Derniers moments avec un animal de compagnie

Un photojournaliste capture l’expérience profonde de l’euthanasie à domicile des animaux domestiques.

Source: Ross Taylor

Il y a quelques mois, un de mes collègues m’a envoyé un courrier électronique me présentant un nouveau membre du corps professoral de l’Université du Colorado, Ross Taylor, dont le travail semblait se chevaucher considérablement avec le mien. Ross et moi avons rencontré autour d’un café et il m’a parlé de son travail sur un documentaire sur l’euthanasie à domicile des animaux domestiques, qu’il réalise en collaboration avec Luke Rafferty. Dès que Ross a ouvert son ordinateur et a commencé à me montrer certaines des images qu’il avait capturées, j’ai su qu’il était sur quelque chose d’incroyable. Je fais de la recherche et écrit sur les soins de fin de vie pour les animaux de compagnie depuis près de 10 ans et je n’ai jamais vu de photographies qui illustrent de manière aussi belle la nature profonde et sacrée du lien homme-animal, tel qu’il se manifeste dans les derniers moments. de la vie d’un animal. J’ai demandé à Ross de partager quelques réflexions sur ce projet, ainsi que quelques-unes de ses photographies, avec mon public de Psychology Today . J’ai inclus des liens ici et là pour que vous puissiez voir plus de travail de Ross.

Dis-moi qui tu es et ce que tu fais. En particulier, j’aimerais en savoir davantage sur votre film et vos photos, qui, selon moi, font partie d’un projet plus vaste de photo-journalisme sur l’euthanasie des animaux de compagnie?

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Je suis professeur adjoint à l’Université du Colorado à Boulder. Mon travail récent explore en grande partie l’intersection documentaire entre l’intimité et les événements liés aux traumatismes. Auparavant, j’ai été photojournaliste pendant vingt ans et j’ai couvert de petites villes d’Amérique dans des zones de conflit en Afghanistan, en Irak et au Cachemire. J’ai été nommé photographe de l’année par la National Press Photographers Association alors que je travaillais comme photojournaliste. Le site Web est ici: www.rosstaylor.com.

Au cours des dernières années, j’ai travaillé sur un projet documentaire intitulé «Last Moments», qui met l’accent sur le lien homme-animal, centré spécifiquement sur les derniers moments qui ont précédé et suivi le décès d’un animal domestique à la maison avec leur propriétaire. C’est un voyage intime dans la vie des gens et de leurs animaux de compagnie bien-aimés lors de leur dernier moment ensemble.

Le projet comporte deux volets: un long métrage et un essai photographique. La composante photographique, qui était un projet solo, a été publiée et reconnue dans les cercles universitaires, ainsi que dans certaines galeries. Je prévois de publier les photographies avec un point de presse également (à ce jour, je suis en contact avec le Washington Post au sujet d’une publication potentielle). Le film documentaire, une collaboration avec un ancien élève, Luke Rafferty, devrait être achevé au début de 2019. Son site Web est ici: www.lukeraffertyvisuals.com.

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Source: Ross Taylor

Quelles sont les choses les plus intéressantes que vous avez remarquées pendant le tournage?

J’ai toujours été touché par l’intensité de la compassion que les gens ont envers leurs animaux domestiques. C’est assez émotif. J’ai également été impressionné par le niveau de respect que les vétérinaires ont démontré aux familles avec lesquelles ils travaillent. Ils aident à rendre un des jours les plus difficiles de la vie des gens un peu plus facile.

Quelle est ta photo préférée et pourquoi?

Il y a une image particulière d’une femme qui craint fort pour son chien, quelques instants après avoir réalisé que son chien était mort. Elle serre délicatement le visage de son animal dans la main droite, tandis que son mari et le vétérinaire, le Dr Dani McVety, cherchent à la réconforter. C’était l’un des premiers cas dont j’ai été témoin et cela m’a profondément marqué. C’est à ce moment-là que j’ai compris l’importance de documenter l’intensité du lien. Être témoin de sa douleur m’a également rendu beaucoup plus sympathique envers elle et les autres qui traversent cette épreuve.

Amener un vétérinaire à la maison pour pratiquer l’euthanasie est l’une des expériences les plus intimes et les plus intenses qu’une personne ou une famille aura à vivre. Pourquoi les gens vous laissent-ils entrer chez eux pour assister à un tel moment privé?

Source: Ross Taylor

C’est un mélange de raisons. C’est principalement grâce aux organisations extraordinaires telles que Lap of Love et Caring Pathways qui me permettent de travailler avec elles. En conséquence, les familles me font confiance car elles ont été «contrôlées» pour ainsi dire. Certaines familles choisissent même de photographier leur animal de compagnie dans les derniers instants et voient l’intérêt de la documentation. Je dois également noter que je n’ai photographié personne sans consentement préalable, car c’est trop fragile d’une situation pour que je puisse y entrer.

