Comment la chance façonne votre vie, première partie

De nouvelles recherches suggèrent que votre vie peut être plus aléatoire que vous ne le pensez.

Les chercheurs reconnaissent de plus en plus le rôle du hasard dans la réussite, même si certains traits clés aident les gens à réussir (persévérance, imagination, curiosité intellectuelle, pour n’en citer que quelques-uns). Au lieu de cela, le succès est simplement d’être au bon endroit au bon moment. Prenez votre nom, par exemple. Les personnes dont le nom de famille commence par A sont plus susceptibles de réussir que celles dont le nom de famille commence par Z, et le double bonus si leur nom est facile à prononcer.

Deux physiciens et un économiste se sont récemment associés pour modéliser formellement le rôle du hasard dans le succès de la vie. Ils ont créé un modèle mathématique qui a suivi les personnes de plus de 40 ans (toutes simulées). Les personnes dans leur modèle ont reçu des quantités de talent différentes (définies comme la capacité d’exploiter avec succès des opportunités chanceuses) et exposées à différentes quantités d’événements chanceux et malchanceux tout au long de leur carrière (simulée) de 40 ans. Au bout du compte, bien que les talents aient été distribués à l’ensemble de la population, seules quelques personnes ont connu un grand succès. Et ces gens? Ils n’étaient pas les plus talentueux – ce sont eux qui ont eu le plus de chance. Le talent était important, car les gens devaient avoir du talent pour tirer le meilleur parti des opportunités qui se présentaient à eux. Mais les gens avec peu de talent et beaucoup de pauses chanceuses avaient tendance à avoir beaucoup plus de succès que ceux qui étaient très talentueux mais qui avaient moins de pauses chanceuses. Et beaucoup de malchance pourrait faire tomber même les plus talentueux.

La chance, bonne ou mauvaise, se construit sur elle-même. Imaginez deux actrices qui auditionnent toutes les deux pour un rôle récurrent dans une émission de télévision. Ils sont également bons et n’ont aucune expérience préalable. En fin de compte, le réalisateur lance une pièce de monnaie à ramasser entre eux. En raison de la chance d’une pièce, l’un d’eux reçoit le rôle, l’autre ne l’est pas. La prochaine fois qu’ils se présenteront à une audition, ils se produiront à nouveau de la même manière, mais l’un d’eux a ce rôle récurrent dans son CV. L’actrice avec le rôle précédent décroche le travail, après tout, elle a plus d’expérience. La prochaine fois que ces deux actrices se rencontreront, elles ne se comporteront pas aussi bien. L’actrice avec deux emplois à son actif a plus de pratique et commence à surpasser l’autre actrice. Et ainsi, sur la base d’une pièce de monnaie, une étoile est née et l’autre disparaît dans l’obscurité. Appelé «l’effet Matthew», ce phénomène tire son nom d’une parabole de l’Évangile de Matthieu dans laquelle les riches s’enrichissent et les pauvres s’appauvrissent.

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Ce que l’effet Matthew signifie pour nous, c’est qu’une victoire rapide peut permettre aux gens de réussir tout au long de leur vie, alors que les échecs précoces peuvent être difficiles à obtenir. À l’extrême, des expériences défavorables dans l’enfance (abus, pauvreté extrême, négligence) peuvent entraîner des déficiences à vie. Plus les enfants sont confrontés à l’adversité, plus ils sont susceptibles d’avoir un retard de développement et d’avoir des problèmes de santé physique et mentale à l’âge adulte (maladie cardiaque, dépression, diabète, entre autres). Les enfants qui ont la chance d’être retirés de ces situations tôt dans la vie (avant l’âge de 2 ans) sont plus susceptibles de rattraper leur développement normal que ceux qui sont placés dans des environnements réactifs plus tard dans la vie. Bien sûr, le hasard n’est pas le seul facteur qui compte – même dans les environnements défavorables, certains enfants parviennent à s’épanouir, entraînant des recherches très intéressantes sur la résilience. Mais, malheureusement, ces enfants sont l’exception, pas la règle. Et les recherches suggèrent que même les enfants qui luttent contre le pire dans un environnement défavorable pourraient réussir et même s’épanouir s’ils en ont la possibilité.

Si nous pouvons modéliser formellement le rôle de la chance, cela aura des implications importantes sur la façon dont nous abordons et traitons les inégalités. Les chercheurs qui ont créé le modèle mathématique ont montré que les individus les plus talentueux réussissent plus souvent et que l’ensemble de la population réussit mieux lorsque les ressources sont réparties de manière égale plutôt que sur des personnes qui montrent des signes de réussite précoce. Le succès précoce est probablement aussi une marque de bonne chance que de vrai talent, alors concentrer tout notre argent et notre attention sur un petit groupe de personnes ignore beaucoup de personnes talentueuses qui n’ont pas eu de chance. Dans le même temps, cette approche crée une avalanche d’opportunités futures pour un petit groupe qui n’est peut-être que modérément doué (souvenez-vous de l’actrice qui a remporté un rôle dans un flip de pièces). Selon cette étude, si nous voulons que les personnes les plus performantes soient les plus travailleuses et les plus talentueuses, donner à chacun la possibilité de réussir peut être la meilleure voie vers un tel résultat.

Sentir que la vie est incertaine et incontrôlable peut être effrayant. Les humains ont tendance à ne pas bien se comporter avec l’incertitude et le manque de contrôle. De plus, se sentir comme les personnes les plus touchées a eu de la chance, car elle peut susciter des sentiments d’injustice et d’injustice. Il est beaucoup plus agréable de croire que ceux qui ont le plus travaillé dur et ont atteint le sommet (et beaucoup d’entre eux, rappelez-vous que le talent compte!). Mais plutôt que de me sentir découragé, je trouve que cette vision du monde et le rôle de la chance aléatoire sont plutôt libérateurs. Bien que je puisse faire tout ce qui est en mon pouvoir pour tirer parti des possibilités qui me sont offertes, je peux également reconnaître la place légitime de la malchance et ne pas me battre à chaque échec. Et vous? Est-ce que la reconnaissance du rôle du hasard fait que vous vous sentez mieux ou pire? Êtes-vous d’accord qu’une grande partie de la vie est due à un hasard?

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Vous êtes intéressé par la manière dont le hasard pourrait jouer un rôle dans votre vie romantique? Lisez la partie 2.

Les références

Pluchino, A., Biondo, AE et Rapisarda, A. (2018). Talent vs Luck: le rôle du hasard dans le succès et l’échec. arXiv preprint arXiv: 1802.07068.