Les troubles de l’alimentation et qui en souffre

Une nouvelle recherche révèle peu de différences fondées sur l’appartenance ethnique dans les troubles de l’alimentation.

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Quel genre de personne imaginez-vous lorsque vous entendez le terme trouble de l’alimentation?

Pour la plupart des gens, on pense à un type spécifique de personne: une jeune femme blanche, riche et souffrant d’anorexie mentale, peut-être parce qu’elle s’efforce d’atteindre l’idéal du corps hyper-mince promu dans de nombreux types d’images médiatiques. Ce stéréotype peut nous aveugler à deux données importantes. Premièrement, il existe plusieurs types de troubles de l’alimentation et un large éventail de symptômes qui leur sont associés. Les personnes atteintes de troubles de l’alimentation ne pratiquent pas toutes une alimentation fortement restreinte. Deuxièmement, les troubles de l’alimentation affectent toutes les ethnies. Des recherches récentes menées par le système de santé Portland du ministère des Anciens Combattants ont révélé que les troubles de l’alimentation affectaient les femmes appartenant à une minorité ethnique tout autant que les femmes blanches. De plus, les facteurs augmentant le risque de développer un trouble de l’alimentation étaient très similaires dans tous les groupes ethniques étudiés.

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Bien que la plupart des gens pensent à l’anorexie ou à la boulimie lorsqu’ils entendent le terme de trouble de l’alimentation , en 2013, la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l’American Psychiatric Association a officialisé un troisième type majeur de diagnostic des troubles de l’alimentation. Trouble de l’alimentation, et cela implique des épisodes récurrents de frénésie alimentaire qui provoquent une détresse ou une déficience significative. Le terme hyperphagie boulimique ne désigne pas simplement la suralimentation. Au lieu de cela, il se caractérise par des caractéristiques telles que manger beaucoup plus rapidement que d’habitude, manger jusqu’à ce que vous soyez complètement rassasié, manger beaucoup même quand vous n’avez pas faim, et manger seul par honte de la quantité que vous mangez. Contrairement à la boulimie, où les personnes consomment des crises de boulimie puis adoptent des comportements compensatoires souvent dangereux, comme des vomissements ou des abus de laxatifs, les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique ne «purgent» pas. Les psychologues à l’origine de cette nouvelle étude ont examiné les trois troubles de l’alimentation.

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L’étude comprenait plus d’un millier de lycéennes et de collégiennes (5% afro-américaines, 11% asiatiques / insulaires du Pacifique, 12% américaines hispaniques et 72% blanches). Toutes les filles / femmes de l’étude ont été interrogées ou interrogées à plusieurs reprises: un mois, six mois, un an, deux ans et trois ans. À chaque étape, ils ont été soumis à un dépistage de comportements tels que le jeûne, la suralimentation et l’exercice excessif. Toute personne répondant aux critères d’un trouble de l’alimentation au premier moment de l’étude était exclue des analyses. Cela a permis aux chercheurs d’examiner qui avait développé un trouble de l’alimentation au cours de l’étude.

Les chercheurs ont constaté que les taux de troubles de l’alimentation étaient assez similaires dans les groupes ethniques étudiés. Environ 20% des participants blancs, américains d’origine hispanique, afro-américaine et américaine d’origine asiatique ont présenté des preuves d’un trouble de l’alimentation ou d’un trouble de l’alimentation sous le seuil. (Le terme «trouble de l’alimentation sous le seuil» désigne les cas dans lesquels une personne présente des symptômes de trouble de l’alimentation qui entraînent une déficience importante, mais ne répondent pas aux critères les plus stricts pour le diagnostic d’un trouble.) Les quatre groupes ont également montré des niveaux similaires d’un nombre de variables permettant de prédire de manière fiable l’apparition de symptômes de troubles de l’alimentation, notamment l’insatisfaction corporelle, l’humeur négative, la suralimentation, le jeûne et l’exercice excessif.

Les auteurs ont conclu que, s’agissant des troubles de l’alimentation et des facteurs de risque de troubles de l’alimentation, les filles et les femmes membres de groupes ethniques différents présentent plus de similitudes que de différences.

Les stéréotypes sur les troubles de l’alimentation sont importants. Les personnes appartenant à des groupes considérés comme moins susceptibles d’avoir un trouble de l’alimentation (y compris les hommes – bien que les hommes n’aient pas été inclus dans cette recherche) peuvent être moins disposées à se faire soigner. Ces stéréotypes peuvent également dissuader les professionnels de la santé de reconnaître des symptômes importants de trouble de l’alimentation chez leurs patients.

Un dépistage minutieux des troubles de l’alimentation est essentiel, car les trois principaux types de troubles de l’alimentation sont associés à des résultats négatifs importants pour la santé. Par exemple, l’anorexie et la boulimie sont liées à un risque accru de suicidabilité, ainsi qu’à des problèmes endocriniens, à l’ostéoporose et aux maladies gastro-intestinales. Les crises de boulimie sont associées à un large éventail de problèmes de santé (par exemple, troubles du sommeil, maladies cardiovasculaires et diabète) qui ne peuvent être expliqués par le seul gain de poids. Plus nous remettons en question nos idées préconçues sur les personnes susceptibles de présenter des symptômes de trouble de l’alimentation, plus nous serons en mesure de fournir de l’aide à ceux qui en ont besoin.

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