Quoi ne pas nommer un chien

James Thurber, l'artiste qui, même dans la cécité, a encore dessiné un chien charismatique et familier, a écrit une fois une histoire intitulée «Comment nommer un chien.» Thurber n'était pas un chercheur de chien; il était un illustrateur de chien. Et il était accidentel, à cela. Mais ses observations et réflexions sur les chiens ont eu le pouvoir de rester. J'ai donc été surpris de lire sa recommandation sur ce qu'il faut nommer un chien. Il a suggéré "Stong".

J'ai rencontré beaucoup de chiens. Dans mes vingt et un ans de vie avec des chiens à l'âge adulte, et douze ans d'étude du comportement des chiens, je crois avoir rencontré des milliers de chiens. Il semble que peu ont pris sa recommandation. Je n'ai jamais rencontré de "Stong".

Dieu merci. Je pense que la désignation d'un chien mérite plus de réflexion que celle de Thurber – même une réflexion sérieuse. Personne ne m'a encore demandé de nommer leur chien pour eux. Si quelqu'un, je le ferais. C'est un choix personnel, pas différent de nommer un enfant. Mais il y a quelques principes de nommage universels que j'offrirais, tirant du bon sens, et de la recherche de chien.

Premièrement: "chien" n'est pas un bon nom. Ni "chiot", "bâtard", "petit chien", ou "hey vous chien". (Vous pourriez rouler les yeux, mais ils sont là.) Bien que descriptifs, les noms véhiculent une attitude qui ne représente pas un bon début à la relation chien-homme. Le chien que vous êtes sur le point d'apporter dans votre maison est un individu, avec une personnalité, un look et des comportements uniques. Le nommer "chien", c'est le traiter comme totalement non spécifique.

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Quel est le nom de ce chien?

Certains ont la théorie, en nommant un enfant, qu'il prédestine l'enfant à une certaine vie. Tous les noms de bébé ne semblent pas mener aussi souvent à une carrière d'artiste ou de banquier. Je ne sais pas si quelqu'un a étudié si nommer un chien est une prédestination, mais il me semble plausible que les noms conduisent les propriétaires à considérer leur chien comme s'il respectait son nom. Une personne qui nomme un chien "Rascal" peut être plus susceptible de voir le chien comme espiègle, pas aussi sage. "Bella" est douce; "Zeus", formidable; "Pandémonium", eh bien, pas de basse énergie.

Deuxièmement: choisissez un mot ou un nom qui vous permet d'aller de sérieux à ludique à sévère à bavard en changeant seulement le ton de votre voix. Un nom de deux syllabes (ou plus) fonctionne magnifiquement ici. Dr. Patricia McConnell a découvert que les chiens arrivent plus facilement à des sons brefs qui montent en hauteur plutôt qu'à un son long et descendant (le «COME NOWWWW » sérieux que les gens ont tendance à dire quand leur chien n'est pas immédiatement réactif). Vous pouvez appeler "Marmaduke" haut ou bas, en hausse ou en baisse de ton, mais il est difficile de dire "Spot" plus d'une façon déclarative. Et deux syllabes permettent le raccourcissement en surnoms d'une syllabe pour ces conversations informelles et bavardes que vous avez avec votre chiot après le dîner.

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Troisième: embrasser la fantaisie. De toutes les manières dont nous obligeons le chien à souffrir de nos tentatives de divertissement – en les mettant dans des chapeaux de fête d'anniversaire, en posant des lunettes de soleil sur leurs grands groins; les habiller comme un gardien de prison ou un lutin pour Halloween – un nom stupide ou ludique est le moins nocif. Les chapeaux et les costumes peuvent être amusants pour nous, mais pas pour un chien qui ne ressent que la pression étrange et implacable sur sa tête ou son corps. Beaucoup mieux un chien rouge nommé citrouille que celui habillé comme la grande citrouille; ou un chien long nommé Groucho plutôt que d'être obligé de porter des lunettes Groucho.

Enfin, faites-en un mot sonore – sonore pour vous. Car vous utiliserez ce mot tellement plus que la plupart des mots de vos jours. Choisissez un nom qui vous attire pour vous blottir à côté de votre chien sur le sol et commencer la conversation que vous aurez pour (si vous êtes chanceux) les deux prochaines décennies de votre vie.

CITÉ
McConnell, Patricia B. Structure acoustique et réponse du récepteur chez les chiens domestiques, Canis familiaris . Animal Behaviour, 1990, 39, 897-904.

Thurber, James. "Comment nommer un chien." Dans "Le département des chiens: James Thurber sur Hounds, Scotties, et des caniches parlants," MJ Rosen, Ed.. 2001, 27-35.

IMAGE: par l'auteur.