Chagrin et solitude chez les personnes âgées

Un duo mortel

On dit que Betty Davis, une actrice du XX ^e siècle, a déclaré: «La vieillesse n’est pas un lieu pour les filles mouillées.» Bien sûr, il ya tous les changements physiques qui se produisent lorsque nous sommes plus âgés. Notre audition et notre vision sont généralement compromises dans une certaine mesure. Il existe des maux et des douleurs, de l’arthrite, un manque de mobilité, des changements de mémoire, de l’incontinence, des problèmes cardiaques et une multitude d’autres problèmes de santé potentiels. S’adapter à tous les changements physiques est déjà un défi, mais il y a aussi les problèmes émotionnels associés au vieillissement. Le chagrin et la solitude sont deux des facteurs les plus préjudiciables à notre bien-être, qui peuvent tous deux contribuer à une dégradation supplémentaire de la santé et de la qualité de vie.

Source: Huy Phan / Unsplash

Au moment où une personne a atteint l’âge de 80 et 90 ans, il est probable qu’elle a connu de nombreux décès au cours de sa vie. Plus nous vivrons longtemps, plus nous subirons de pertes. Les personnes âgées souffrent de beaucoup de choses: la perte de leur famille, de leurs amis et de leurs animaux domestiques. Ils nous manquent et le lien que nous avons ressenti pour eux. Ce sont des terrains fertiles pour la solitude. Ceux qui perdent un conjoint à ce moment de leur vie sont particulièrement susceptibles de mourir d’un événement cardiaque. ^{[1] Le} chagrin peut aussi être associé à la perte de soi et de la personne que nous étions. Même si nous avons la chance d’avoir de la famille autour de nous, nous pouvons toujours pleurer la perte de ceux de notre âge qui nous connaissaient et nous comprenaient. Certains amis peuvent encore être en vie mais peuvent également être compromis physiquement et mentalement, de sorte qu’il est difficile de maintenir notre relation avec eux.

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Des recherches nous ont montré que le chagrin et la solitude ont un impact différent sur le corps des personnes âgées et sur les personnes plus jeunes. Bien que le stress puisse être vécu à tout âge, il a été démontré que le stress chez les personnes âgées pouvait entraîner une diminution du fonctionnement du système immunitaire, ce qui les rendait plus vulnérables aux infections et aux maladies. ^[2] Qu’est-ce qui pourrait être plus stressant que de perdre un être cher et de se sentir seul? Le chagrin et la solitude peuvent avoir un impact sur la mortalité. Il existe de nombreuses similitudes entre le chagrin et la solitude qui ont une incidence sur notre bien-être physique et mental. Par exemple, les deux peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de risque de développer la maladie d’Alzheimer, ainsi que conduire à la dépression, à l’anxiété et à la peur. ^[3]

Récemment, le monde entier s’est beaucoup intéressé au problème de la solitude tout au long de sa vie. Cependant, être seul dans la vingtaine ou même dans la cinquantaine est très différent d’être solitaire dans la 90 ans. Quand nous sommes plus jeunes, il y a toujours de l’espoir et un potentiel de changement. Lorsque les gens se préoccupent de la solitude des personnes âgées, les recommandations semblent viser les personnes âgées plus jeunes, qui peuvent plus facilement jouer un rôle actif dans la résolution du problème. Faire partie de groupes, faire du bénévolat, faire de l’exercice, prendre des leçons et des cours sont de bonnes idées pour la socialisation; ils ne sont pas toujours possibles pour les personnes âgées. Pour les personnes âgées, l’un des plus gros obstacles à la socialisation est leur manque de mobilité et de liberté.

Généralement, plus on est âgé, moins on a de contacts avec les autres. Pour beaucoup, la télévision est leur principal compagnon. Cependant, il existe des programmes et des services pour les personnes âgées aux niveaux national, régional et local qui peuvent les aider à rester connectés. Des organisations telles que le Council on Aging, les organismes caritatifs catholiques ou les services à la famille juive, pour ne citer que quelques exemples, proposent de nombreux programmes destinés aux personnes âgées. Ils vont des aides ménagères à domicile, des interlocuteurs téléphoniques, des repas à domicile et des services de conseil en cas de deuil. Le transport peut être fourni aux centres pour personnes âgées où les plus mobiles peuvent participer à des activités avec d’autres. De nombreuses agences ont du personnel pouvant aider à fournir des ressources et d’autres informations aux personnes âgées. Des progrès ont également été réalisés dans le domaine des assistants virtuels tels que Siri d’Apple et Alexa d’Amazon, ainsi que des compagnons robotiques, qui peuvent fournir une «oreille attentive» et une connexion avec le monde extérieur.

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Bien que la plupart d’entre nous n’aiment pas penser à nous-mêmes ou à ceux de nos proches qui ont besoin d’aide, il est utile d’explorer les options à l’avance afin de ne pas être pris dans une crise. Beaucoup de personnes âgées disent avoir soif de conversations enrichissantes avec quelqu’un. C’est souvent difficile à réaliser. Les membres de la famille peuvent s’arrêter, mais leur emploi du temps est chargé, ainsi que d’autres membres de la famille. Ils viennent vérifier les besoins de base mais n’ont souvent pas le temps de s’asseoir et de se rendre visite. Les aînés disent qu’ils veulent avoir des conversations autres que sur leur santé ou s’ils prennent leurs médicaments. Cela peut être une occasion de les inviter à parler de leur vie et à transmettre leur sagesse à l’auditeur. Les membres de la famille de la personne décédée me disent souvent qu’ils souhaiteraient avoir posé plus de questions pendant qu’ils en avaient l’occasion et qu’ils regrettaient les occasions manquées. Le fait de savoir que quelqu’un viendra régulièrement s’entretenir avec eux donnera au vieillard quelque chose à espérer et rompra sa monotonie. Les inclure dans les événements familiaux et les vacances, les sortir manger, sont d’autres moyens d’atténuer leur solitude. Il est important de garder à l’esprit que vous devez garder à l’esprit les personnes âgées. Rester en contact avec eux et passer du temps avec eux peut enrichir leur vie et la vôtre.

Références

[1] https://www.psychologytoday.com/intl/blog/understanding-grief/201807/surviving-the-death-spouse

[2] Vitlic, Anna, Khanfer, Riyad, Lord, Janet M. Carroll, Douglas et Phillips, Anna. (2014). Immunité et vieillissement . 11:13 doi.org/10.1186/1742-4933-11-13.

[3] Wilson, RS, Krueger, KR, Arnold, SE, Schneider, JA, Kelly, JF, Barnes, Il, Tang, Y. et Bennett, DA (2007). Solitude et risque de maladie d’Alzheimer. Archives Psychiatrie générale. Févr; 64 (2): 234-240