Voici pourquoi votre cerveau rend si difficile les drogues et l'alcool

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Il y a un peu plus de tentation qu'une solution rapide et facile à nos problèmes. C'est l'une des façons dont la dépendance commence à nous prendre. Initialement, les drogues et l'alcool soulagent les sentiments difficiles à propos de problèmes insolubles. Mais cela évolue au fil du temps à mesure que les drogues sont utilisées, et le comportement de recherche de drogue qui les recherche change la façon dont le cerveau fonctionne. La dépendance ne devient pas un choix, mais une réalité câblée de la fonction cérébrale. Ce sont ces changements du cerveau qui rendent la récupération de la dépendance si difficile.

Traditionnellement, en tant que communauté, nous avons échoué à comprendre l'emprise du cerveau sur le comportement d'un individu. Pour la plupart de l'histoire, la dépendance a été considérée comme un échec moral. Pourtant, au fil du temps, l'échec de nombreux programmes sociaux et efforts politiques pour éradiquer la dépendance par rééducation morale et ferveur religieuse a galvanisé la communauté scientifique et les responsables de la santé publique pour explorer de nouvelles façons de traiter la dépendance.

Nous avons appris que le comportement addictif peut découler d'expériences traumatisantes. En général, les gens ne se «font pas» la part des autres. Nous connaissions tous le gamin à l'université qui semblait boire plus que d'aller à l'école, et pourtant, même avec quelques conséquences négatives mineures, quelques années de scolarité, cette personne a souvent une carrière, peut-être une maison, et peut-être même conjoint et enfants. Ce sont ceux qui consomment de la drogue et de l'alcool pour faire face à des problèmes insolubles qui risquent de continuer à l'être, car rien dans leur vie ne leur fournit la raison ou les moyens d'arrêter.

Comment alors pouvons-nous adresser le cerveau? Une étude récente menée par l'École de médecine de l'Université de l'Indiana illustre le type de recherche soutenue dont le domaine du traitement de la toxicomanie a besoin pour mieux comprendre et traiter efficacement la toxicomanie. Dans l'étude, les chercheurs ont surveillé le cerveau des participants en buvant l'une des deux boissons: leur bière préférée ou une boisson pour sportifs. Une étude précédente menée avec un groupe similaire de participants a montré une poussée de dopamine, un neurotransmetteur lié à des sentiments de bien-être et de bonheur, libéré dans le cerveau en réponse au goût de la bière préférée des participants, alors que la boisson sportive activité des neurotransmetteurs. En d'autres termes, la bière avait un effet sur le cerveau des buveurs, tandis que la boisson pour sportifs ne l'était pas.

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Le lien entre la consommation de drogue et la dopamine seule est une relation maintenant bien supportée par la recherche sur la toxicomanie. L'étude de l'Université de l'Indiana, cependant, a pris cette découverte un peu plus loin. Utilisant une technique avancée d'imagerie cérébrale familièrement appelée IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle), les chercheurs ont pu relier le goût de la bière de l'individu et la libération subséquente de dopamine à l'aide d'une partie du cerveau peu recherchée située dans la partie ventrale droite. striatum que les scientifiques associent à des comportements motivés par une récompense anticipée. Cela signifie que le cerveau est influencé pour continuer le comportement parce qu'il sait qu'il recevra une récompense, la libération de dopamine. Comme le cerveau se rebranche pour cette récompense attendue, il devient de plus en plus difficile d'arrêter le comportement.

Nos cerveaux rendent le rétablissement de la toxicomanie difficile parce qu'en changeant nos comportements addictifs, nous luttons littéralement contre les façons dont nos cerveaux se sont re-câblés pour permettre la dépendance. Notre meilleur pari pour vaincre la dépendance consiste à utiliser les mécanismes mêmes qui la provoquent – travailler à recâbler le cerveau en utilisant notre comportement – pour nous permettre de vivre de façon plus saine. Ce processus prend du temps et des efforts, mais cela en vaut la peine.

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