Conquête de l'anglais

Dans mon expérience, il semble que ce soit de l'auto-tromperie lorsque quelqu'un croit posséder deux langues maternelles . ~ Albert Schweitzer (traduit de l'allemand par JIK)

Sprich deutsch! ~ Julius Welland, grand-père maternel, se plaignant de mon discours d'enfance immature

La langue anglaise domine le monde parlé et écrit du monde. Plus de gens connaissent l'anglais comme deuxième (ou troisième) langue que toute autre langue. Ceux qui souhaitent voyager ou faire du commerce international doivent connaître l'anglais. Ceux qui veulent publier académiquement doivent connaître assez bien l'anglais pour exprimer leurs idées et leurs résultats d'une manière qui satisfait les éditeurs, dont beaucoup ne sont plus natifs de l'anglais. Les pays francophones et germanophones ont vu leurs publications académiques partout et mourir, ou se convertir à des publications en anglais. Ces tendances ont donné naissance à de nouvelles variantes de l'anglais, comme Journalese ou Blog-ese.

Quand j'étais étudiant en psychologie à l'Université de Bielefeld dans ce qui était alors l'Allemagne de l'Ouest, la faculté jeune et dynamique a poussé un programme d'études en anglais. Certains étudiants, acculturés dans une atmosphère de «résistance», se sont opposés au travail supplémentaire et à ses accents américains américains. Ceux qui avaient des sensibilités marxistes sentaient l'odeur de l'impérialisme et de l'hégémonie bourgeoise. Peut-être étaient-ils simplement paresseux, ou trop occupés avec des enseignements et des sit-ins (qui étaient joliment étiquetés comme tels en anglais).

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Mon anglais conversationnel était médiocre à l'époque, mais j'ai accepté les missions de lecture anglophones, s'éveillant graduellement à l'idée que la psychologie américaine et anglophone était «où elle est». La psychologie ouest-allemande luttait encore pour surmonter son temps de guerre et d'après-guerre. traumatismes d'avoir été décapité et éviscéré. Il n'y avait pas de bons vieux professeurs à Bielefeld qui pouvaient donner le sens d'une grande tradition. La psychologie anglophone contemporaine était à l'ordre du jour. Nous avons rapidement développé une sorte de Double Dutch, une forme syntaxique germanique saturée de concepts anglais, de mots à la mode et de néologismes. En y repensant, je pense que ce que nous avions là prévoyait la forme linguistique actuellement répandue de Denglish . En Allemagne aujourd'hui, Denglish blues des médias, et les jeunes gens l'aiment et le développent. J'ai mis en évidence une photo que j'ai prise dans les bois de Souabe. Der Military Shop propose du matériel américain et des bibelots – ou des répliques fabriquées en Chine. J'ai acheté une lampe de poche de camouflage. Au cas où.

Reading Journalese à l'université n'a rien fait pour nos prouesses conversationnelles. La langue des conférences et des séminaires a continué d'être l'allemand (avec un jargon supplémentaire). Ma première publication (Krüger, Möller, & Meyer, 1983) est parue dans une revue de langue allemande, Die Zeitschrift für Entwicklungspsychologie und Pädagogische Psychologie . Pour moi, la conquête de l'anglais a commencé sérieusement lorsque j'ai atteint l'Université de l'Oregon pour poursuivre des études de doctorat. Dans une classe de 14, il y avait 2 locuteurs non natifs. Il y avait Asher Cohen, qui est maintenant le recteur de l'Université hébraïque de Jérusalem. Asher semblait ne pas être perturbé par la lutte pour maîtriser l'anglais. Il l'a fait à sa manière, je l'ai fait à ma façon. Au cours du premier semestre, j'ai apporté un dictionnaire en classe (pas de traduction Google à l'époque). J'ai entassé des mots anglais de toutes sortes, réalisant lentement que l'anglais est la plus grande langue du monde. L'anglais absorbe les mots de tous les coins et ils ne meurent jamais complètement. Ils restent dans le dictionnaire, peut-être avec une note d'archaïsme, obsolète ou simplement «obsolète». J'ai aussi acheté deux dictionnaires d'argot. Il m'a fallu du temps pour comprendre que l'argot est une cible en évolution rapide. Combien de fois mes amis riaient-ils ou désespéraient-ils de mon usage du vieux argot? Je ne m'en souciais pas. Mon but était d'obtenir autant de mots que possible dans la «mémoire sémantique» (quel sens un terme!). Il y a eu des moments où mon discours a flirté avec l'incompréhensibilité. Trop de mots étranges! Je pense que je me suis adouci, mais les lecteurs de ce blog seront les juges de cela.

