Quelle est la différence entre la culpabilité et la honte?

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La honte est une réponse à quelque chose qui est moralement mauvais ou répréhensible. Il est normalement accentué si son objet est exposé, mais, contrairement à l'embarras, attache également à une pensée ou une action qui reste non divulguée ou indiscutable à d'autres. Bien que l'embarras puisse être intense, la honte est un sentiment plus substantiel en ce sens qu'il se rapporte à notre caractère moral et pas seulement à notre caractère social ou à notre image.

La honte découle de la mesure de nos pensées ou de nos actions contre les normes morales et de la constatation qu'elles sont insuffisantes. S'ils tombent à court et que nous ne remarquons pas, nous pouvons être «honteux» ou faire remarquer. Si, ayant été fait remarquer que cela ne nous dérange pas, on nous dit que nous sommes éhontés ou que nous n'avons «pas de honte». La honte peut aussi provenir du manque de biens partagés par d'autres comme nous, surtout si le manque est de notre propre faute. Enfin, il est possible de se sentir honteux par procuration, c'est-à-dire de partager la honte de quelqu'un d'autre ou de ressentir de la honte en son nom, en particulier si elle est étroitement liée ou associée à nous.

«Honte» dérive de «couvrir», et est souvent exprimée par un geste couvrant le front et les yeux, un regard baissé, et une posture détendue. D'autres manifestations de la honte comprennent un sentiment de chaleur ou de chaleur et une confusion mentale ou une paralysie. Ces signes et symptômes peuvent communiquer le remords et la contrition, et inspirer la pitié et le pardon. Néanmoins, nous préférons peut-être faire un secret de notre honte, car la honte peut en soi être honteuse – ou, pour être plus précis, embarrassante.

Les personnes ayant une faible estime de soi, étant plus sévères envers elles-mêmes, sont plus sujettes à la honte. Dans certains cas, ils peuvent défendre contre la honte avec le blâme ou le mépris, souvent pour la personne qui a incité leur honte. En fin de compte, cela risque d'entraîner une honte encore plus profonde, et donc de diminuer encore l'estime de soi. Alors que la honte écrasante peut être destructrice, la honte légère ou modérée est surtout une force pour le bien, nous incitant à mener une vie plus éthique.

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Alors que la honte concerne une personne, la culpabilité se rapporte à une action ou à des actions, et à la culpabilité et au remords. La honte dit: «Je suis mauvais.» La culpabilité dit: «J'ai fait quelque chose de mal.» Plus subtilement, la honte implique de ne pas respecter les normes morales culturelles ou sociales, alors que la culpabilité implique de ne pas respecter ses propres normes morales. Ainsi, il est tout à fait possible de se sentir coupable d'actes que la plupart de nos pairs approuvent, comme la vie dans le luxe, la conduite d'un VUS ou la consommation de viande.

La honte et la culpabilité vont souvent de pair, c'est pourquoi ils sont souvent confus. Par exemple, quand nous blessons quelqu'un, nous nous sentons souvent mal de l'avoir fait (culpabilité), et, en même temps, nous nous sentons mal de nous-mêmes (honte). Pourtant, la culpabilité et la honte sont des émotions distinctes. La honte est égodystonique, c'est-à-dire en conflit avec notre image de soi et les besoins et objectifs de notre ego, et les niveaux élevés de honte sont corrélés avec un mauvais fonctionnement psychologique. En particulier, les troubles de l'alimentation et de nombreux troubles sexuels peuvent en grande partie être compris comme des troubles de la honte, tout comme le narcissisme, qui peut être interprété comme une défense contre la honte. D'autre part, la culpabilité est égosyntonique, c'est-à-dire compatible avec notre image de soi et les besoins et objectifs de notre ego et, à moins de s'enflammer, est sans rapport ou inversement corrélée à un mauvais fonctionnement psychologique.

Confrontées aux mêmes circonstances, les personnes ayant une grande estime de soi sont plus sujettes à la culpabilité qu'à la honte et plus enclines à prendre des mesures correctives ou rédemptrices.

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Neel Burton est l'auteur de Heaven and Hell: La psychologie des émotions , pour le meilleur pour le pire: devrais-je me marier? et d'autres livres.

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Source: Neel Burton