Je pense aussi que les gens peuvent sentir que mes intentions sont pures. J’essaie d’être aussi direct, clair et compatissant que possible. Je travaille dur pour essayer de comprendre d’où ils viennent et je veux qu’ils sachent que je les traiterai avec respect. Principalement, les gens veulent juste avoir le sentiment qu’ils peuvent vous faire confiance en tant qu’individu.

De plus, si les familles le souhaitent, je fais un portrait de leur famille avec leur animal de compagnie avant la procédure. Certaines familles aiment un portrait de groupe final comme un souvenir à conserver. Je propose également des images de la journée si elles le souhaitent. Il est à noter que je les contacte toujours par la suite avec un email de gratitude et que je ne leur envoie jamais d’images sans leur souhait. Je crains de le faire sans préavis, afin de ne pas traumatiser à nouveau quelqu’un.

Source: Ross Taylor

Quelle a été la réaction des vétérinaires et des organisations lorsque vous les avez approchées et comment vous ont-elles finalement permis de travailler avec elles?

Lorsque je me suis entretenu pour la première fois avec Lap of Love, j’ai été frappé de constater à quel point la Dre Dani McVety était accueillante à l’idée du projet (la fondatrice et la directrice générale de l’organisation basée à Tampa). Le Dr McVety était ouvert à ma demande et, plus important encore, aux raisons qui la sous-tendaient. Cela a aidé, car cela a ouvert la porte à la connaissance des vétérinaires, ainsi que des familles. Quelques semaines après le contact, j’ai commencé. Il convient de noter que le démarrage initial du projet ne pourrait se faire sans le soutien de Lap of Love. C’est grâce à leur confiance en moi que cela a été possible.

Il y a des moments où les gens sont un peu hésitants, sans protection pour leurs clients ou leurs familles. Ce que je comprends parfaitement. C’est un moment sacré et mérite honneur et respect.

Cependant, une fois que les gens me connaissent, il est plus facile d’expliquer mon objectif. En fait, de nombreux vétérinaires remarquent à quel point ils sont reconnaissants que leur travail soit partagé. Ils connaissent l’importance de leurs soins et en voient le besoin tous les jours. Je reçois également des courriels de familles me disant qu’elles sont reconnaissantes du fait que ce projet existe. Rien de tout cela ne pourrait être fait sans les familles et les vétérinaires. Ils ont mon respect.

En fin de compte, je pense que cela a beaucoup à voir avec le fait que nous avons tous une histoire à raconter et que la leur vaut la peine d’être partagée.

Source: Ross Taylor

Quelle a été la réaction du monde universitaire et des médias jusqu’à présent?

C’est positif. Le projet photographique a été reconnu par la Division de la communication visuelle de l’Association pour l’éducation en journalisme et en communication de masse au cours de la dernière année, avec le premier prix en matière de création, ainsi que publié dans la revue Visual Communication Quarterly . Certaines images ont été admises dans des galeries et je discute actuellement avec un éditeur de photos du Washington Post au sujet d’une publication.

J’espère que le film résonnera avec les gens une fois qu’il sera terminé.

Pouvez-vous parler de la manière dont vous travaillez, en particulier dans les foyers (éthiquement et logistiquement).

Je suis toujours le vétérinaire, puis je me présente une fois que tout le monde est installé. Je maintiens une petite présence et parle aussi peu que nécessaire. La plupart des gens savent déjà pourquoi je suis là, alors à moins de questions, j’essaie de rester aussi silencieux que possible. Je veux respecter leur moment et ne rien faire qui ajoute du stress. Si quelqu’un me demande de ne pas photographier un moment précis, je tiens également compte de leurs souhaits.

J’essaie de me déplacer dans le courant de tout, en recherchant des indices visuels qui peuvent me guider vis-à-vis de ceux qui m’entourent.

Source: Ross Taylor

Quelle est la principale leçon tirée de cette expérience qui parle à l’universel?

Dire au revoir est difficile. C’est l’un des événements les plus difficiles que nous ayons vécu. Que ce soit avec un conjoint, un membre de la famille, un ami ou un animal. L’amour est au cœur de notre expérience humaine et il est souvent lié à nos animaux de compagnie. Ils sont là pour nous lors des moments les plus difficiles de notre vie, pas seulement les plus heureux. Pour beaucoup, il peut s’agir de l’un des liens les plus stables qu’une personne puisse créer au fil des ans.

C’est en assistant à ces derniers instants sacrés que j’ai développé un plus grand respect pour l’amour que nous portons à nos animaux de compagnie. Cela ne veut pas dire que je ne l’avais pas fait auparavant, mais maintenant, c’est magnifié. Le lien humain-animal est crucial et donne une richesse difficile à abandonner.

Cela a également renforcé ma compassion pour ceux qui vivent avec la perte d’un animal de compagnie. J’espère que ce projet contribuera à expliquer pourquoi. Ce fut une expérience qui a changé ma vie.

Source: Ross Taylor