Vous pouvez penser que cela semble mélodramatique ou même ringard, mais mon propre médecin croit en l'existence de quelque chose appelé «syndrome du cœur brisé».
Je lui avais parlé de la mort récente de ma belle-soeur, seulement trois mois après son mari. Ils étaient mariés depuis 70 ans. Il m'a surpris en disant que c'était plus commun qu'on pourrait le supposer. "Surtout dans les relations à long terme. L'un meurt, l'autre suit rapidement. "
Corrigez-moi si je me trompe, mais ce que je retiens de la conversation avec mon médecin et d'autres lectures sur le syndrome du cœur brisé, également appelé «cardiomyopathie induite par le stress», a un aspect à la fois mental et physique. Un choc émotionnel – la perte soudaine d'un conjoint, par exemple – peut «étourdir» le cœur et faire ressentir à une personne par ailleurs en bonne santé une crise cardiaque accompagnée d'un essoufflement et de douleurs thoraciques. Bien que tous ces symptômes doivent être pris au sérieux et que le patient soit immédiatement vu par un médecin, en cas de syndrome cardiaque brisé, un examen physique ne révélera aucune présence de caillots sanguins ou d'artères coronaires bloquées, et la plupart des gens se rétablissent rapidement, souvent en quelques minutes ou quelques heures.
Mais pas tout le monde.
Les personnes âgées courent un plus grand risque d'effets à long terme et même de mort. Et les femmes âgées, comme ma belle-soeur de 92 ans, en particulier. Les chercheurs de l'Institut national de la santé (NIH) commencent tout juste à explorer les raisons pour lesquelles plus de femmes que d'hommes souffrent et meurent même d'un «cœur brisé».
Est-ce parce que les femmes sont censées être plus sensibles, émotionnelles et sentimentales? Ou est-ce que cette vieille étiquette, le «sexe faible», s'applique toujours à nous? Je ne connais pas la réponse à ces questions, et le NIH dit que cela peut arriver aux hommes et aux femmes, bien que les femmes – en particulier les plus âgées – apparaissent plus vulnérables, peut-être en raison des changements hormonaux post-ménopausiques.
Il semble également que les hormones communes aux deux sexes puissent jouer un rôle dans le déclenchement de certains des mêmes symptômes, mais dans des situations différentes. Prenez ceux que l'on appelle communément les hormones de «fuite ou de combat» sécrétées par nos glandes d'adrénaline lorsque nous sommes en danger imminent – réel ou imaginaire – afin de faciliter une réaction rapide et énergique. L'afflux d'hormones dans la circulation sanguine, appelé «poussée» d'hormones, peut parfois submerger ou «étourdir» le cœur et causer des blessures et même la mort.
Le phénomène de ce que nous appelons maintenant le «syndrome du cœur brisé» est relativement nouveau, reconnu pour la première fois dans ce pays au début des années 1990. C'est peut-être quand ils lui ont donné un nom plus scientifique, mais n'y a-t-il pas toujours eu des amants qui sont «morts d'un cœur brisé» à la suite de la mort de quelqu'un dont ils ne pourraient pas vivre? Peu importe comment vous l'appelez, même les animaux (les éléphants, par exemple) vont pleurer sur un membre perdu de leur troupeau au point de choisir de s'attarder et de mourir avec lui plutôt que de laisser le corps derrière.
Maintenant, je me demande pourquoi la science médicale n'a que récemment reconnu ce que les écrivains de livres et de pièces illustrant des relations amoureuses ont toujours su. Nous disons depuis des siècles qu'un cœur brisé peut mener à la mort.
Pensez Roméo et Juliette.
