Qui est plus intelligent: les chats ou les chiens?

La recherche montre que les chiens sont plus intelligents que les chats. Voici pourquoi ce n’est pas l’histoire complète.

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Les chercheurs de l’Université de Vanderbilt ont déclaré qu’en réalité, les chiens étaient bien plus intelligents que les chats. Leurs résultats, publiés dans la revue Frontiers in Neuroanatomy , ont conclu que les canines avaient nettement plus de neurones corticaux dans le cerveau que les félins. Ces «petites cellules grises» sont en grande partie associées à «une pensée, une planification et un comportement complexe – tous considérés comme caractéristiques de l’intelligence».

Plus précisément, l’étude a révélé que les chiens possèdent environ 530 millions de neurones corticaux, contre 250 millions pour les chats. (Pour ce que ça vaut, les humains en ont 16 milliards). Fait intéressant, l’analyse a également révélé que les ratons laveurs sont parmi les animaux les plus malins – possédant autant de neurones corticaux qu’un chien possède dans un cerveau de la taille d’un chat.

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Selon le zodiaque chinois, 2018 est l’Année du chien, ce qui lui semble tout à fait approprié. Il y a quelques jours à peine, je suis tombé sur un titre accrocheur de Scientific American : «Votre chien n’est peut-être pas un génie, après tout.»

L’article fait référence à une étude récente publiée dans la revue Learning and Behavior , qui fait des comparaisons exhaustives entre des chiens et une ménagerie d’autres animaux (y compris des chats), et révèle que, même si les chiens sont uniques, «il n’y a pas de cas actuel d’exception canine. . ”

Les résultats comprennent:

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• Dans l’apprentissage associatif, les chiens ne présentent aucun avantage inhabituel par rapport aux autres animaux.
• Les chiens ont un excellent sens de l’odorat, mais des capacités similaires ont été trouvées chez d’autres animaux, notamment les porcs, les chevaux et les chats.
• La cognition physique chez les chiens n’est pas unique et leurs performances sont à peu près les mêmes que celles des loups, des chats, des grands dauphins et des chevaux.
• Dans les tâches spatiales, les chiens ne sont pas plus exceptionnels que les autres animaux.

Toujours selon les recherches, le goût est l’un des domaines dans lesquels les chiens font mieux que les félins. Contrairement aux chats, les chiens sont capables de réagir à la douceur grâce à leur structure génétique différente.

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Alors que ces nouvelles découvertes peuvent ressembler à une herbe aux chats pour les fanatiques félins, elles ne prouvent rien nécessairement, mis à part le fait que les «faits» ne détermineront pas facilement la hiérarchie de l’intelligence animale.

Brian Hare, fondateur et directeur du Canine Cognition Center de l’Université Duke, met en garde contre l’application de normes centrées sur l’homme pour les animaux:

“Demander quelle espèce est la plus intelligente, c’est comme demander si un marteau est un meilleur outil qu’un tournevis … Chaque outil est conçu pour un problème spécifique, cela dépend donc bien sûr du problème que nous essayons de résoudre.”

Par exemple, en ce qui concerne les capacités de chasse, les chats sont les plus habiles, les chiens se situent au centre et les humains au bas de l’échelle. Mais si les trois groupes ont été testés en mathématiques, alors les humains devancent les chiens et les chats.

Une explication simple quant aux raisons pour lesquelles les universitaires peuvent avoir tendance à considérer les chiens comme plus intelligents que les chats est peut-être le fait qu’ils sont simplement étudiés plus souvent. En fait, les chats sont rarement étudiés, généralement parce qu’ils sont considérés comme des sujets de test non coopératifs – le terme «élevage de chats» existe pour une raison. Néanmoins, Kristyn Vitale Shreve, chercheuse sur les chats à l’Oregon State University, suggère que le problème n’est pas les chats eux-mêmes. C’est plutôt la méthodologie. “Beaucoup de gens essaient d’appliquer des tests créés pour les chiens ou d’autres espèces, puis les appliquent aux chats.”

En tant que personne qui aime et a possédé à la fois des chats et des chiens, il est impossible de dire lesquels de mes animaux sont «plus intelligents» – en particulier lorsque je les juge (à tort) à travers une lentille humaine. D’un côté, mon vieux chien pourrait intuitivement fuir la scène du crime tout en dévorant avidement la crotte du chat, tout en ignorant son excellent bol de nourriture pour chiens. Entre-temps, mes chats m’ont brillamment entraîné à répondre à tous leurs caprices. Pourtant, après quatre ans, ils croient toujours que l’aspirateur est prêt à les détruire.

On doit se demander cependant, que pensent ces animaux de nous et de notre propre intelligence?