Pendant un moment, j'ai vécu dans l'illusion que je pourrais perdre mon accent. Cela n'a pas pu être fait. La langue anglaise permet – et exige – des nuances terriblement subtiles de voyelles et de diphtongues. Je peux imiter certaines de ces subtilités, mais d'autres que je ne peux même pas entendre. Un cerveau doit avoir moins de 15 ans pour configurer ce genre de chose. Mon accent est maintenant tel que certains le considèrent comme léger, d'autres le considèrent comme russe (ou écossais, ou guanche, ou autre), alors que d'autres encore entendent la langue allemande tout de suite. Je trouve que les Britanniques sont les plus perspicaces ici. Une fois que je dis 'bonjour', ils me répondent 'Oh, vous devez venir d'Allemagne' (lisez cette phrase avec un accent britannique dans l'oreille de votre esprit). Je parlais allemand à mes enfants à la maison mais ils savaient bien sûr que j'étais bilingue. Au début, ils n'avaient aucun concept d'accent. Ce qu'ils pensaient avoir entendu était juste la voix de papa. Les choses ont changé quand ils ont amené des amis à la maison qui remarqueraient mon accent. Mes enfants ont également commencé à comprendre que l'accent est toujours un stigmate (immigrant hors du bateau) aux États-Unis. Ils ont épargné mes sentiments, en disant que la façon dont je sonne est juste moi, pas l'Allemagne. Cependant, il y eut un moment de douleur douce-amère. En fin de compte, je suis incapable de prononcer le nom de ma fille aînée de la même façon que tout le monde. Lauren. Il y a la plus subtile des voyelles. Ce n'est pas la lettre r. C'est le 'au.' Quand je n'essaie pas, ça sort trop près de 'ah', et quand j'essaye trop, ça se rapproche trop de 'ou'. Pas de problème avec ma fille cadette Stéphanie. Incidemment, mes voyelles se sont allongées, entre autres petits changements, de sorte que maintenant les Allemands me disent aussi que j'ai un accent. Mon existence à deux accents est une métaphore de mon identité mélangée.

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Je n'ai jamais embauché un coach de diction pour me harceler hors de mon accent, même si je l'ai considéré. Certaines personnes m'ont encouragé à ne pas le faire, en disant que la texture teutonique quelque peu intimidante de mon discours pourrait transmettre une partie de l'autorité que je veux dans la salle de classe. Je n'ai pas besoin de porter un costume et une cravate. Je viens juste de me montrer et de parler. Je l'aime bien. Plus important encore – et c'est le but de cet essai – j'ai continué obstinément à affiner mon écriture; d'abord pour les journaux, puis pour ce blog. Et si vous pensez que le travail n'est pas terminé, vous avez raison. Le travail continue et c'est gratifiant.

L'anglais et l'allemand font partie de la même famille linguistique. Ils ne sont pas si éloignés l'un de l'autre, et l'on pourrait penser que prendre l'un après avoir connu l'autre n'est pas une grosse affaire. Mais il est. Dans le contexte académique, il y a une profonde différence entre ce qui donne sa force à un texte. En allemand, les noms et les syntagmes nominaux font la plus grande partie du travail. Depuis le 19ème siècle (c'était différent et meilleur avant), l'écriture allemande souffrait d'une maladie connue sous le nom de style nominal . Dans le style nominal, ce sont les idées, les concepts et les constructions abstraites qui sont considérés comme importants. Les verbes n'apparaissent souvent que dans leur faible et auxiliaire. Avoir c'est être, ou quelque chose. À l'opposé, une bonne écriture anglaise confie le verbe au travail. Les verbes d'action dominent; ils règnent; ils font l'affaire. C'est la tradition anglo-saxonne. Il y a quelqu'un qui fait quelque chose à quelqu'un. C'est une phrase. Pas de clauses, pas de voix passive, pas de prose turquoise. Avec le temps, je suis venu aimer et ensuite aimer ce style. Je peux tomber de temps en temps dans la prose hégélienne, mais je rectifie le cours le plus rapidement possible, avec un peu d'aide de mes amis. Beaucoup d'amis ont prêté des mains d'édition en cours de route. Je me souviens de la patience de Mick Rothbart, de mon conseiller d'études supérieures, de la plume rouge et de la sainte patience de Judith Schrier avec mes manuscrits pendant de nombreuses années chez Brown.

