Alors que nous entrons dans la période de notre année civile associée au rassemblement, il est important de reconnaître que la majorité de ces rassemblements ont lieu en présence de quantités abondantes de nourriture. Et la nourriture peut être un facteur de stress inconnu dans la vie de nombreux membres des services, hommes et femmes.
Les militaires ont une relation institutionnelle et étrange avec la nourriture. De la nécessité de consommer de grandes quantités de nourriture en peu de temps lors de la formation de base aux déficits caloriques extrêmes dans certains types de formation militaire et dans des environnements austères, la nourriture est à la fois révoltée et vénérée. Un ancien combattant du Vietnam m’a raconté comment, après plusieurs semaines de patrouille dans la jungle dense, il se souvient encore du goût et de l’émotion associés à une boîte de conserve de pêches congelée, un délice rare pour les fantassins. La privation de nourriture, même pour une courte période, peut avoir un impact durable sur notre relation avec l’alimentation.
En outre, très peu de professions en dehors de l’armée mettent l’accent sur l’image corporelle et les capacités physiques. Les membres militaires sont régis par les règles de poids et les exigences en matière de condition physique. Il est intéressant de noter que les plus sévères d’entre elles sont reléguées aux opérations spéciales et aux unités d’armes de combat où le pourcentage de femmes est encore extrêmement faible. En outre, c’est dans ce sous-ensemble qu’il existe une possibilité accrue d’être exposé à la violence ou d’en être témoin; la mort, la mort et des blessures à soi-même ou à autrui au combat; et tuer pendant le combat. Tous ces facteurs pourraient être associés à un risque accru de développer un trouble de l’alimentation.
Les troubles de l’alimentation peuvent ressembler à beaucoup de choses et, sur le plan social, nous connaissons mieux sa présentation chez les femmes. Les troubles de l’alimentation les plus courants sont l’anorexie mentale, la boulimie et les troubles de l’alimentation non spécifiés ailleurs. La boulimie mentale est la maladie la plus répandue parmi les militaires. Cette ED implique un cycle de frénésie alimentaire et des comportements compensatoires inappropriés. Ces comportements comprennent le jeûne ou des exercices excessifs, l’utilisation de suppléments pour les patients non purgés, les vomissements spontanés, l’utilisation de pilules amaigrissantes, de laxatifs ou de diurétiques pour les enfants purgés.
Pourtant, alors que les femmes vétérans sont systématiquement sous-représentées dans les études associées à de nombreux facteurs du service militaire, il existe une littérature assez solide sur la prévalence des troubles de l’alimentation et des symptômes de trouble de l’alimentation (EDS) dans cette population. Probablement, car il est extrêmement commun. Une enquête d’auto-évaluation menée auprès de 3 000 femmes dans l’armée a révélé que la majorité des personnes interrogées avaient un problème probable de dysfonctionnement érectile ou présentaient une EDS. Une autre étude a révélé des taux élevés (37,9%) d’insatisfaction corporelle et de comportements alimentaires désordonnés (77%) chez un échantillon de jeunes recrues du Corps des Marines.
Inversement, les troubles de l’alimentation sont peu étudiés chez les anciens combattants de sexe masculin, qui pourraient être exposés à un risque accru en raison de toutes les raisons énumérées ci-dessus. Dans une étude visant à examiner les associations entre des types spécifiques de traumatismes (c.-à-d. Abus physique dans l’enfance, agression physique chez l’adulte, abus sexuel dans l’enfance, agression sexuelle chez l’adulte et traumatisme d’origine militaire) et les symptômes de troubles de l’alimentation dans un grand réseau représentatif à l’échelle nationale échantillon d’anciens combattants de sexe masculin exposés à des traumatismes, il a été constaté que les traumatismes liés à l’armée étaient le seul facteur associé aux symptômes de troubles de l’alimentation (EDS). Cela suggère que les expériences traumatiques liées à l’armée autres que le combat (par exemple, un accident, une perte traumatique ou une blessure morale) peuvent être associées de la manière la plus forte à l’EDS.
En outre, alors que près de 35% des Américains sont obèses, 78% des anciens combattants sont en surpoids ou obèses, et près d’un sur quatre est diabétique, selon le ministère des Anciens Combattants. À ce stade, le taux de gain de poids chez les anciens combattants augmente avant et au moment de la fin du service militaire. Ce gain de poids se traduit par un gain de poids supplémentaire d’environ cinq livres par an sur une période de six ans et par un quasi-triplement du nombre d’obésité, qui passe de 12% à 31%.
Les troubles de l’alimentation ne sont pas les seuls responsables ayant une incidence sur les relations de certains anciens combattants hommes et femmes avec les aliments et leur corps. Le trouble dysmorphique corporel, caractérisé par une pensée obsessionnelle sur un défaut généralement imaginé ou, le cas échéant, peu perceptible pour les autres, affecte environ 1,7 à 2,4% de la population normale, avec une répartition à peu près égale entre hommes et femmes. Cependant, dans une étude menée auprès de militaires, le taux de prévalence est monté en flèche, atteignant 13% chez les hommes et 21,7% chez les femmes. En outre, la même étude a révélé que des dysmorphies musculaires, marquées par une image corporelle négative et un désir obsessionnel d’avoir un physique musclé, sont apparues chez près de 13% des membres masculins du service et environ 4% des membres féminins du service.
Il y a beaucoup de choses dont nous ne parlons pas dans la communauté des anciens combattants. Les troubles de l’alimentation et l’image corporelle demeurent deux problèmes hautement stigmatisés, tant chez les hommes que les femmes. Beaucoup souffrent en silence ou ne comprennent pas comment la manifestation du trouble de l’alimentation ou de la dysmorphie est liée au traumatisme militaire. La plupart craignent que ce soit un signe de faiblesse ou pas grave et pour les hommes, cela est encore plus répandu et insidieux.
Tout cela ne veut pas dire, ne vous laissez pas aller et profitez de Thanksgiving ou des vacances. Tout le monde mérite de pouvoir se traiter de temps en temps. Cependant, certains militaires et anciens combattants peuvent avoir du mal à faire cela. Là où la consommation et la régulation de la nourriture et de l’exercice peuvent aider certains à sentir qu’ils exercent un contrôle sur leur environnement, dans certains cas, cela les contrôle en fait.
Si vous remarquez que votre militaire, votre ancien combattant ou un membre de votre famille a du mal à prendre les repas qui lui sont présentés, n’appelez pas l’attention en leur disant de manger plus ou de moins manger. Frappez quand le fer est froid. Essayez d’avoir une conversation lorsque la nourriture est absente et, comme toujours, abordez le problème d’un lieu empreint de compassion, de non-jugement et d’amour.
Références
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