Qu'y a-t-il dans un baiser?

Les baisers sont presque universels, qu'ils soient donnés comme une salutation, un signe d'affection, ou un indicateur provisoire des premiers mouvements d'attraction.

Dans de nombreuses cultures, un baiser sur la joue est une façon courante de dire bonjour ou au revoir. Malgré mon éducation européenne, je me suis toujours méfié d'embrasser des étrangers, même si ce n'est qu'un léger coup de bec, il y a ce moment inconfortable où vous ne voulez pas être aussi désireux de participer au rituel, mais risquer d'offenser une nouvelle connaissance.

Peut-être que pour moi, embrasser, sous quelque forme que ce soit, est plus personnel et intime – un geste réservé aux occasions «spéciales». En même temps, on peut penser à beaucoup plus de façons désagréables de dire bonjour – pour un chat ou un chien, un reniflement des fesses ou une bouffée d'air de l'autre peut être le meilleur moyen d'y aller. Je suppose donc qu'un baiser aérien sur chaque joue (le visage, pas le mégot) n'est pas si mauvais après tout.

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Tout est une question de perspective.

La valeur des premiers baisers, amicaux ou non

Pourquoi tant d'animaux s'embrassent? Pour les nombreuses espèces qui se saluent avec un baiser ou un reniflement, il s'agit d'échanger une mine d'informations – qui ils sont, comment ils sont en bonne santé, quels sont leurs niveaux d'hormones, où ils ont été et ce qu'ils ont mangé. Tel peut être le pouvoir des baisers les plus simples. Prenez des chiens de prairie. Ils sont connus pour leur «baiser-saluer», qui ressemble un peu à ceci: Deux chiens de prairie s'approchent, ils se verrouillent les dents, échangent de la salive, puis, inévitablement, l'une des deux choses se passe: ils se battent . Se battent-ils parce que l'on embrasse mal? Plus probablement, c'est parce qu'ils n'appartiennent pas au même groupe social.

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Chez nous, rien n'est aussi important que ce premier baiser quand il s'agit d'excitation, de romance et d'amour. Cela ne mène généralement pas à un combat, mais cela peut faire basculer votre monde ou briser vos rêves. Et, oh, comme cela peut être énervant.

Qu'est-ce qui est si important dans le premier baiser? Il existe des preuves qui suggèrent que, par le toucher, le goût et l'odorat, cela nous aide à évaluer le potentiel à long terme d'un partenaire. Grâce à la salive, les scientifiques spéculent, les baisers nous aident à acquérir une gamme d'informations sur un partenaire potentiel, y compris les niveaux d'hormones, la santé et la compatibilité génétique. (Nous ressemblons plus aux chiens de prairie que vous ne le pensiez.) Nous apprenons aussi la compatibilité de base en fonction de notre capacité à nous embrasser ensemble. Et une fois que vous vous embrassez, une série de réactions chimiques dans le cerveau et le corps sont activées. Les étincelles peuvent vraiment voler.

Nous ne sommes pas la seule espèce à embrasser pour «l'amour», mais d'autres ont développé des approches différentes. Cardiocondyla elegans, une espèce de fourmi, a un baiser décidément spécial. Contrairement aux humains et aux bonobos, qui partagent notre passion pour le baiser de la langue, C. elegans joue au hockey sur antenne pour se mettre dans l'ambiance. Nous n'avons pas d'antennes, bien sûr, mais toutes les cultures humaines, passées ou présentes, n'embrassent pas le bouche-à-bouche en signe d'affection. Dans l'Égypte ancienne et dans plusieurs cultures encore vivantes aujourd'hui, comme dans certaines sociétés inuites, se renifler le souffle, se lécher le visage ou se frotter les visages, c'est encore le chemin à parcourir.

Quelle que soit la forme de votre baiser, on pense qu'une fois qu'un partenaire a été choisi et que vous êtes en couple, embrasser sert à maintenir et à renforcer le lien qui vous unit. Alors vas-y, embrasse avec ferveur ta bouche, renifle-toi intensément, ou frotte-les avec abandon. Cependant, vous y parviendrez, non seulement vous apprendrez beaucoup sur un compagnon, mais il sera sûr de faire tourner votre moteur.

Pour une lecture supplémentaire

• Mercier, JL, Lenoir, JC, Eberhardt, A., Frohschammer, S., Williams, C., et Heinze, J. (2007). Hammering, mauling, et embrasser: comportement de cour stéréotypé chez les fourmis Cardiocondyla. Insectes sociaux, 54 (4), 403-411.
• Wlodarski, R., et Dunbar, RI (2013). Examiner les fonctions possibles de baiser dans les relations amoureuses. Archives du comportement sexuel, 42 (8), 1415-1423.