J'essaie de transmettre les leçons que j'ai apprises à mes élèves. Ils commettent les péchés habituels. Trop de verbosité, trop de répétitions, trop de non-sequiturs , trop de violations de la structure parallèle, trop peu d'allitération et de métaphore (trop de comparaisons), et trop peu d'enjouement et de courage pour être créatif. Pour ce dernier, je propose une anecdote (histoire vraie). J'ai publié un article sur les statistiques dans American Psychologist (Krueger, 2001). J'ai soutenu que les tests de signification peuvent être reconstruits le long des lignes bayésiennes. La statistique bayésienne tire son nom du révérend Bayes, qui a prospéré dans l'Angleterre du 18ème siècle, essayant de prouver l'existence de Dieu par des moyens inductifs (cela n'a pas fonctionné). Le noyau des statistiques bayésiennes est le nom éponyme (voici un mot favori): le théorème de Bayes ou la règle de Bayes. Quelques commentaires sont venus et le psychologue américain m'a invité à rédiger une réfutation. Et c'est ce que j'ai fait, en appelant de manière provocante ma réplique 'Bayes rules' (Krueger, 2002). L'éditeur de production m'a envoyé un e-mail, demandant s'il ne devait pas s'agir de la «règle de Bayes». Cet email – comme dirait Bertrand Russell – m'a gardé joyeux pendant une semaine. Si vous le savourez, comme je l'espère, remarquez que les «règles de Bayes» expriment le fort style anglo-saxon, un peu comme les «roches de Bayes».

Mon amour de l'écriture anglaise ne cesse de croître, seulement pour marquer de temps en temps, comme quand je vois comment certains linguistes en aspirent la vie. Mais la guérison rapide vient. Quand je suis désemparé de lire Journalese standard je me rafraîchis avec Russell, Orwell, ou l'un des darwinistes britanniques. C'est amusant, et donc je blogue. Écrire sur!

Albert Schweitzer a anticipé certains de mes défis en tant que locuteur non natif. Il l'a fait plus facile. Il a grandi dans la ville alsacienne de Günsbach, qui faisait alors partie de l'empire allemand. Sa famille parlait français à la maison, mais Elsässisch , le dialecte alsacien, une variante de la forme alémanique de l'allemand, l'entourait comme un utérus. Le français était peut-être la langue de sa mère, mais ce n'était pas sa langue maternelle. Dans ses mémoires, Schweitzer (2015) a réfléchi à cette circonstance et conclu que la langue maternelle laisse une marque indélébile. Si vous pensez que vous êtes bilingue, Schweitzer a un test pour vous. «[Ich komme ihm] alsbald mit der Frage, dans Welcher Sprache er zähle und rechne, dans welcher er mir das Küchengeschirr und das Handwerkszeug des Schreiners und des Schmiedes hersagen könne und in welcher er träume» (p. 60-61). Demandez-vous dans quelle langue vous comptez et «comptez», et dans quelle langue vous rêvez. Pourtant, Schweitzer manquait un élément important de la langue maternelle. La langue maternelle investit les mots avec émotion. Il offre la possibilité de "sentir" la poésie et les paroles de la musique populaire. La poésie anglaise ne me touche pas. C'est dommage, mais c'est normal. Pour sentir les mots, je dois lire Heine ou Eichendorff. La science psychologique a confirmé ces impressions. Récemment, Boaz Keysar de l'Université de Chicago, lui-même baigné dans la langue hébraïque quand il était enfant, a éclairé le pouvoir émotionnel de la langue maternelle (Hayakawa et al., 2016). C'est une bonne chose, mais pas toujours. Par exemple, Boaz délibère en anglais avant de prendre des décisions d'investissement. Le choix hébreu serait trop émotif et potentiellement irrationnel.

Hayakawa, S., Costa, A., Foucart, A., et Keysar, B. (2016). L'utilisation d'une langue étrangère change nos choix. Tendances en sciences cognitives, 20 , 791-793.

Krüger, J., Möller, H., et Meyer, W.-U. (1983). Das Zuweisen von Aufgaben verschiedener Schwierigkeit: Auswirkungen auf Leistungseinschätzung und Affekt [La répartition des tâches de difficultés variables: Effets sur l'évaluation de la performance et de l'affect]. Zeitschrift für Entwicklungspsychologie und Pädagogische Psychologie, 15 , 280-291.

Krueger, J. (2001). Essai de signification d'hypothèse nulle: Sur la survie d'une méthode imparfaite. Psychologue américain, 56 , 16-26.

Krueger, J. (2002). Règles de Bayes. Psychologue américain, 57 , 70-71.

Schweitzer, A. (2015). Aus meinem Leben und Denken . 9e éd. Francfort a. M .: Fischer.