Notre culture est saturée de réalisme romantique – histoires et images qui représentent un monde un peu meilleur que celui dans lequel nous vivons. L'une des principales sources du réalisme romantique est la publicité, qui représente des produits beaux et nouveaux. , qui fonctionnent parfaitement et facilement, et sont toujours associés à de belles personnes souriantes. Ou jetez un coup d'œil à la programmation de votre télévision: vous y verrez des gens aux allures parfaites qui ont des aventures et des romans parfaits, ou qui se disent des choses très spirituelles.
Nous supposons que les séries télévisées et les comédies parlent d'êtres humains comme nous, sauf que les personnages ne nous ressemblent pas vraiment, ils sont juste un peu meilleurs. Même lorsqu'ils sont pires, comme les méchants, ils sont meilleurs que les habitants de ce monde. Le réalisme romantique est ces images parfaites de nos vies, qui nous confrontent chaque fois que nous nous retournons. (La télé-réalité est une autre affaire dont je devrai discuter à un autre moment).
Alors, quel est l'effet d'être exposé à toutes ces images de perfection? Prenons un exemple précis: aujourd'hui, nos relations à long terme sont assez instables par rapport à il y a 50 ans; plus de gens établissent et rompent les relations cohabitantes qu'autrefois, et les taux de divorce sont aujourd'hui deux fois plus élevés qu'il y a un demi-siècle. Ces changements pourraient-ils avoir quelque chose à voir avec l'importance croissante et le pouvoir du réalisme romantique dans notre culture?
Lorsque nous regardons un film romantique ou que nous lisons un roman d'amour, le couple a un amour l'un pour l'autre passionné et dévorant. La plupart d'entre nous sont familiers avec l'amour passionné et dévorant, parce que nous l'avons ressenti nous-mêmes. Cependant, si nous sommes assez vieux pour avoir des relations à long terme, nous avons très probablement senti cette passion écrasante s'estomper, pour être remplacée (dans le meilleur des cas) par des sentiments comme l'amour, l'affection, le respect, l'amitié, l'attirance mutuelle, etc. Mais cette partie n'est pas dans les histoires romantiques, elles sont basées sur le réalisme romantique, et en elles c'est toute la passion tout le temps.
On pourrait penser que toute l'exposition à la romance parfaite des romans et des films pourrait influencer ce que nous pensons qu'il devrait se passer dans nos relations intimes dans le monde réel. Et en effet, nous connaissons tous des cas (peut-être y avons-nous été impliqués) dans lesquels un partenaire dans une relation commence une liaison afin qu'ils puissent à nouveau ressentir la passion de "tomber follement amoureux". Certains auteurs ont soutenu que les attentes sont un facteur important qui a conduit à la croissance spectaculaire des taux de divorce dans les années 1960 et 1970.
Cependant, la recherche empirique n'a pas nécessairement soutenu cet argument. Une étude menée par Susan Sprecher et Sandra Metts a révélé que la détention de fortes croyances romantiques ne permettait pas de prédire si une relation avait duré ou s'était rompue au cours d'une période de quatre ans. Et en effet, on pourrait soutenir que les croyances romantiques peuvent dans de nombreux cas contribuer à la stabilité d'une relation, si le couple parvient à continuer à se sentir romantique l'un envers l'autre.
Alors, quel est le take-away ici? Pouvons-nous conclure sur l'effet du réalisme romantique sur les relations amoureuses? Bien que je ne puisse (encore) fournir aucune preuve décisive, je soupçonne que le réalisme romantique a en réalité de forts effets sur nous, mais ces effets se produisent plus au niveau des émotions que des pensées.
Il y a tellement de réalisme romantique dans notre monde parce qu'il est très stimulant émotionnellement de se laisser prendre dans des situations fictives pleines d'aventure, d'érotisme et de drame. En d'autres termes, le réalisme romantique est amusant. Nos médias rivalisent pour offrir des niveaux de stimulation toujours plus élevés, parce que c'est ce qui se vend. Dans ce contexte culturel, nous en venons à vouloir, voire à besoin, de plus en plus de stimulation, sans quoi nous commençons à nous ennuyer. Cela influence nos vies de plusieurs manières, y compris nos relations, car cela signifie que nous avons toujours faim de stimulation et que nous ne sommes jamais tout à fait satisfaits de ce que nous avons. Et cela a certainement quelque chose à voir avec l'instabilité des relations à long terme dans la société contemporaine.
Pour plus d'informations, visitez le site Web de Peter G. Stromberg. Photo par SimonShaw.
