d'une relation torturée avec son entraîneur / papa. Plus récemment, à Wimbledon, Marion Bartoli a envisagé d'interdire à son père de regarder ses tournois à cause de dynamiques familiales trop complexes. Le père de Maria Sharapova a rarement été vu à la cour depuis que l'USTA a condamné le geste de tranchage de la gorge qu'il a fait à son encontre en perdant l'Open d'Australie.

Pensons-nous vraiment que les mères et les pères Tiger des enfants de tous les jours se comportent mieux?

Distinguer les familles dans Toddlers and Tiaras, c'est négliger le fait qu'il y a eu, et continue d'exister, des parents narcissiques qui voient leurs enfants comme des extensions d'eux-mêmes, poussant leurs enfants à atteindre leurs parents, pas nécessairement leur propre-parfois avec des résultats positifs, mais laissant le plus avec une expérience déformée de l'enfance.

Mais peut-être maintenant, plus que jamais, tous les parents, narcissiques ou non, sont confrontés à des choix difficiles. Est-ce que nous équipons nos enfants avec les outils dont ils ont besoin pour rivaliser avec "Super People" – l'espèce actuelle d'enfants très réussie identifiés par Jim Altas dans son récent article d'opinion du NY Times? Il écrit que nous vivons dans une «société hystériquement compétitive, obsédée par l'éducation» qui s'est «finalement surpassée dans ses efforts inlassables pour produire des gagnants dont les capacités sont littéralement hors des charts».

Alors, voici la question: Devrions-nous entraîner les enfants d'aujourd'hui à remporter des concours de beauté, des compétitions sportives, des concours d'orthographe ou dans n'importe quel stade où ils jouent? Et à tout prix? Ou les aidons-nous à être le meilleur possible, à les laisser se transformer en véritables êtres authentiques et à espérer qu'ils se portent bien? Je pense que vous connaissez ma réponse.

Que pensez-vous de ce problème parental?